Imaginez qu'avant de naître, on soumette un projet de vie comme on dépose un plan de vol. Imaginez qu'une sorte de conseillère examine, modifie ou bloque ce projet, tant qu'il ne lui paraît pas convaincant. Imaginez que le projet en question soit celui de Napoléon III... Empereur de gauche élu au suffrage universel après un coup d'Etat, visionnaire courageux obsédé par les femmes, l'homme qui prétend créer la France moderne, fonder les caisses de retraite, reconnaître le droit de grève, ouvrir aux filles l'accès à l'instruction publique, redessiner Paris et rendre françaises Nice et la Savoie dispose d'une heure et demie pour obtenir son permis de naître.

Le rattachement

" Nous étions ses meilleurs amis ; il nous avait demandé d'être ses témoins. Cinq jours avant le mariage, il meurt dans un accident de voiture. Ce matin, à l'aéroport, nous attendons sa fiancée. Elle arrive de Shanghai, elle n'est au courant de rien et nous, tout ce que nous savons d'elle, c'est son prénom et le numéro de son vol. Comment lui dire la vérité ? Nous nous apprêtions à briser son rêve ; c'est elle qui, en moins de vingt-quatre heures, va bouleverser nos vies. Mais cette jeune Chinoise est-elle la femme idéale ou bien la pire des manipulatrices ? "

Les témoins de la mariée

« La bienveillance est le contraire de la mièvrerie : c'est une arme de choc, une arme de joie, une arme absolue. À une époque où tout se radicalise - la ruse, la haine, l'ego, le politiquement correct et même les discours humanitaires -, la bienveillance est la seule réponse à la crise morale que traversent nos sociétés. Une réponse qui, à défaut de changer le monde du jour au lendemain, lui redonne des couleurs et compense les déceptions qu'il nous inflige, tout en renforçant ce système immunitaire assez paradoxal qui s'appelle l'empathie. D'où l'urgence de radicaliser la bienveillance. De la pratiquer sans peur, sans honte, sans modération et sans nuances. 
C'est ce que je fais depuis l'enfance, pour le meilleur et pour le pire, comme toutes les personnalités qui ont marqué ma vie. Ceux qui, sans en avoir toujours conscience, détiennent le véritable pouvoir sur Terre sont les guerriers de la bienveillance. »

Prix Goncourt 1994, Didier van Cauwelaert est l'auteur de nombreux romans et essais, vendus à plusieurs millions d'exemplaires dans une trentaine de pays. Avec le Dictionnaire de l'impossible, Au-delà de l'impossible et Les Émotions cachées des plantes, il a bouleversé en profondeur nos rapports à la science et à l'extraordinaire.

La bienveillance est une arme absolue

« Pauline avait un grand principe dans la vie : l amour sert à construire une véritable amitié. Maxime et moi en sommes la démonstration vivante. Nous aurions pu nous contenter d aimer la même femme, d être des rivaux compréhensifs... Mais non. Maxime, pour appliquer le principe de Pauline, a voulu devenir mon protecteur. Et c est ainsi qu un voyou à la générosité catastrophique a pris en main le destin d un romancier dépressif. »

Le principe de Pauline

Comment vivre une histoire d'amour avec une jeune femme du XVe siècle, quand on est contrôleur des impôts à Châteauroux en 2008 ?C'est tout le problème de Jean-Luc Talbot, qui était un homme normal, rangé et rationnel... jusqu'à la nuit dernière, où tout a basculé. Est-il rattrapé par une passion vécue au Moyen Âge, ou victime du complot diabolique d'un contribuable ? Ballotté de manipulations dangereuses en bonheurs fous, il se demande s'il est en train de perdre la raison, ou de trouver un sens à son existence. Si la réincarnation existe, quel est son but ? Faut-il revenir sur les pas d'un autre, pour découvrir enfin qui l'on est ? Peut-on modifier le passé ? Peut-on réussir deux vies à la fois ?Renouant avec ses thèmes majeurs, Didier van Cauwelaert nous entraîne dans un roman hallucinant où, à travers la drôlerie irrésistible des situations, la gravité de l'enjeu et le pouvoir des rêves, il suggère des réponses vertigineuses aux questions qui nous hantent.« Didier van Cauwelaert a le chic pour camper des personnages excentriques à force d'être ordinaires... Son nouveau roman est une comédie sentimentale rocambolesque, pleine de verve, d'ingéniosité, de personnages croqués dans le vif de l'époque. Une fable burlesque et fantastique non dénuée de sagesse. » Le Figaro.« Rien n'est impossible à Didier van Cauwelaert, qui ne manque ni de ressource ni d'imagination... On rit, on s'amuse, on est troublé... ce roman touffu et tout fou prouve, une fois de plus, qu'on ne s'ennuie jamais avec Cauwelaert. »Le Point.« D'une intrigue fiscale, Didier van Cauwelaert a fait une comédie complètement timbrée. » Lire.

La Nuit dernière au XVe siècle

A vingt-cinq ans, Jérémie Rex, boulanger à Arcachon, est entré dans un tableau de Magritte. Là, il a retrouvé pendant quatre minutes trente la femme de sa vie, au temps où elle l'aimait encore. Hallucination, accident cérébral, changement d'espace-temps ? Lorsqu'il reprend connaissance, les problèmes commencent pour Jérémie : comment retourner dans le tableau ? Comment échapper à la réalité pour recréer le bonheur ? De Venise au Perreux-sur-Marne, des mystères du cerveau aux secrets des chamanes, Didier van Cauwelaert nous fait partager l'irrésistible aventure d'un jeune homme ordinaire, confronté aux pièges les plus fascinants de l'amour, de l'art et de la destinée humaine. "Impeccablement ciselé. Un remarquable roman". François Busnel, L'Express "A la fois drôle, pertinent, romantique, il parvient à nous faire croire à l'impossible ... Dites, vous reprendrez bien du van Cauwelaert ? " Gilles Pudlowski, Le Point "A mi-chemin entre l'univers de Magritte et celui de Boris Vian, poétique et surréaliste ... Un grand moment ! " Valérie Gans, Madame Figaro "A coup de tendresse, d'humour, de fantaisie, de dérision ... il caresse nos rêves, taquine nos lubies, joue avec nos nerfs. Un enchantement". Jean-Michel Ulmann, Notre Temps "Cauwelaert nous embobine en virtuose". Gérard Pussey, Elle "Un vaudeville métaphysique, à la frontière du réel. Fantasque mais documenté. Un feu d'artifice". Patrick Grainville, Le Figaro

La maison des lumières

Comment vivre une histoire d'amour avec une jeune femme du xve siècle, quand on est contrôleur des impôts de nos jours à Châteauroux ? C'est tout le problème de Jean-Luc Talbot, qui était un homme normal, rangé et rationnel... jusqu'à la nuit dernière, où tout a basculé. Est-il rattrapé par une passion vécue au Moyen Âge, ou victime du complot diabolique d'un contribuable ?Un roman formidable, plein de rebondissements et d'interrogations. Une satanée réussite ! L'Express.Délicieusement gothique, d'une fantaisie débridée, proprement hallucinante. Le Nouvel Observateur.Un petit chef-d'oeuvre. Madame Figaro. Cauwelaert s'amuse et nous amuse... Le roman est parfait. Le Monde.

La nuit dernière au XV siècle

« En trois mois, ma mère a perdu onze points. Elle n'a jamais conduit aussi mal que depuis qu'elle est morte. Il faut dire que j'ai laissé la carte grise à son nom, et j'ai l'excès de vitesse facile. Mais voilà qu'un jour, une lettre de la préfecture la convoque à un stage de récupération de points. C'est alors que Lucie Castagnol, bouillonnante comédienne à la retraite, se jette sur moi avec la ferme intention d'interpréter le rôle de la disparue. » Irrésistible de drôlerie et d'émotion, l'histoire plus vraie que nature d'un romancier aux prises avec la doublure de sa mère qui, de catastrophes en élans fusionnels, réactive en lui les conflits qu'elle a décidé de résoudre. Une comédie douce et profonde. Point de vue Avec une joie et une émotion presque enfantines, qu'il communique aisément au lecteur, l'écrivain croque sans vergogne la figure maternelle et se caricature lui-même.  Le Parisien Week-end

Le rattachement

Résumé

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