Cette histoire de l'esclavage dans les colonies françaises étudie le choix des colons français de recourir à la main d'oeuvre servile dans les territoires colonisés. Elle aborde également l'évolution des relations entre Noirs, Blancs et Amérindiens, entre esclaves, colons, affranchis et hommes libres de couleur, l'économie coloniale, les circonstances des deux abolitions de l'esclavage, etc.

La France et ses esclaves : de la colonisation aux abolitions, 1620 1848

Ce Livre est la somme de 7 ans de travail, d'enquêtes, et de 
témoignages extraordinaires et souvent inédits. Frédéric régent 
signe là un ouvrage passionnant de bout en bout qui non 
seulement fera référence auprès des fan mais permettra 
d'élargir le cercle - pourtant vaste ! - des amateurs de Serge 
Gainsbourg. "Le pourquoi : fasciné par Serge Gainsbourg 
depuis un certain jour de mars 1984 où je le vis en direct à la 
télévision immoler par le feu une coupure de 500 F, je l'ai 
d'abord connu par le petit écran, après quoi, je me suis 
progressivement intéressé à son oeuvre, à ses chansons et à ses 
interprètes. "Aspirant" journaliste durant mon temps libre, j'ai 
d'abord mené des interviews pour le site Internet 
tetedechou.com, entièrement dédié aux fans de Gainsbourg. 
Cela m'a alors donné l'idée de partir à la recherche et à la 
rencontre de ceux qui l'avaient chanté de son vivant, ceux qui 
l'avaient connu dans le cadre de son métier, celui de faiseur de 
chansons (sur mesure ou pas), et de rassembler les entretiens 
réalisés dans un livre, mon premier. Je me suis alors aperçu 
qu'en s'intéressant à la personnalité et à la carrière des 
interprètes et collaborateurs de Gainsbourg, aux chansons 
qu'ils ont faites ensemble ainsi qu'aux relations qu'ils 
entretenaient avec lui, on peut aussi comprendre un petit peu 
mieux qui était Gainsbourg, quels processus de création il 
employait, quelles étaient ses motivations, ses ambitions et ses 
rêves. Autant de choses qu'une biographie ne peut pas toujours 
situer, aussi n'ai-je justement pas voulu faire une biographie, 
mais bien un livre d'entretiens à la "Truffaut/Hitchcock", sauf 
qu'ici, il n'y a pas qu'un seul interviewé, mais des dizaines, que 
j'ai inconsciemment cherché à faire répondre à cette question : 
"Qui était Gainsbourg"?"

Gainsbourg par ses interprêtes - Portraits, témoignages et entretiens

Angélique: " J'ai fait un malheur! " " Quel malheur? " répond Marc. Angélique : "J'ai fait un nègre et j'en ai honte. Le monde dira que j'ai affaire avec un Blanc et j'ai fait un nègre. " Angélique engage Marc à aller enterrer le nouveau-né. Marc lui dit: " Cet enfant n'est pas mort! " Nous sommes en 1797, à Marie-Galante, peu de temps après la proclamation de la première abolition de l'esclavage (4 février 1794). La citoyenne noire Angélique est la concubine du citoyen blanc Garnier, mais elle a eu une aventure avec un Noir. Elle accouche d'un enfant noir et non mulâtre comme on l'attend d'une femme qui vit avec un Blanc. Craignant les reproches de Garnier, Angélique a demandé à Marc d'assassiner son enfant. Marc exécute le crime dans des conditions atroces en l'enterrant vivant. Angélique ne veut pas que le citoyen blanc qui l'entretient découvre ses turpitudes avec un Noir. Le fait d'être concubine d'un Blanc lui assure une promotion sociale et un meilleur confort matériel. En effet, malgré l'abolition de l'esclavage le métissage reste un atout, comme avant la Révolution, quand il permettait à beaucoup d'enfants d'esclaves d'accéder à la liberté. Cette affaire illustre la complexité des rapports entre Noirs et Blancs dans la Guadeloupe de la fin du XVIIIe siècle. Ce livre, fondé sur des sources inexploitées, ouvre une perspective inédite sur le mécanisme de l'esclavage et le fonctionnement de la société coloniale. Il met en lumière, pour la première fois, la catégorie des libres de couleur, ces descendants d'esclaves, eux-mêmes propriétaires d'esclaves, qui jouent un rôle clé dans la société esclavagiste comme pendant la Révolution. C'est donc un monde complexe qui est touché par la vague révolutionnaire venue de France. L'esclavage, d'abord aboli en 1794, est rétabli en 1802 -fait unique dans l'histoire. Esclavage, métissage, liberté raconte cet incroyable allerretour et renouvelle profondément la problématique de la Révolution et des révoltes dans les colonies françaises des Amériques.

Esclavage, métissage, liberté - La Révolution française en Guadeloupe 1789-1802

Depuis près de quatre siècles que la France possède des colonies ou des territoires d'Outre-Mer, elle a toujours hésité, pour ce qui concerne leur statut et leur législation, entre deux principes contradictoires, celui de l'assimilation et celui de la spécificité. La question se pose dès Colbert et n'est toujours pas tranchée aujourd'hui. Comment la Révolution française a-t-elle pris en considération la question de la législation des colonies ? S'il y a un maintien de la spécificité législative sous l'Assemblée constituante, à partir de la loi de 1792 instituant l'égalité politique entre les blancs et les libres de couleur, les assemblées dirigeant la France adoptent une législation révolutionnaire radicalement nouvelle dans les colonies. Cette période est marquée par la première abolition de l'esclavage, en 1794, et l'adoption, en 1795, d'une constitution transformant les colonies en départements. Ces avancées décisives permettent à l'outre-mer français d'être régi selon le principe de l'identité législative avec les départements de la France situés en Europe, nouveauté impensable quelques années plus tôt. Toutefois, d'une part, cette législation radicale connaît une application contrastée selon les colonies, et d'autre part, après le coup d'État de Bonaparte, la Constitution de 1799 remet en place le système de la spécialité législative. Une réaction coloniale s'opère et aboutit, en 1802-1803, au rétablissement de l'esclavage en Guadeloupe et en Guyane. Saint-Domingue y échappe par la lutte et proclame son indépendance, sous le nom d'Haïti, le 1er janvier 1804. La positivité des lois révolutionnaires, uniques en leur temps, a permis des avancées déterminantes dans le statut des libres de couleur et des esclaves, malgré un climat de violence lié à des guerres civiles et à un conflit international majeur. L'influence de la loi révolutionnaire se fait sentir également dans les colonies des autres puissances européennes, mais aussi dans les débats précédant la seconde abolition de l'esclavage. Ces avancées légales constituent encore le socle des luttes actuelles pour la liberté, l'égalité et la fraternité.

Les colonies, la Révolution française, la loi

Si les sociétés coloniales des Antilles françaises sont bien connues à travers l'histoire des esclaves, celle de leurs propriétaires restait à faire. Et pour cause : c'est la chronique honteuse de dominants engagés dans une épouvantable entreprise d'exploitation de femmes, d'hommes et d'enfants.

Pourtant, l'histoire des esclaves est indissociable de celle des maîtres. C'est celle que raconte Frédéric Régent, à travers le cas de la Guadeloupe. Il suit en particulier le parcours de quatre familles sur huit générations et reconstitue leur installation sur l'île, à partir de 1635. C'est le temps de la culture du tabac, il faut mettre en valeur les terres : ces premiers colons font appel à des engagés, des Européens, qui sous un contrat de servitude subissent de terribles conditions de travail qui préfigurent celles que subiront les esclaves. Par la suite, certains de ces engagés deviennent eux-mêmes des maîtres. Puis avec le développement de la production de sucre, les esclaves sont de plus en plus nombreux à être importés d'Afrique. Ces maîtres ont recours à une extrême violence. Toutefois, du fait du faible nombre de femmes européennes, certains s'unissent avec leurs esclaves. Au gré de la fortune, quelques-uns de leurs descendants passent pour blancs, tandis que d'autres forment la catégorie des libres de couleur. La production de sucre fait la richesse de ces propriétaires. À travers leurs habitations, ils mettent en place des entreprises mobilisant d'énormes capitaux en s'intégrant à une économie connectée au monde. Les maîtres de la Guadeloupe constituent bien un des acteurs moteurs d'une des principales puissances de l'Europe moderne.

Les maîtres de la Guadeloupe - Propriétaires d'esclaves 1635-1848

Pendant plus de deux siècles, quatre millions d'esclaves ont peuplé des terres françaises. Deux millions d'entre eux sont nés en Afrique et ont été transportés par des navires négriers dans les colonies, les deux autres millions y sont nés. Il existe des histoires de la colonisation française, des histoires de chaque colonie, des histoires générales de la traite, mais il n'existait aucune histoire de l'esclavage français, dans l'ensemble des colonies françaises (Guadeloupe, Martinique, Réunion, Guyane, Saint-Domingue...), sur toute la période coloniale.Le livre de Frédéric Régent, grâce au renouvellement de l'historiographie sur le fonctionnement des sociétés esclavagistes françaises, comble un vide et permet de répondre à de nombreuses questions : Pourquoi des Français ont-ils été amenés à devenir des esclavagistes ? Pourquoi ont-ils choisi de recourir à la traite négrière ? Comment les notions de Blancs et de Noirs ont-elles été inventées ? Quel bénéfice la France tire-t-elle de l'économie esclavagiste ? Quelles sont les limites à l'exploitation des esclaves ? Pourquoi la France rétablit-elle l'esclavage après l'avoir aboli ? Quel rôle jouent respectivement les esclaves et les abolitionnistes dans le processus d'émancipation ?Un ouvrage essentiel, au cour d'une nouvelle approche de l'histoire de France.

La France et ses esclaves - De la colonisation aux abolitions (1620-1848)

Jusqu'à l'âge de 37 ans, Serge Gainsbourg a évolué dans le milieu de la rive gauche et du cabaret, d'abord comme musicien accompagnateur chez Milord l'Arsouille, puis comme auteur-compositeur-interprète. Ainsi, on le vit notamment aux Trois Baudets, à Bobino, au Port du Salut, au Théâtre de l'Etoile, au College Inn, de même que dans de nombreux galas donnés à Paris comme en province, sans oublier à la radio et à la télévision. Grâce aux documents d'époque et à des témoignages rares ou inédits de confrères, de collaborateurs et de proches qui ont évolué dans le même monde (Hélène Martin, Hugues Aufray, Juliette Gréco, Stan Wiezniak, Serge Barthélémy, Ricet Barrier, Simone Langlois, Roger Bouillot, Jean-Pierre Maury, Gilbert Sommier, Michel Gaudry, René Urtreger et bien d'autres), cet ouvrage tâche de retracer de façon aussi complète et précise que possible son parcours durant ces années qui furent cruciales pour sa carrière.

La France et ses esclaves : de la colonisation aux abolitions, 1620 1848

Résumé

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