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Les Couleurs

La peste, mal absolu, demeure un mythe dans l'imaginaire collectif. Elle a provoqué, jadis, un tel traumatisme que la mémoire occidentale en garde encore le souvenir. Introduite en France au milieu du XIVe siècle, ce "fléau des dieux" ne cessa ensuite d'errer sur le territoire, en se manifestant régulièrement : après le choc de la peste noire, qui ébranla toute la chrétienté latine, l'âge des pestes, en France, coïncida avec l'Ancien Régime. On vécut alors dans la hantise de "la contagion". L'art, la littérature, la poésie devinrent, avec la prière, des exorcismes à la peur et à la douleur. La médecine épuisa son latin à tenter d'enrayer une plaie considérée comme un châtiment divin ou l'ultime manifestation de Satan. Par empirisme, les hommes obtinrent de meilleurs résultats ; les progrès de la lutte contre la peste allèrent de pair avec ceux de l'hygiène et de la salubrité publiques. Ce mal universel joua un rôle essentiel dans les déséquilibres démographiques, sociaux et économiques du passé. Tandis qu'on le croyait définitivement vaincu, l'ennemi surgit de nouveau à Marseille en 1720. L'État prit la situation en main : cordons sanitaires et murs de la peste protégèrent le pays. Mais, avant de disparaître, le monstre donna une dernière preuve de sa puissance destructrice. Avant de devenir l'arme bactériologique par excellence, la peste fut bien une réalité.

Les grandes pestes en France

Dans sa prime jeunesse Arthur Rimbaud a écrit de superbes poèmes puis, à 19 ans, délaissant brusquement la plume, il quitte la France, voyage beaucoup et exerce divers métiers, vivant une sorte de bohème assumée. Pourtant après des années d'errance et d'indécision en Asie et en Europe, il se dirige finalement vers les rives de la Mer Rouge, une région improbable alors peu connue des Occidentaux. Il ignore encore que cet endroit semé de déserts de sable, de sel et de lave, au relief chaotique et où l'été règne une chaleur d'étuve, va changer le cours de sa vie. Il y est arrivé sans projet précis mais, par un heureux hasard, il entre d'emblée en contact avec un réseau dense et solidaire de compatriotes qui vont lui permettre de refaire sa vie. Il s'agit de négociants, d'explorateurs ou de trafiquants. Sans eux, dans ce monde hostile, l'ultime aventure de Rimbaud aurait certainement tourné court. Mais qui sont vraiment les hommes qu'il rencontre ? Et de quoi vivent-ils ? D'un commerce licite ou illicite ? De la vente de café, d'armes ou d'esclaves ? Ou bien d'un peu tout cela à la fois ?

Rimbaud et la Mer Rouge (1880 - 1891)

Vers l'amerique

De 1940 à 1945 la France fut lourdement bombardée, d'abord par l'aviation allemande qui aidait à la progression de ses troupes, détruisant nombre de villes et de villages de la frontière belge jusqu'à la Loire Dès l'été 1940, la RAF prit la relève, tout d'abord contre les ports de la Manche et de l'Atlantique, puis jusqu'à l'été 1944 sur diverses villes de la Zone occupée dont Billancourt ou Le Creusot A partir de l'automne 1942 et de l'occupation de la Zone libre, la France entière devint de nuit la cible des escadres de la RAF et, de jour, celle d'escadres américaines de plus en plus puissantes qui, en une ronde incessante, tournèrent jusqu'au printemps 1944. A cette époque, la France fut l'objet d'un pilonnage effrayant censé aider à la préparation des débarquements de Normandie et de Provence. Très vite des villes comme Saint-Lô ou Saint-Cyr ne furent plus que flammes et cendres. Bientôt ce déluge de feu s'étendit à des villes du Midi jusque-là épargnées, telles que Avignon, Nimes, Arles ou Marseille. Ni la banlieue parisienne ni le Nord ne furent à l'abri. La Libération de Paris et d'une grande partie de la France ne mit hélas pas fin au calvaire des civils. La ville du Havre fut alors totalement détruite tandis que Royan était rasée en 1945 à coup de bombes incendiaires, et même de bombes au napalm utilisées pour la première fois de la guerre par YUSAAF. Pour ne rien arranger, de septembre 1944 à janvier 1945, les Allemands lancèrent sur la région parisienne et le Nord des centaines de fusées VI et des dizaines de V2. Pendant cinq ans c'est donc un déluge de fer et de feu qui a accablé la population française, tuant plusieurs dizaines de milliers de personnes, hommes, femmes et enfants confondus, et en blasant beaucoup plus encore. Un traumatisme profond dont la France n'est pas encore totalement remise...

La France sous les bombes - Allemandes - Anglaises - Américaines (1940-1945)

L'oeil vert de la radio - Occasion

Poète – romancier – aviateur, comme le résume sa plaque au Panthéon. Tant de livres retracent son parcours ! Celui-ci apprivoise sa courte vie d’une patine nouvelle : la guerre, tout au long de sa vie. « Ah, Tonio, mon bien aimé ! C’est terrible d’être la femme d’un guerrier… » s’écrie Consuelo, sa femme. Saint-Ex, poète incapable de dissocier l’action de la pensée, s’engage, comme il l’écrit, le plus profondément possible dans la guerre. Elle l’inspire, lui qui refuse de tuer, qui déteste les bombardements aériens. Elle l’interroge aussi, avec cette formule : « Il faut donner un sens à la vie des hommes. La paix ou la guerre ? » Les guerres, il les voit presque toutes. Il est sur les toits de Paris en 1918, saluant les duels aériens. C’est sa voie. Trop jeune pour s’y engager comme pilote, il sera trop vieux pour la drôle de guerre. Et pourtant, il tord le cou aux règlements. Il sera le plus vieux chasseur du monde en 1943. Pilote complet, suffisamment pour rester en vie tant d’années, il remplit de nombreuses missions de guerre en juin 40, puis en 43 et 44, en vue du débarquement de Provence. Plusieurs blessures après des crashs, du bois cassé, mais il ramène tous ses avions de ses missions, sauf la dernière… Il meurt, commandant de l’Armée de l’Air, plusieurs citations à son actif, au large de la maison familiale…La légion d’honneur, il la reçoit pour son comportement exemplaire en sauvant les pilotes de l’aéropostale capturés par les tribus Maures dans le désert entre Agadir et Dakar. Il n’a pas trente ans…

Saint-Exupéry et la guerre

Juin 1940 fut marqué par une terrible défaite pour l'Armée française. En conséquence, depuis cette époque, l'idée prévaut qu'elle aurait tout entière été mise en déroute et qu'elle aurait cessé de se battre dès le 14 juin, à l'entrée des Allemands dans Paris. Or il n'en fut rien car du 15 au 25 juin, tandis que la ligne Maginot tenait bon et que les Panzers roulaient vers la Suisse pour enfermer deux groupes d'armées dans une nasse, de nombreuses unités luttèrent pied à pied en se repliant vers le Centre du pays. Jusqu'au dernier jour, elles ont refusé l'esprit de capitulation, supporté la fatigue, le manque de sommeil, la désinformation et parfois l'hostilité des civils. Sans jamais déposer les armes, 350 000 hommes du G. A. 3 ont fait bloc, fédérant autour d'eux des groupements régionaux, des aviateurs, des élèves de Saint-Maixent, Saumur ou Poitiers et même des marins. Des divisions cuirassées, des DLM et des GR reconstitués couvrirent ce repli et contribuèrent souvent aux actions de retardement. Tous ces hommes, se déplaçant la nuit et combattant le jour, s'accrochèrent au terrain. Ils reformèrent chaque jour une nouvelle ligne de défense, le long de la Loire puis sur le Cher, l'Indre, la Claise, la Creuse... ainsi qu'en Normandie, dans le Poitou, le Vivarais, la vallée du Rhône ou le nord des Alpes. Pendant cette période incertaine, entre l'annonce prématurée de l'armistice (le 17 juin) et son application effective (le 25 juin), un fort esprit de résistance persista et, au soir du cessez-le-feu, une ligne de défense organisée courait encore des Alpes au Poitou. Parmi les plus déterminés de ces combattants, nombreux seront ceux qui rejoindront les rangs de la Résistance puis participeront à la libération du territoire.

Les Couleurs

Résumé

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