A harrowing pathology of the soul, Mad Shadows centres on a family group: Patrice, the beautiful and narcissistic son; his ugly and malicious sister, Isabelle-Marie; and Louise, their vain and uncomprehending mother. These characters inhabit an amoral universe where beauty reflects no truth and love is an empty delusion. Each character is ultimately annihilated by their own obsessions.Acclaimed and reviled when it exploded on the Quebec literary scene in 1959, Mad Shadows initiated a new era in Quebec fiction.

La belle bête

Des hommes, des femmes se retrouvent sur une île, faite de plages, de mer et de soleil, comme échoués pour la vie, pour la mort. Ils partagent un même destin, qu'ils soient blancs ou noirs, jeunes ou vieux, dans la marge ou dans la norme, sur cette île que tous les fléaux modernes attaquent : le racisme, le sida, l'indifférence. Cette île de bonheur et de malheur est la réplique de notre société où rien n'est jamais acquis, où tout doit se négocier. Mais sur cette île nue, la tendresse vient parfois chasser la grisaille et faire place à la joie.

L'île

Grand écrivain de l'américanité, Marie-Claire Blais signe un essai portant sur les justes luttes menées par la jeunesse contre l'autoritarisme politique et toutes formes de ségrégation. Ces Passages américains saisissent trois événements, l'assassinat de Robert Kennedy le 5 juin 1968, la Marche de la paix du Canada à Guantanamo entreprise à Québec le 26 mai 1963, la mort sous les balles de la Garde nationale de quatre étudiants sur le campus de l'université Kent en Ohio le 4 mai 1970. Porté par le souffle qui mène son oeuvre romanesque, cet arrêt sur images constitue une trace littéraire de ces années de révolte, d'illuminations et de souffrances.

Passages américains

René est un transsexuel de 93 ans. Après une conva­lescence dans une maison de retraite, il a regagné son domicile où il est veillé par une jeune Russe. Il se remémore les clubs où il était pianiste, et où il a rencontré les femmes de sa vie. Physiologiquement femme, René veut cependant être considéré comme un homme. Ses anciennes amantes ou amies réappa­raissent dans sa mémoire. Toutes forment les « filles de la bande » qui se retrouvaient l'été à Cape Cod et ont vu évoluer le monde, de l'émeute de Stonewall le 28 juin 1969, où les gays et les lesbiennes se sont révoltés contre les répressions policières, à la grande marche des femmes à Washington contre Trump le 20 janvier 2017. Un demi-siècle de luttes, sous un regard sensible, poétique, jamais empreint de haine ni de fanatisme.

Marie-Claire Blais (1939-2021) est l'auteur d'une ouvre considérable couronnée dès ses débuts par le prix Médicis (en 1966) - de nombreux autres honneurs ont suivi. Plusieurs de ses romans ont été adaptés au théâtre et au cinéma. Les éditions du Seuil ont publié les onze titres de sa série Soifs.

En appendice, un hommage de Lise Gauvin, Marie Chaix, Jean Bernier, Suzette Robichon, Anne de Vaucher Gravili et René de Ceccatty.

Un coeur habité de mille voix

En écho aux derniers tomes de la série Soifs et dans le prolongement des Carnets américains, cet essai - chronique de l'actualité états-unienne et méditation sur les dangers de notre temps - enregistre, à la manière d'un sismographe affolé, les soubresauts de l'ère Trump, du scandale des enfants migrants séparés de leurs parents à la frontière du Mexique à la nomination du juge Kavanaugh à la Cour suprême.

Marie-Claire Blais pose ici le même regard généreux et inquiet sur un monde ébranlé et dangereux, avec le même souci des opprimés, la même langue au service d'une urgence devant laquelle elle ne peut se taire. Exprimant d'un même souffle l'indignation, la colère, la consternation et l'angoisse de l'avenir, elle fait surgir des images qui saisissent et perturbent le lecteur, et qui font la force de son écriture.

A l'intérieur de la menace

Pendant que l'on célèbre les funérailles, au bord de la mer, d'Angel, l'enfant sidéen des Jardins des Acacias, un meurtrier fou, à peine sorti de l'adolescence, sans nom, désigné comme le Jeune Homme, a attaqué l'église où officie la pasteure Anna pour une communauté noire. Et quelque part dans le monde, proche ou lointain, Daniel, l'écrivain, les travestis du cabaret Les Portes du Baiser, Fleur le musicien de génie, Mai qui cherche une paix dans la lumière du Sud, Michaël le condamné dans les couloirs de la mort... Tout est à la fois sombre et éblouissant dans l'univers visionnaire de Marie-Claire Blais.

Des chants pour Angel

Manuscrits de Pauline Archange, Volume 1

Depuis Soifs, paru en 1995, Marie-Claire Blais est engagée dans un projet romanesque d'une envergure unique en littérature contemporaine. Dans la foudre et la lumière constitue le deuxième volet de cette vaste fresque de la fin du XXe siècle et de l'aube du nouveau millénaire.
Nous retrouvons ici, entre autres, les personnages de Soifs et pénétrons à nouveau dans leur imaginaire qui nous entraîne aux quatre coins d'une planète hantée par le crime, l'injustice, la guerre, les exactions en tout genre, les supplices, les sectes, les camps, les prisons, les épidémies. Le mal - tel une hydre à mille têtes - ne demandant qu'à renaître, empruntant des formes diaboliques.
Mais reste l'art. La vision lumineuse des artistes. Possible forme de rédemption ? L'art et la lumière, la lumière traversée d'espoir, cet espoir qu'une bouillante jeunesse manifeste envers et contre tout, envers et contre tous.
Une incantation, une prière, un hymne à la fragile splendeur de la terre. Une célébration de la fibre d'humanité qui réunit hommes ou femmes, jeunes ou vieux, victimes ou bourreaux.

Dans la foudre et la lumière

Le grand cycle romanesque Soifs, inauguré en 1992, est sans conteste une des entreprises littéraires les plus originales et les plus fortes de la littérature québécoise et de la littérature contemporaine de langue française. Cette façon absolument unique qu’a Marie-Claire Blais de marier l’exigence artistique la plus haute avec les préoccupations les plus immédiates de notre temps lui assure d’emblée une place à part dans l’histoire de la littérature.Cette vasque fresque tourbillonnante, où se dessinent plus d’une centaine de personnages, va beaucoup plus loin que le portrait d’époque. En ne cessant de nous interpeller, de nous interroger, elle vient nous bousculer, nous lecteurs, dans notre confort. La très longue phrase de Marie-Claire Blais nous oblige à respirer avec elle. Elle nous invite à voir le monde actuel dans toute son horreur, mais également dans toutes ses promesses et dans toute sa beauté.Ce neuvième volet – la série en comptera dix – nous fait entrer dans l’âme du Jeune Homme, suprématiste blanc qui décide d’attaquer une église noire et d’assassiner toute la congrégation qui y est réunie ce matin-là. Marie-Claire Blais ne fait pas de nous les témoins horrifiés et impuissants du drame, elle nous fait pénétrer dans la conscience même du Jeune Homme. Des chants pour Angel met aussi en relief la place de Daniel dans la fresque, cette figure de l’écrivain qui est le médiateur entre le monde et nous, celui à travers qui passe toute la conscience douloureuse de l’humanité. Reviennent également les personnages auxquels nous nous étions tant attachés dans les premiers volumes de la série : Mère, Mélanie et ses enfants, dont le petit Vincent, autrefois si fragile, est maintenant un adulte habité d’une force tranquille.Exceptionnelle réussite artistique, œuvre engagée qui ne cesse de nous renvoyer au monde et au rôle que nous y jouons, la série Soifs est beaucoup plus qu’une expérience de lecture, c’est une expérience humaine, une des plus fortes qui soient.

La belle bête

Résumé

Plus de livres de Marie-Claire Blais

Critiques

Ce livre n'a pas encore de critiques