Tenter de faire le bilan du XXe siècle, c'est se demander si l'homme politique est capable de maîtriser le cours des événements et si, au fond, une liberté collective est possible.
Quand la réflexion de l'historien, René Rémond, croise le questionnement philosophique sur l'action politique.

L'histoire politique du XXe siècle autorise-t-elle un certain optimisme ou justifie-t-elle quelque catastrophisme ?

Président de la Fondation nationale des Sciences politiques depuis 1981, René Rémond, qui a présidé l'Institut d'histoire du temps présent de 1979 à 1990, n'a cessé d'écrire depuis plus de quarante ans sur l'actualité politique. Ses enseignements, ses livres et ses interventions dans les médias ont toujours procédé d'une conviction : il est possible de déchiffrer les énigmes de la vie politique, et de la rendre intelligible à tous. Pour compliquée qu'elle soit, la politique n'est pas réfractaire à l'intelligibilité. Le déchiffrement des situations, l'explication des comportements, qui passent par la distinction entre des données stables et des éléments changeants qui font la couleur du temps, nécessitent simplement la double intervention de la science politique et de l'histoire.
Vingt-cinq articles parus dans des publications très diverses sont ici réunis, qui illustrent cette conviction. Traitant de sujets fort différents, ils relèvent de deux types. Les uns sont des analyses de situations circonstantielles ou commentent des événements d'actualité ; les autres sont des études plus distanciées de phénomènes durables et qui ouvrent à la réflexion des directions souvent neuves. Plusieurs de ces articles tournent autour de la notion et de la pratique de la démocratie ou s'attachent à élucider le sens de la division gauche/droite.

La politique est-elle intelligible ?

Paul de Villelume (1892-1960). Reçu à Saint-Cyr en 1913, participe en 1914 à l'équipée de l'escadron de Gironde, qui détruit une escadrille allemande à l'intérieur des lignes ennemies. Après la guerre, suit les cours de l'École de guerre et de l'École des sciences politiques. Affecté au ministère des Affaires étrangères en 1935. Directeur du cabinet militaire de Paul Reynaud en 1940. Inscrit par la police en tête de la liste des gaullistes des Pyrénées-Orientales en 1941. Échappe de justesse à la Gestapo en 1944 et passe en Afrique. Est nommé au secrétariat général du ministère des Armées en 1946.

Journal d'une défaite - 23 août 1939 - 16 juin 1940

L'abstentionnisme électoral a longtemps été négligé par la science politique. L'école française d'étude des élections s'est curieusement désintéressée de ce phénomène, tenu sans doute pour négatif et par nature peu politique. L'ouvrage d'Alain Lancelot est ainsi la première étude d'ensemble qui lui soit consacrée. Etude historique qui fait appel à toutes les expériences électorales que la France a connues depuis la Révolution, étude géographique qui complète un atlas départemental par une analyse cantonale détaillée, étude sociologique utilisant les résultats des sondages d'opinion, étude juridique enfin, ce travail ne voudrait laisser dans l'ombre aucun des aspects de l'abstentionnisme. Or ce phénomène est divers : la typologie qui termine le volume permet de distinguer des catégories d'abstentionnistes dont le nombre, l'évolution et les motivations sont fort différents. Pour les uns l'abstentionnisme est purement accidentel, pour d'autres c'est une attitude politique conditionnée par la conjoncture électorale du moment, pour d'autres enfin il s'agirait plutôt d'une norme culturelle traduisant un défaut d'intégration à la société. Illustré par beaucoup de graphiques et de cartes, dont six cartes hors texte par canton, et complété par de nombreuses annexes (textes, statistiques, bibliographie), ce livre constitue également un ouvrage de référence pour l'étude des élections françaises.

L'abstentionnisme électoral en France

" Après l'âge de la république, nous devons construire celui de la démocratie. Mais nous ne le ferons pas sans démocrates. Voici donc venu le temps des démocrates. Faute de quoi le système vainqueur des totalitarismes au XX siècle risque de dépérir au XXIe sous l'effet de ses contradictions. Car la démocratie n'est pas dans la nature de l'homme. C'est un produit, éminemment périssable, de sa culture. "
Menacée par le repli individualiste, la toute-puissance économique et le poids croissant des médias, discréditée dans son fonctionnement, la démocratie apparaît fragile. Or " la consanguinité des valeurs démocratiques et des valeurs angéliques encourage le chrétien à s'en sentir plus particulièrement responsable ". Mais comment préserver et promouvoir la démocratie tout en suivant l'évolution de la société ? L'éducation pourrait être l'élément moteur de cette prise de conscience, car il s'agit bien de redonner aux citoyens le goût des valeurs collectives.
Ce livre restitue l'intégralité des échanges et conférences de cette soixante-treizième session des Semaines sociales de France et donne tous les éléments d'un débat qui concerne directement chacun d'entre nous.

Democratiser La Republique. Representation Et Participation Du Citoyen, 73eme Session Des Semaines Sociales De France, Paris 1998

Comprendre son temps est impossible à qui ignore tout du passé ; être un contemporain, c'est aussi avoir conscience des héritages, consentis ou contestés.Étudier hier en fonction d'aujourd'hui – et même de demain –, tel est précisément le propos de ce livre, tiré d'un cours professé à l'Institut d'études politiques. Quelle est la définition du despotisme éclairé ? Quelles sont les causes de la Révolution française et que faut-il retenir de cette période dramatique ? À ces questions et à cent autres, ce premier volume apporte des réponses claires et rigoureuses.Sans préoccupation érudite, cet ouvrage permettra à chacun de réviser des notions demeurées imprécises et d'acquérir les bases historiques indispensables à l'intelligence de notre époque.

Introduction L'Histoire de Notre Temps. L'Ancien Régime et la Révolution (1750-1815) Tome I

La période étudiée est celle du premier gouvernement présidé par Léon Blum (juin 1936-juin 1937). Les auteurs s'efforcent d'apprécier l'action de l'homme d'Etat dans le contexte où elle s'est située : quelles étaient les intentions et les possibilités de Léon Blum ? La situation était-elle révolutionnaire ? Quel est le bilan de l' "expérience" ? La conclusion qui se dégage des travaux recueillis ici est nuancée. La faculté d'initiative du gouvernement présidé par Léon Blum était singulièrement restreinte dès le départ par l'opposition des hommes, la résistance des choses, la pesanteur des situations, l'inertie des structures ; par la suite, les germes de dissentiments intérieurs à la coalition, le raidissement des forces adverses, l'altération de la situation, les surprises de l'événement, l'usure du temps ont encore rétréci sa marge de jeu. L'oeuvre accomplie en quelques mois est pourtant une des plus considérables qui soient et elle a survécu au gouvernement, persistant dans les esprits comme dans les institutions. Loin de diminuer la grandeur de Léon Blum, la connaissance objective de ces limites et l'appréciation des difficultés soulignent les qualités du chef de gouvernement

Léon Blum chef de gouvernement - 1936-1937

Les années d'après guerre ont été marquées en France par une évolution rapide dans les rapports entre les faits religieux et les faits politiques. Cette évolution a été étudiée, de manière systématique, au cours d'un colloque tenu à Strasbourg en mai 1963. Le présent ouvrage recueille les rapports et le compte rendu des discussions de ce colloque. Après avoir analysé l'éthique politique du catholicisme, du protestantisme et du judaïsme, l'ouvrage passe en revue les partis politiques, les mouvements de jeunesse, les syndicats et la presse, en liaison avec les forces religieuses; la question scolaire et les facteurs religieux de la politique extérieure font l'objet d'un examen particulier. D'importantes annexes présentent les documents collectifs de l'épiscopat relatifs aux questions temporelles et fournissent des indications bibliographiques détaillées.

Forces religieuses et attitudes politiques dans la France contemporaine

Dans la société "traditionnelle", les milieux : famille, communauté villageoise, paroisse, métier imprégnaient l'enfant du dedans. Au XIXe siècle, un nouveau système se met en place, proposé ou imposé par les nouveaux pouvoirs : la société industrielle, l'État républicain, les intellectuels de l'Université, les mass-media ; en même temps un nouveau regard, une attention sans précédent se portent sur l'enfance, si bien que l'histoire de l'enfance devient l'histoire de la façon dont les adultes ont traité l'enfance. Ce livre s'efforce de saisir, dans l'histoire de la société française de 1800 à 1950, le processus de substitution lente, difficile et toujours imparfaite d'un système à l'autre, au niveau de la petite enfance, de l'enfance et de l'adolescence. Les modalités de la scolarisation laïque ou religieuse des garçons et des filles, l'éducation du corps par la gymnastique et le sport, l'emprise progressive d'une hygiène et d'une pédagogie scientifiques, le remplacement des jeux par les jouets, l'évolution de la littérature pour l'enfance et la jeunesse, la découverte des loisirs : autant d'éléments qui visent à préparer les jeunes aux rôles que la société souhaite leur voir tenir. Mais - paradoxalement ? - cette histoire conduit à la situation actuelle où, des crises de la famille, de l'école, du milieu urbain jusqu'à la valorisation ambiguë de la jeunesse dont les adultes ont pris la responsabilité, la place faite aux jeunes dans notre société n'est ni simple ni claire.

L'histoire politique du XXe siècle autorise-t-elle un certain optimisme ou justifie-t-elle quelque catastrophisme ?

Résumé

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