French translation of a Danish novel first published in 1904.

Mikaël

Ex medico di corte, il vegliardo Ole Hvide, per tutti Sua Eccellenza, si è ora ritirato nella sua casa padronale, vicino al palazzo reale di Copenaghen, mausoleo di un mondo nobil-borghese destinato a tramontare insieme al XIX secolo. Come a esorcizzare la disfatta, negli ampi salotti dai blasoni ingialliti si succedono i pranzi e i ricevimenti e i fiumi di chiacchiere frivole, dai viaggi in Europa della Marescialla alla spilla di brillanti dello zar Nicola I che sfoggia Sua Grazia, la moglie di Ole, bellissima in gioventù e ora spettrale e malinconica matrona persa tra i rimpianti di vecchi amori alla corte di Weimar. Unica voce fuori dal coro, dall'alto del disincanto maturato nella sua lunga vita, Ole Hvide si erge a coscienza lucida e amara della fine. Mentre lotta con la sua vista indebolita per scrivere poesie che nessuno più pubblica, i pazienti smettono di chiamarlo e perfino i parenti gli nascondono la malattia dell'adorata nipotina Emmely finché la giovane non si trova sul letto di morte. All'ombra delle continue spese, il suo patrimonio si va sgretolando insieme a un intero ordine sociale di cui è emblema il Commendator Glud, avido affarista e usuraio divorato dalla deformità che lo paralizza. Ma lo spettacolo deve continuare, e in questa tragicommedia della decadenza in cui Herman Bang traspone la propria storia famigliare, per salvare almeno la dignità, a Sua Eccellenza non resta che l'ironia salace del più cinico Oscar Wilde, verso se stesso, la propria epoca, e ogni umana illusione, perché tutto è vano, "la terra un giorno si raffredderà, anche l'uomo".

La casa grigia

Una sola è la legge che regge le fila dell'universo di Bang: la legge del desiderio, implacabile come un destino cui non si può che soccombere. Sotto un cielo vuoto, nostalgici di una felicità o di un'innocenza perdute, i suoi personaggi vivono sospesi in fragile equilibrio sulla vacuità dell'esistenza, cercando di "riempirla di cose senza importanza", come dice la protagonista della Casa Bianca, o lasciandosi precipitare nel baratro, come Fritz ed Aimée nei Quattro Diavoli, dall'alto dei loro trapezi. Il breve romanzo narra la parabola di quella caduta: la passione di un acrobata del circo - uno dei luoghi-simbolo cari a tanta produzione artistica del nostro secolo - per una dama aristocratica che lo seduce per capriccio. Un'attrazione fatale che, sotto lo sguardo tormentato di impotente gelosia della compagna di sempre, sconvolge l'ordine di un mondo elementare e l'armonia metaforicamente espressa nel gioco, carico di velato erotismo, delle evoluzioni al trapezio, scatenando la reazione di un istinto primordiale che si appaga soltanto distruggendo e che trova nella morte il momento dell'estrema voluttà. Dramma senza catarsi scritto quasi come una sceneggiatura, con dialoghi e silenzi, luci e ombre, scene di folla e sguardi muti, immagini che si susseguono ad immagini accompagnate dalle note del "Valzer dell'amore" come da un'ironica colonna sonora, I Quattro Diavoli ha avuto innumerevoli versioni cinematografiche, fra cui una di Murnau nel 1928.

I quattro diavoli

Οι "Τέσσεροι Διαβόλοι" είναι δύο ζευγάρια ακροβατών που παρουσιάζουν ένα νούμερο με αυτήν ακριβώς την ονομασία: δυο αδελφοί και δυο αδελφές που συνδέονται κι ερωτικά μεταξύ τους, μετά από χρόνια επαγγελματικής συμπόρευσης. Η διασάλευση της σχέσης σ'εναν από τα ζευγάρια δίνει στον Μπανγκ την ευκαιρία να εκθέσει την αυστηρή του άποψη για τ' ανθρώπινα.

Les Quatre Diables

- Asseyons-nous ici, dit Mlle Johnny.
Devant elles, au soleil, s'étendait le jardin et ses centaines de roses. Comme c'est magnifique, dit Johnny, puis elle se mit à raconter tant et tant de choses et aussi à parler de Carl Sponecke, son fiancé, qui était en mission : - Il est parfait, dit-elle, et il ne parle pas. Elle se mit soudain à rire : - Tu crois que les amoureux savent parler ? - Moi, je ne crois pas, se répondit-elle à elle-même, sans cesser de rire.
Les insectes bruissaient autour d'elles, tandis que Johnny continuait à parler. De ses parents : papa est adorable, mais il est têtu, disait-elle ; de leur voyage : comme la région est belle, disait-elle ; de Zurich -oh, ces jours heureux à Zurich... Elle parla encore pendant un moment. Puis soudain, elle se tut, avant d'ajouter, hochant la tête : - Et lui aussi, il est beau

Plaisirs d'été

This is a French translation (by Claudine Brécourt-Villars) of a Danish classic first published in 1889 and later adapted to the movies by Carl Knud-Leif Thomsen.

Tine

Elegante residenza di campagna sull'isola di Als, la casa bianca è la cornice in cui la famiglia del pastore Fritz Hvide trascorre le sue giornate di aristocratico ozio, tra gli spensierati ricevimenti in giardino, i pettegolezzi scambiati nei vapori della lavanderia e l'allegra babilonia delle cucine. Un paradiso perduto di innocenza nella Danimarca decadente di fine Ottocento, che sta cambiando volto sotto i colpi del progresso e delle sconfitte in guerra. Centro e anima della casa è Stella, la moglie del pastore, donna sensibile e sentimentale innamorata della musica e della poesia, soffocata dall'austerità imposta da Fritz. È lei a irradiare grazia e dolcezza, a difendere spazi di sogno e libertà nelle feste improvvisate con i figli e i domestici alle spalle del severo marito, a incantare gli ospiti e la servitù con struggenti canzoni d'amore al pianoforte. Ma la sua è una "gioia dagli occhi tristi", un'euforia disperata, un'inguaribile malinconia per lo scarto tra desiderio e costrizione, che contamina ogni sprazzo di luce di un cechoviano senso di fine imminente. In un romanzo autobiografico annoverato tra i capolavori della letteratura danese, Herman Bang dipinge con delicato intimismo e un nitido sguardo cinematografico il crepuscolo di un'epoca e insieme un paesaggio dell'anima, quella nostalgia dovuta alla fine di ogni illusione che trova pace solo nell'arte, o nel ricordo, come risuona nel ritornello che accompagna l'intero racconto: Tell me the tales that to me were so dear, long long ago, long long ago.

La casa bianca

Herman Bang est une des figures les plus singulières et les plus fascinantes de la littérature danoise. On peut même dire qu'il fait partie de ces rares écrivains dont l'oeuvre, aussitôt traduite dans plusieurs langues et en particulier en France, a renouvelé de façon décisive la littérature scandinave de la fin xixe siècle. Né le 20 avril 1857, cet aristocrate se fait très tôt remarquer comme critique littéraire et dramatique et surtout comme romancier. Il a à peine vingt-trois ans lorsqu'il remporte un succès de scandale avec Familles sans espoir, roman autobiographique "fin de siècle" qui témoigne de son admiration pour Balzac, Flaubert, Maupassant et Zola, mais lui vaut une interdiction pour outrage à la morale publique. Tine, son quatrième roman, qualifié "impressionniste", est publié en 1889 et reconnu comme une oeuvre majeure qui retrace l'agonie cruelle du peuple danois lors de l'offensive prussienne de 1864 avec en surimpression les drames de la vie quotidienne et la passion tragique d'une jeune femme. Ce roman a été traduit en France en 1894 et porté à l'écran par le réalisateur danois Carl Knud-Leif Thomsen. Après avoir refusé le Prix Nobel, Herman Bang meurt solitaire et en exil, au cours d'une tournée de conférences aux Etats-Unis, le 29 janvier 1912.

Mikaël

Résumé

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