La Traversée du Mal

Ethnologue, Germaine Tillion a accompli, avant la guerre, cinq missions scientifiques dans l'Aurès, soit plus de quatre années de séjour complet entre 1934 et 1940. Elle s'est établie de nouveau dans la même région de décembre 1954 à mars 1955. C'est sur la demande de ses camarades de l'Association nationale des déportés et internés de la Résistance et pour leur revue "Voix et visages", qu'elle a commencé cette étude, qui est aussi un témoignage. L'extraordinaire intérêt suscité aussitôt par ses articles l'a incité à accepter une publication en librairie qui vient à son heure. S'adressant à des Françaises patriotes et éprises de justice, Germaine Tillion leur pose la question : dans la situation inextricable où nous avons contribué à les mettre, avons-nous le droit d'abandonner les Algériens ?

L'Algérie en 1957

Il y a cinquante ans maintenant que commencèrent à paraître les témoignages sur la déportation.
 Les plus fidèles étaient nécessairement imprécis et remplis de lacunes, et comment aurait-il pu en être autrement ? comme témoin, mais aussi comme ethnologue de profession, germaine tillion a tenté dans ce livre une mise au point à la fois personnelle et scientifique. cette édition est enrichie par de nouveaux documents qui viennent confirmer la mémoire et corroborer le récit. elle est augmentée d'importantes enquêtes sur les exterminations par gaz, menées par anise postel-vinay pour ravensbrük, et par pierre serge choumoff, pour hartheim, gusen et mauthausen.

Ravensbrück

Résister en écrivant, chanter à la barbe des geôliers nazis pour défendre sa dignité: dans Le camp de Ravensbrück, Germaine redonne vie à Lulu, Nénette, Marmotte et Titine, ses camarades de détention. Convoquant le souvenir des rengaines populaires, du bon vin qui réchauffe, des joyeuses tablées d'antan, elles luttent contre leur condition inhumaine avec la plus redoutable des armes: la joie de vivre.

Une opérette à Ravensbrück - Le Verfügbar aux Enfers

Dans cette troisième et dernière version de son ouvrage sur Ravensbrück, Germaine Tillion essaie de combiner, selon ses propres mots, « la grande lumière blanche de l'enquête historique, qui illumine de toutes parts les reliefs et les couleurs, avec l'obscur rayon de l'expérience qui traverse les épaisseurs de la matière. Non pas la seule raison, non pas la passion seule, mais l'une et l'autre ensemble, unissant leurs insuffisantes clartés pour explorer ce gouffre inconnu, le malheur des autres».
Cette édition est enrichie d'enquêtes sur les exterminations par le gaz, menées par Anise Postel-Vinay pour Ravensbrück et par Serge Choumoff pour Hartheim, Gusen et Mauthausen.

Germaine Tillion (1907-2008) :
Ancienne résistante, elle est arrêtée en 1942 et déportée à Ravensbrück de 1943 à 1945. Directeur d'études à l'EHESS, outre de nombreux ouvrages d'ethnologie unanimement salués, elle est également l'auteur d'une « opérette-revue » rédigée à Ravensbrück, Le Verfügbar aux enfers (Points, 2007). Son dernier ouvrage posthume, Fragments de vie, a été publié au Seuil en 2009.

Si l'on examine sur la carte la répartition de l'asservissement des femmes, on constate qu'elle correspond aux rives de la Méditerranée, c'est-à-dire aux plus anciens civilisés de notre planète, premiers bénéficiaires de la révolution néolithique, - révolution optimiste et féroce, à laquelle nous devons le pain, le bifteck, le beurre. Mais aussi la guerre et l'esclavage...Dans la zone en question se rencontrent également : une prédilection pour le mariage entre parents, une certaine conception de la noblesse, un racisme original (il diffère sensiblement du racisme nordique), une très antique division de la société en castes et, surtout, la plus ancienne et la plus acharnée des réactions contre le "contrôle des naissances" qui prévalait - selon l'auteur - aux temps préhistoriques. Cette société - la "république des cousins" - a d'emblée bénéficié d'un dynanisme qui devait la rendre fatale à toutes ses voisines et aujourd'hui, elle survit pratiquement seule. Lorsque la grande industrie est née, elle s'est scindée en deux rameaux actuellement en fâcheuse posture, l'un et l'autre, pour avoir conservé les traditions qui, à l'aube de l'histoire, assurèrent leurs succès.

Le harem et les cousins

Geneviève de gaulle-anthonioz, qui a connu germaine tillion à ravensbrück, termine sa présentation de la traversée du mal par ces mots : " voici donc près de soixante ans que tu nous apprends à regarder, à écouter, à essayer de comprendre...
 Toujours avec bienveillance, souvent avec compassion. tes camarades ont croisé dans ton escalier tes amis berbères, des officiers de parachutistes et des combattants algériens du fln, le général de gaulle a été attentif à ce que tu lui communiquais. quelle chance extraordinaire d'avoir "traversé le mal" à tes côtés, puisqu'en te voyant nous pouvions croire au bien, puisque nous pouvions encore espérer.
 "

La traversée du mal

Entre 1934 et 1940, Germaine Tillion, jeune ethnologue enthousiaste, débarque en Algérie pour étudier une population berbère «oubliée de Dieu et des hommes». Rentrée en France, elle lui consacre une thèse. Mais elle s'engage aussitôt dans la résistance et sera déportée à Ravensbrück ; le manuscrit de son travail disparaîtra sans laisser de traces. Dans les dernières années de sa vie, elle reprend les brouillons conservés et tente de reconstituer son expérience. Au lieu de réécrire sa thèse, elle raconte avec humour ce double pays, le petit monde des fonctionnaires coloniaux et la population ancestrale, pauvre en biens mais riche en histoire et en ruses.

La Traversée du Mal

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