L'enfance au chateau

La revendication aristocratique de distinction a-t-elle encore un sens aujourd'hui ? Fondée sur le principe d'une hérédité, prolongeant le souvenir d'un privilège et attachée à la permanence des usages, elle paraît en complet désaccord avec la culture dominante qui exalte la justice sociale et l'aspiration égalitaire.
Depuis près de vingt-cinq ans, Éric Mension-Rigau, en historien, rassemble des sources, côtoie, observe, interroge les descendants des grandes familles aristocratiques afin de comprendre comment cette « caste », aujourd'hui sans statut officiel, tente de s'adapter aux évolutions sociales et politiques du monde qui l'entoure. Entre résistance et concession, les nobles français sont en charge d'un héritage qui dépasse leurs simples familles, dépositaires d'une histoire et d'une mémoire collective qu'ils se doivent d'entretenir.
Entre l'essai sociologique et la recherche historique, Singulière noblesse invite à saisir une catégorie sociale dans sa spécificité, mais aussi dans le rapport que la société tout entière entretient à son égard, révélant, en creux, notre rapport au passé.Professeur d'histoire contemporaine à la Sorbonne, où il est titulaire de la chaire d'histoire sociale et culturelle, Éric Mension-Rigau consacre ses recherches aux élites depuis la Révolution française. Il a publié de nombreux ouvrages, parmi lesquels Aristocrates et Grands Bourgeois (Perrin, 2007), et plus récemment L'Ami du Prince (Fayard, 2011).

Singulière noblesse

Le charme discret de l'aristocratie.Qu'est-ce que la noblesse et comment peut-elle encore transmettre l'héritage culturel des vieilles dynasties qui l'incarnent ? Telles sont les questions auxquelles ce livre s'efforce de répondre en proposant d'abord une analyse des principes, des traditions et des comportements qui, dans le passé, ont construit l'identité nobiliaire. Il explique la classification de la noblesse, fruit de la diversité de ses origines, ainsi que ses contours juridiques imposés par la monarchie. Puis il retrace les grandes étapes de son histoire, des bâtisseurs de forteresses à la cour de Louis XIV, des salons des Lumières à la Terreur, de l'épopée napoléonienne au XXe siècle.
 La perte de toute incarnation institutionnelle n'a pas enlevé à la noblesse son importance sociologique ni sa place dans l'inconscient et l'imaginaire collectifs. Éric Mension-Rigau étudie les capacités de la noblesse à transmettre son identité, à maintenir sa stabilité sociale et à diffuser une énergie créatrice alors que les changements structurels, politiques et économiques ne cessent d'engendrer de nouvelles formes de stratification.

Enquête sur la noblesse

Comment l'héritage éthique, que la noblesse revendique comme distinctif - car il repose sur des principes qui lui donnèrent sa légitimité - et qu'une stabilité séculaire dans la même condition sociale l'a aidée à entretenir, peut-il influencer les décisions et les choix dans le monde de l'entreprise ? Comment cette éthique peut-elle être transférée et convertie dans un univers différent de celui dans lequel elle est née ? En allant à la rencontre de figures du monde de l'entreprise héritières des plus anciennes familles françaises, Éric Mension-Rigau offre un travail pionnier sur la manière dont elles concilient l'ambition d'excellence avec la fidélité aux valeurs identitaires ancestrales de leur groupe. L'analyse de ces trajectoires s'appuie sur une réflexion soulignant pourquoi le nom est devenu une marque par le cumul intergénérationnel des excellences, le devoir d'exemplarité qu'impose la remémoration de la bravoure chevaleresque ou de l'intégrité édifiante d'un aïeul. Ainsi le goût du combat et de la performance continue à servir de boussole et à déterminer actes et comportements au sein de cette noblesse entrepreneuriale.

Rester noble dans le monde des affaires - De l'utilité des anciennes élites

A partir d'une quantité d'exemples et d'anedcotes, l'analyse des faits et des mécanismes qui permettent de comprendre comment perdurent aujourd'hui une conscience et une identité nobiliaires.
Dressant le tableau de la France aristocratique d'aujourd'hui, Eric Mension-Rigau éclaire sa vie privée et ses mentalités. Il souligne le rôle de la mémoire familiale à travers l'attachement aux noms, aux titres, aux lieux et aux objets qui ancrent la destinée de la famille dans une continuité historique et dans une terre, berceau originel de la lignée. Il décrit le tissu serré des signes, des pratiques et des représentations par lesquels la noblesse et la grande bourgeoisie préservent un modèle de société, maintiennent une volonté d'exemplarité, et se soucient de transmettre les valeurs traditionelles.

 
Ancien élève de l'Ecole normale supérieure, agrégé de l'Université, Eric Mension-Rigau est maître de conférences à l'université de Paris-Sorbonne (Paris IV) et membre de l'Institut universitaire de France. Il a publié chez Perrin La vie des châteaux et Le Donjon et la Clocher.

Aristocrates et grands bourgeois

Le portrait d'un personnage qui, jusqu'à sa mort, fascina ses contemporains et fut un phénomène médiatique exceptionnel : le « prince de la mode » qui multiplia les conquêtes féminines, l'ami de Marcel Proust et de D'Annunzio, l'esthète qui mit son goût raffiné au service des collectionneurs américains, le patriote partisan de l'Entente cordiale et de l'alliance franco-russe, l'acteur de l'ombre aux Conférences de la paix en 1919, le père de famille attentif et le chrétien exemplaire face à la maladie… Un tableau de la France de la Belle Époque à travers le destin d'un homme hors du commun – le dernier des grands seigneurs d'Ancien Régime – qui contribua à son éclat et à son rayonnement.

Boni de Castellane

Bapteme de clovis bapteme de la france

En 1857, un prêtre et un aristocrate fondent l'œuvre des campagnes. Cette institution, qui existe toujours, est destinée à mobiliser la noblesse contre le délitement du catholicisme dans les campagnes. Par ses dons et en privilégiant l'action locale et pastorale plutôt que le combat politique, elle doit favoriser le retour de la foi dans les paroisses. S'appuyant sur une vaste documentation, cette étude de l'alliance, parfois dénoncée, du château et du presbytère, permet la relecture globale d'un siècle et demi de relations entre les élites nobiliaires et le clergé rural. Une étude jusqu'ici inédite de la vie sociale en France. Professeur à la Sorbonne (Paris IV), spécialiste des élites aristocratiques dans la France contemporaine, Eric Mension-Rigau a notamment publiéAristocrates et grand bourgeois, Châteaux de famille. Une élégance française, Boni de Castellane etL'ami du Prince. Journal inédit d'Alfred de Gramont 1892-1915.

L'enfance au chateau

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