Poète et aventurier, ces deux aspects de Rimbaud, Segalen est le premier, en 1905, à les envisager comme fondamentalement liés. Sans doute parce que poète, médecin, marin, archéologue, il se retrouve dans un génie multiple.

Le Double Rimbaud

Nomméélève interprète de la marine, Victor Segalen arrive à Pékin en juin 1909. Il rencontre à Tien-Tsin Paul Claudel et entreprend avec l'écrivain A. Gilbert de Voisins une grande expédition en Chine centrale et au Japon qui durera neuf mois. De ce séjour, qui s'interrompra avec la guerre en août 1914, naîtront les grandes oeuvres de l'écrivain, dont Stèles (1912), inspiré par les pierres écrites chinoises dont la fonction était à l'origine sacrificielle et funéraire. Ce recueil de quarante-huit poèmes en prose -- de soixante-quatre dans la seconde édition (1914), chiffre correspondant au nombre d'hexagrammes du Yi King -- se présente extérieurement et intérieurement à la chinoise, mais l'exotisme, ici, ne sert que d'alibi. Ni traductions, ni adaptations des inscriptions gravées sur les stèles chinoises, ces poèmes expriment en réalité l'univers secret de Segalen, ses opinions, ses sentiments, ses expériences du voyage, un monde de sensations et de visions qui lui est propre. Par le détour de la Chine, par ce qu'il appelle l'allégorie, ils suggèrent des notions trop pures pour tomber sous la coupe des mots. L'indicible, l'invisible, l'inouï hantent en particulier les stèles du "Milieu" qui terminent le volume et marquent, comme dans la géographie chinoise, le lieu d'un passage spirituel. Victor Segalen a veillé personnellement à l'édition à la chinoise de 1912, tirée à 81 exemplaires, "chiffre qui correspond au nombre sacré (9x9) des dalles de la troisième terrasse du Temple du Ciel à Pékin". Dans une lettre adressée l'année précédente à son ami Claude Debussy, il exposait ainsi son projet: "un recueil de proses courtes et dures, mesurées comme un sonnet", conclues par "un trait expressif" pour faire advenir le "jour de connaissance au fond de soi". Dans une autre correspondance, il précise que les caractères gravés sur les stèles chinoises sont pour lui comme "une trame soudaine figée, qui n'est plus pensée dans un cerveau, mais pensée dans la pierre où ils sont entés. Et leur attitude, hautaine, pleine d'intelligence et de visions anciennes, est un geste de défi à qui leur fera dire ce qu'ils enferment..."

Stèles

Triple trame et chaînes enlacées. Plaisir aux syllabes et mots " Ainsi Victor Segalen définissait-il son livre, Le Fils du Ciel, à ce jour inédit dans son intégralité et où il raconte, sous forme d'annales dramatiques, le règne de l'avant-dernier Empereur de Chine, Kouang-siu. Kouang-siu mourut à l'âge de trente-sept ans, en 1908. Son règne avait officiellement duré dix-neuf ans, mais en fait la redoutable Impératrice Ts'eu-hi, sa tante, n'avait cessé dans l'ombre d'exercer le pouvoir, feignant seulement de se retirer pendant la période dite des " Cent jours de réforme ", en 1898. Le Fils du Ciel se déroule donc sur trois plans : le récit de l'annaliste, cet historien qui suivait pas à pas les Empereurs afin de retranscrire pour la postérité le moindre de leurs faits et gestes ; les poèmes écrits par l'Empereur, " tombés de son pinceau ", et qui sont, au travers des lois du genre, un autre commentaire de la réalité, telle que lui la vit, la ressent ; les décrets édictés par Kouang-siu aussi bien que par Ts'eu-hi et qui marquent les épisodes de la lutte pour le pouvoir dont la Cité Interdite fut le théâtre. Un premier manuscrit du Fils du Ciel fut écrit en 1910, un second en 1911 et 1912. En marge de cette oeuvre, Victor Segalen composait et publiait les Stèles, pensait à Peintures et à Odes, préparait une mission archéologique, mais dans son esprit l'oeuvre maîtresse de son séjour en Chine demeurait cette " Chronique des jours souverains ". C'est d'ailleurs sous ce titre qu'il publia en 1917 les premières pages du Fils du Ciel, dans l'almanach littéraire de son éditeur Georges Crès.

Le Fils Du Ciel: Chronique Des Jours Souverains

De 1904 à 1918, l'écrivain et voyageur Victor Segalen (1878-1919) travaille à la rédaction d'un traité systématique qu'il aurait appelé Essai sur l'Exotisme. Une Esthétique du Divers, mais qui ne sera pas publié de son vivant. Seule demeure aujourd'hui, de ce projet, une série complexe de notes prises au jour le jour, puis conservées à la Bibliothèque nationale de France : c'est sur le dossier manuscrit qu'a été établie ici, sur nouveaux frais, cette édition originale des brouillons de l'ouvrage en devenir. Loin de toute réalisation définitive, et avec sa forme actuelle qui le rapproche d'un journal de travail, ce document apparaît comme capital pour comprendre la pensée et l'oeuvre de Segalen. A l'heure où les sciences humaines et sociales interrogent l'identité et l'altérité, et où la question de la " diversité " agite les cultural studies, l'Essai sur l'Exotisme nous renseigne sur les élargissements que la notion classique d'interculturalité est susceptible de connaître. Il dessine ainsi une éthique particulière qui peut nous aider à considérer les questionnements de notre époque et à les réinscrire dans leur histoire conceptuelle.

Essai sur l'exotisme - Une esthétique du divers

Le Fils du Ciel: Chronique des jours souverains

La matière de ce livre est la pierre chinoise considérée dans ses formes statuaires ; c'est l'expression originale de la Chine dans le solide et le volumineux.
Cette matière, la plus pesante, et encombrante, la plus visible, par une anomalie dont il est peu d'exemples dans l'histoire des arts, se trouve avoir été jusqu'ici la moins vue, tenir la moindre place dans les répertoires déjà copieux des arts - impondérables ou plastiques - du grand pays dont j'ai fait mon objet.

Chine, la grande statuaire ; les origines de la satuaire de Chine (édition 2010)

Voici la maison : une minime chambre ouvrant sur l'atelier dont tout le pignon bée à la lumière. Mais le portrait ornementé retient : il s'entoure de scènes frustes et précises, expliquées de légendes et frottées de couleurs mortes ; en tête : la Maison du Jouir. A gauche et à droite deux panneaux où procèdent des figures d'ambres aux lèvres de chair bleutée, en des poses convulsées ou lentes, et qui enseignent en lettres d'or : " Soyez amoureuses et vous serez heureuses. Soyez mystérieuses et vous serez heureuses. " Tahiti et les Marquises ont été à la fois le refuge et l'inspiration colorée de Paul Gauguin (1848-1943), Une riche iconographie inédite de ces lieux apparemment idylliques permet de le resituer dans ce décor qu'il a cherché et trouvé pour aller jusqu'au bout de lui-même, fuyant la vie parisienne qui ne comprenait guère sa recherche picturale sans concession.

Hommage à Paul Gauguin, l'insurgé des Marquises

Oeuvres - Coffret en 2 volumes : Tomes 1 et 2

Net als Slauerhoff was de Fransman Victor Segalen marinearts en dichter, met een passie voor het Verre Oosten. In april 1909 vertrok hij als leerling-tolk Chinees per boot naar China. Vanuit Peking ondernam hij samen met zijn vriend Gilbert de Voisins een avontuurlijke reis door de Chinese binnenlanden. Hij kwam er niet als toerist maar wilde zich verdiepen in het volslagen Andere van de Chinese cultuur, ondanks én juist in het besef van de onbereikbaarheid van dat Andere.Segalens brieven wekken het oude, mythische China op ongekende manier tot leven. Ze laten zich lezen als een stilistisch briljant reisverslag met fascinerende landschapsbeschrijvingen, komische voorvallen en zonderlinge ontmoetingen. Ook schetsen de brieven een ontroerend beeld van de amoureuze en intellectuele verhouding van Segalen met zijn vrouw Yvonne Hébert-Segalen, die hem een jaar later nareisde.

Le Double Rimbaud

Résumé

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