Poète et aventurier, ces deux aspects de Rimbaud, Segalen est le premier, en 1905, à les envisager comme fondamentalement liés. Sans doute parce que poète, médecin, marin, archéologue, il se retrouve dans un génie multiple.

Le Double Rimbaud

Un monde se meurt. Immémoriaux, les Tahitiens ont trahi leurs dieux et leurs coutumes. Le drame se joue au moment de l'arrivée des Européens sur les rives enchantées de la Polynésie, à la fin du xviiie siècle. Il prend ici figure d'allégorie : en vain, Paofaï, le dernier païen, partira à la recherche d'une écriture capable de sauvegarder les « mots qui ne doivent pas mourir » ; et moins de vingt ans suffiront aux Occidentaux pour anéantir une culture restée jusque-là intacte.
Dans ce premier livre, une active nostalgie mène Victor Segalen, non à déplorer, mais à recréer la belle « société antique et forte », ses fêtes, son culte du jouir, son alliance heureuse avec la nature. Quant à la langue sacrée des Maori, il la réinvente par une prose sans exemple, qui en devient le simulacre. Le livre, publié en 1907 sous un pseudonyme, acquiert tout son sens aujourd'hui où nous en mesurons le caractère prémonitoire.

Les immemoriaux

"Voir le monde, et puis, ayant vu le monde, dire sa vision du monde " : telle est, selon Victor Segalen, la " justification " de l'entreprise artistique. Médecin de la marine, critique d'art, archéologue en Chine, Segalen a vu le monde ; poète en ses vers comme en ses proses, il a dit sa vision avec une force rare. La formule de Mallarmé à propos de Gauguin, " tant de mystère dans tant d'éclat ", conviendrait aussi à celui qui fut un des rares écrivains à comprendre le sculpteur de la Maison du Jouir. Ses premiers écrits sur l'art comprennent cinq textes suscités par l'oeuvre et la vie de Gauguin : Gauguin dans son dernier décor, Hommage à Gauguin, suivis d'un dialogue, Pensers Païens, d'un roman inachevé Le Maître-du-Jouir, d'une nouvelle, La Marche du feu, dont un disciple du Maître est le héros. Pendant qu'il écrivait ces textes, Segalen a rédigé une étude inachevée, Gustave Moreau, Maître imagier de l'orphisme, et une conférence sur la sculpture, Quelques musées par le monde. À l'occasion de ces textes critiques, Segalen élabore sa propre poétique et prépare des fictions, ainsi Gauguin devient-il un personnage de roman, car, chez Segalen, les recherches érudites stimulent l'imagination.
Nous présentons une édition des textes entièrement revus d'après les manuscrits conservés à la Bibliothèque nationale. Segalen, mort à quarante et un ans, a laissé une grande partie de son oeuvre en chantier, Le Maître-du-Jouir et Gustave Moreau, Maître imagier de l'orphisme par exemple. Les textes sont éclairés par des notes significatives issues des versions antérieures et par des projets, des notes préparatoires, des citations ou des lettres figurant dans le manuscrit original. Ces divers documents sont rassemblés en une annexe intitulée " dossiers " à la suite de chaque texte.
La pensée et l'écriture de Segalen sont précisément situées dans le contexte intellectuel et artistique de son époque. Les notices et les notes en fin de texte apportent des précisions sur les livres, les tableaux, les sculptures au sujet desquels Segalen a médité pendant qu'il préparait son oeuvre. Les textes présentés ici, à bien des égards, tracent un chemin qu'il poursuivra dans Peintures, Le Fils du Ciel et Chine. La Grande Statuaire.

Colette Camelin est professeur de littérature française à l'université de Poitiers. Elle s'intéresse à l'articulation entre l'écriture poétique et l'histoire des idées, la philosophie et les sciences. Elle est l'auteur de plusieurs ouvrages consacrés à Saint-John Perse, notamment Éclat des contraires, la poétique de Saint-John Perse (CNRS éditions, 1998), L'imagination créatrice de Saint-John Perse (Hermann, 2007). Elle a publié des articles sur des oeuvres de Senghor, Follain, Lorand Gaspar, Gamaleya, Temple, Modiano. Carla van den Bergh est agrégée de Lettres modernes et l'auteur d'une thèse sur le verset dans la poésie française aux XIXe et XXe siècles (Paris IV-Sorbonne). Elle a publié des articles de stylistique et d'histoire littéraire portant sur Segalen, Saint-John Perse et la poésie francophone des XIXe et XXe siècles.

Oeuvres critiques Tome 2 ; premiers écrits sur l'art (Gauguin, Moreau, sculpture)

«Ce sont des chants. Non point affichés sur des pierres ; - et la peinture même est trop lourde pour les illustrer. Ce sont des élans temporaires et périssables. Des gonflements impétueux qui d'abord, suffisant, ne s'expriment point. Le coeur est ému et bat. La parole n'ose interrompre... et soudain, les mots d'eux-mêmes surgissent. C'est la Poésie. Un esprit juste s'y tient parfois, honorant le rythme sans excès. - Mais, que le vertige gagne, que l'ivresse s'aggrave, que la palpitation étouffe les pudeurs, - et, ni battements, ni tablatures, ni mètres officiels, ne contiennent l'indicible qui exige alors d'être dit : l'Ode naît. Mais, à peine. Elle est disparue, laissant un vide, une chute, une dérobée ; laissant dessous elle le cinglement d'un coup, - ce sillage épuisant. Il y a eu la montée et l'éclat, - le Mot. - Et puis soudain le silence, la torpeur, la nuit sans nouvel espoir, sans sommeil. Rien ne retient et ne fixe. Rien d'un accomplissement. L'Ode, qui fut ; s'est enfuie ; n'est plus. Son retour : il ne faut pas le susciter trop vite... [...]»

Odes ; Thibet

China. Die Grosse Statue

Avec son mélange de prose sacrée et de poèmes, son style qui est celui des oeuvres les plus ambitieuses, ce livre est une somme des diverses entreprises de Segalen. Magnifique exemple d'exotisme comme l'entendait le poète, il nous donne aussi une transcription taoïste du monde. Pathétique histoire d'un souverain écrasé par le glorieux passé, dévoré par sa recherche d'une identité nouvelle alors que tout lui renvoie l'image d'un être aussi éparpillé que le héros d'un film d'Orson Welles devant les mille miroirs brisés qui le cernent, traduction ambiguë d'une passion où les mots conduisent toujours à autre chose qu'eux-mêmes, suggestion allégorique enfin d'une vérité plus haute que le langage, tels sont les caractères d'une oeuvre dont on ne finit jamais d'épuiser le sens ou d'énumérer les multiples interprétations.

Le Fils du ciel : Chronique des jours souverains

Regard, espaces, signes - Victor Segalen

Cahier Victor Segalen N°4 Annee 1998 : Oeuvre Complete Et Inachevements

Voici la maison : une minime chambre ouvrant sur l'atelier dont tout le pignon bée à la lumière. Mais le portrait ornementé retient : il s'entoure de scènes frustes et précises, expliquées de légendes et frottées de couleurs mortes ; en tête : la Maison du Jouir. A gauche et à droite deux panneaux où procèdent des figures d'ambres aux lèvres de chair bleutée, en des poses convulsées ou lentes, et qui enseignent en lettres d'or : " Soyez amoureuses et vous serez heureuses. Soyez mystérieuses et vous serez heureuses. " Tahiti et les Marquises ont été à la fois le refuge et l'inspiration colorée de Paul Gauguin (1848-1943), Une riche iconographie inédite de ces lieux apparemment idylliques permet de le resituer dans ce décor qu'il a cherché et trouvé pour aller jusqu'au bout de lui-même, fuyant la vie parisienne qui ne comprenait guère sa recherche picturale sans concession.

Le Double Rimbaud

Résumé

Plus de livres de Victor Segalen

Critiques

Ce livre n'a pas encore de critiques