Le 18 juin 40

Trois hommes. Trois présidents de la République : Charles de Gaulle, François Mitterrand, Jacques Chirac, les seuls à avoir été réélus et à avoir « régné » sur la France respectivement onze, quatorze et douze ans. Trois chefs d'État très différents par leurs origines, leur caractère, leur vision de l'Histoire, leurs principes. Mais comment ont-ils terminé leur mandat ? Quelles ont été ces trois fins de règne ?

Charles de Gaulle, l'honneur bafoué, claquant la porte sans un mot en 1969 après la victoire du « non » au référendum.

François Mitterrand, rongé par le cancer, affaibli par les affaires, mais tenant bon jusqu'au dernier jour et finalement salué pour son courage, au-delà de ses profondes ambiguïtés.

Jacques Chirac - quel grand président il aurait pu être ! - à force d'abandons, d'affaires, n'a-t-il pas gâché sa chance ? Son dernier message empreint d'émotion, d'amour pour la France et les Français, aura-t-il été suffisant pour nous faire oublier son bilan ?

Trois destins que restitue Henri Amouroux avec son regard passionné et précis de chroniqueur, d'historien. Les cheminements et les chaos du parcours de ces hommes dessinent la dramaturgie des derniers jours de leur règne.

Henri Amouroux est membre de l'Institut. Sa Grande Histoire des Français sous l'Occupation a été lue par des millions de Français, il est également chroniqueur au Figaro et au Figaro Magazine.

Trois fins de règne

Lorsque mes petits-enfants auront quarante ans et mon arrière-petite fille Lottie vingt, Vichy obsédera-t-il toujours la conscience française ? Quels rapports la France entretiendra-t-elle alors avec de très anciennes blessures ? Saura-t-on encore que Vichy est né de la plus cruelle et de la plus totale défaite de toute l'histoire de France, que l'on ne peut l'imaginer détaché des brutales exigences de l'occupant et de la quotidienne inquisition des " collaborateurs " parisiens ?
Ces interrogations - et quelques autres - sont à l'origine de ce livre, que j'ai voulu presque testamentaire.
Quarante années de travail, les témoignages écrits de milliers de lecteurs, m'ont donné le droit, et peut-être le devoir, de l'écrire.
J'ai voulu insister sur des points trop négligés et dont la connaissance permettrait un jugement moins manichéen, ce qui ne veut pas dire indulgent. Car sur Vichy, je tiens pour valable ce que Germaine de Staël, se souvenant de la Terreur, écrivait en 1810 : " Se permettre de mauvais moyens pour un but que l'on croit bon, c'est une maxime de conduite singulièrement vicieuse dans son principe...
" Je sais d'autant mieux ce que l'on peut reprocher à Vichy - les compromissions, les complicités, les initiatives - que je conserve, avec les photos de mes enfants, la photo de Régine Adjelson, petite juive de huit ans, déportée vers Auschwitz avec le convoi du 17 août 1942...
En finir avec Vichy... En finira-t-on jamais ? Mais comprendre les évolutions des sentiments, dissiper les confusions, se protéger des télescopages des dates et des événements (1940 n'est pas 1941, qui n'est pas 1942...), faire oeuvre d'explication pour réparer les " oublis de la mémoire " - telle est l'ambition de ce livre.

Pour en finir avec vichy - tome 1 - les oublis de la memoire - vol01

Fille de l'un des fondateurs du réseau « Défense de la France », Frédérique Grou-Radenez a vécu toute son enfance dans l'imprimerie clandestine de son père. La petite fille de douze ans qu'elle était, lisait plus les feuilles de la Résistance que les journaux collaborationnistes. Aussi, quand le hasard lui fit découvrir, trente ans après, des collections jaunies du « Franciste », de « Je suis Partout », de « Gringoire », ressentit-elle le choc de la découverte. C'est ce même choc qu'éprouvera le lecteur de ces « perles noires » : rencontre saisissante de l'horreur et de la bêtise, le délire verbal des collaborateurs dégage, avec le recul du temps, le plus fou et le plus sombre des humours. Mais les aberrations patiemment choisies par Frédérique Grou-Radenez dans trente journaux de la zone occupée ne résonnent pas seulement comme des répliques de Groucho Marx sur un fond de chambre à gaz : de même que certains romanciers ponctuent leur récit par des extraits de presse particulièrement significatifs, de même ces « perles noires » fournissent - en raison justement de leur aberration - le nécessaire contrepoint aux livres et aux films sur les souffrances, le chagrin et l'héroïsme des Français sous l'occupation.

Les perles noires

Brillant étudiant, résistant durant la guerre, puis figure politique de la Ve République, en particulier dans la ville de Bordeaux, mais aussi aux plus hautes fonctions de l'état, tels ont été les multiples engagements de Jacques Chaban-Delmas. Sa biographie est de ce fait à elle seule un morceau d'histoire du XXe siècle, un panorama de la France pendant et après-guerre.

Et pourquoi pas... Chaban ?

Ce Printemps de mort et d’espoir, c’est le moment où, si rien n’est fini encore, les Français devinent que bientôt tout va finir. Se sachant condamnés, les Allemands — à travers le Service du Travail Obligatoire, la chasse aux maquis, les exécutions d’otages et les déportations — accentuent leur pression. Vichy n’est plus qu’un État satellite dont le chef nominal, Philippe Pétain, doit accepter l’entrée au gouvernement des plus fanatiques partisans de la Collaboration: Henriot, Darnand, Déat. Cependant que pâlit l’étoile du Maréchal (même si Paris, en avril1944, lui réserve une ovation), celle du général de Gaulle monte et grandit.Si rien en Histoire n’est jamais définitif, l’œuvre d’Henri Amouroux non seulement obtient les faveurs du plus grand nombre de lecteurs, mais elle est assurée de la plus longue vie car, autant que de la France, elle parle des Français, qui font bénéficier l’auteur de témoignages et de confidences.

La Grande Histoire des Français sous l’occupation - Livre 7: Un printemps de mort et d'espoir

Dans Les Passions et les haines Henri Amouroux aborde les événements les plus tragiques des quatre années de l'occupation allemande. Il dévoile les passions antisémites qui conduisirent aux rafles de juillet et d'août 1942 en zone occupée et au départ d'hommes, de femmes et d'enfants depuis Drancy en direction du camp d'extermination d'Auschwitz. Les témoignages donnés dans ce livre sont bouleversants.


  La France était-elle pour autant un pays foncièrement antisémite ? La question mérite d'être posée ! Si l'on considère que la France légitime est celle de la République, la réponse est non ! En ces temps troublés, et si fragile qu'elle fut, cette France était incarnée par de Gaulle.


  Il existait bien un antisémitisme culturel dans certains milieux intellectuels d'avant-guerre ainsi qu'un antisémitisme religieux traditionnel. Ce qu'il y avait de nouveau avec l'État français et la mise en place du Statut des Juifs, c'est que l'antisémitisme devenait légal du fait de son institutionnalisation. Il était désormais possible de s'approprier les biens d'autrui en toute légalité du simple fait que ces biens étaient juifs, à l'instar de ce qui s'était passé dans les années trente en Allemagne. La défaite de 40 a renforcé momentanément un sentiment antisémite auprès d'une population en manque de repères et à la recherche de responsables.


  L'infamie qu'a représentée le Statut des Juifs fut dénoncée par les instances religieuses, catholiques et protestantes, qui rappelèrent que de telles idées étaient incompatibles avec la foi chrétienne.


  Année sombre, 1942 s'achèvera par l'espoir offert par le débarquement anglo-américain en Afrique du Nord le 8 novembre, mais aussi sur les tristesses de l'invasion de la zone libre, puis sur le sabordage de la flotte française à Toulon, flotte qui échappera aux Allemands, mais dont on se demandera toujours si - par une décision rapide - elle n'aurait pas pu rejoindre les Alliés.

 

  La fin de l'année 1942 et le début de l'année 1943 vont constituer un tournant dans le conflit mondial, notamment pour l'Allemagne qui subira un grave revers à Stalingrad qui mettra le mythe de l'invincibilité de la Wehrmacht à mal.

Le 18 juin 40

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