LE PAGAGISME DE L'EMPIRE ROMAIN

In this interesting and suggestive book, Professor MacMullen views anew an important and rather neglected aspect of Roman social relations. A perceptive and sensitive interpreter, he has drawn widely upon the scattered and unorganized evidence about the poorer classes, rural and urban, in much of the Roman Empire, and presents a fresh picture of their conditions, attitudes, and aims. -T. Robert S. Broughton

Les rapports entre les classes sociales dans l'Empire romain

Quel est le rôle des émotions dans l'histoire vécue ? Quelle place ont-elles dans l'historiographie ? Quelle est la meilleure manière de lire les documents légués par le passé et de les communiquer au lecteur ? Voilà les questions que pose Ramsay MacMullen. Il montre à travers Thucydide et les historiens de Rome (notamment Polybe, Salluste et Tite-Live) que les émotions sont les motivations profondes des actions humaines et que l'historiographie moderne a sous-estimé le rôle de l'affectivité dans la causalité historique. Il analyse ensuite le rôle accordé aux émotions par l'école des Annales, notamment à propos de la Révolution, avant d'aborder le mouvement antiesclavagiste aux Etats-Unis dans les premières décennies du XIXe siècle. Cette dernière étude lui permet de montrer, à partir d'un grand nombre de sources, que ce furent les émotions et les sentiments religieux qui motivèrent les protagonistes du mouvement abolitionniste. Pour Ramsay MacMullen, l'historien doit par son art, son style, aider le lecteur à ressentir les émotions de ceux qui ont fait l'histoire. II doit lire les documents avec son cœur autant qu'avec son esprit afin que le passé se révèle avec plus d'exactitude et qu'il soit possible de le re-sentir.

Les émotions dans l'histoire ancienne et moderne

Quelles sont les raisons du declin et de la chute de l'Empire romain? Depuis des siecles, philosophes et historiens ont, pour resoudre cette enigme, avance les explications les plus contradictoires beaucoup sont seduisantes, aucune n'est totalement convaincante.Ramsay MacMullen a decide de reprendre la question a son origine meme: y a-t-il eu reellement declin de Rome - ou le declin n'est-il qu'une invention d'historiens nee de notre connaissance de l'evenement que fut la chute de Rome? Pour repondre, en se fondant sur les faits et non sur les interpretations, Ramsay MacMullen examine la situation de l'empire, province par province, d'apres les sources litteraires, epigraphiques, archeologiques: le tableau qu'il dresse apporte bien des surprises et oblige a reviser les idees preconcues.Ensuite, Ramsay MacMullen examine le fonctionnement des institutions et structures du pouvoir: il montre a quel point la corruption - pots de vin, extorsions, concussion -, encouragee par la perversion du droit, la multiplication des fonctionnaires et l'isolement de l'empereur, a mine la notion meme de pouvoir, preparant la voie ineluctable de sa destruction.Le livre de Ramsay MacMullen ne nous revele pas seulement comment est mort l'Empire Romain, il est aussi une lecon sur le destin de toute civilisation.Professeur emerite de l'universite de Yale, Ramsay MacMullen est sans doute le meilleur historien contemporain de la fin de l'Empire romain. Il a notamment publie Les Rapports entre les classes sociales dans l'Empire romain, Le Paganisme dans l'Empire, et, aux Belles Lettres: Christianisme et Paganisme du IVe au VIIIe siecle, La Romanisation a l'epoque d'Auguste et Les Emotions dans l'Histoire ancienne et moderne.

Déclin de Rome et la corruption du pouvoir

Les rapports entre les classes sociales dans l'empire romain (50 av. j.-c.-284 apr. j.-c.)

Y a-t-il eu réellement déclin de Rome ou sa déchéance n'est-elle qu'une invention d'historiens ? Pour répondre à cette question centrale, MacMullen examine la situation de l'empire province par province et le tableau qu'il dresse oblige à réviser beaucoup d'idées préconçues. Analysant le fonctionnement des institutions et des centres de décision, il montre à quel point la corruption, pots de vin, extorsions, concussion, encouragée par la perversion du droit, la multiplication des fonctionnaires et l'isolement de l'empereur, a miné la notion même de pouvoir, préparant la voie inéluctable de sa destruction. L'auteur propose ainsi une explication novatrice des causes de la chute de l'Empire romain.

Le déclin de Rome et la corruption du pouvoir

Comment le monde romain est-il passé du paganisme au christianisme ? Cette mutation a-t-elle été aussi complète et profonde que l'a prétendu le christianisme victorieux ? Pour répondre à ces deux questions, Ramsay MacMullen se livre d'abord à un examen critique des sources pour ensuite montrer les oppositions qu'a soulevées le christianisme, les obstacles rencontrés par les chrétiens et aussi ce qu'ils ont dû concéder.
Ainsi, à partir de l'empereur Constantin (mort en 337), les chrétiens ont-ils usé de la persécution (depuis les lois impériales à la terreur que faisaient régner les moines dans les campagnes) pour éradiquer le paganisme. Sous le règne de Dioclétien, la connaissance scientifique et rationnelle est progressivement remplacée par la superstition et les dogmes chrétiens au sein même d'une élite entièrement renouvelée, choisie parmi des paysans ou d'anciens soldats sans formation intellectuelle.
L'auteur examine enfin comment le christianisme n'a d'autre choix que de tolérer le culte des saints et des martyrs, afin de se faire plus aisément accepter par des populations qui vénérant des dieux mineurs.

Christianisme et paganisme du IV au VIII siècle

Quels étaient les sentiments des évêques des premiers siècles de l'Église quand il s'agissait de voter sur la définition de Dieu et sur la vraie foi ? Quel était leur comportement lorsqu'ils ne s'accordaient pas sur ces questions ? Il leur arrivait souvent de crier, de s'agiter, de recourir à la violence pour régler leurs désaccords. Sortant des sentiers battus, Ramsay MacMullen étudie minutieusement comment les premières doctrines devinrent la doctrine officielle de l'Église. À partir d'un grand nombre de comptes rendus sténographiques, il analyse les conciles œcuméniques depuis Nicée jusqu'à Constantinople II, où les participants entérinèrent des choix doctrinaux par un vote majoritaire. L'auteur enquête sur la violence verbale aussi bien que physique, avec effusion de sang, qui était la toile de fond des conciles. Il se penche ensuite sur la préparation et le cadre des conciles, le rôle de l'empereur, le déroulement des débats, la manière dont les participants appréhendaient les problèmes, leurs opinions sur l'intervention de Dieu dans leurs affaires. En conclusion, l'auteur examine l'importance des conciles et de leurs décisions dans l'histoire du christianisme.

LE PAGAGISME DE L'EMPIRE ROMAIN

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