Ce volume constitue la première édition critique des deux biographies musicales que Romain Rolland fit publier en volume, qui restent parmi les plus populaires de ses oeuvres, et qui expriment, à travers la diversité de leurs approches, le don d'empathie de leur auteur à l'égard des musiciens.

Oeuvres complètes - Tome 6, Biographies musicales : Vie de Beethoven ; Haendel

L'intention de Romain Rolland dans cette biographie de Ludwig van Beethoven, parue pour la première fois en 1903 aux Cahiers de la Quinzaine de Charles Péguy, est de faire respirer aux hommes "le souffle des héros". C'est grâce à l'héroïsme que Beethoven fut plus fort que son propre destin. Voici, racontée depuis son enfance triste et misérable jusqu'à la maladie qui le conduisit à la mort, la vie d'un homme qui a beaucoup souffert et qui pourtant a fait de la Joie un thème central de son oeuvre. Comme le souligne Jean Lacoste dans sa longue présentation, il ne s'agit pas ici d'une oeuvre de musicologie : "La vie de Beethoven ne relève pas seulement de l'histoire de la musique : elle doit apporter par son exemple un soutien et un réconfort, la présence d'un ami, d'un confident. C'est probablement cette dimension humaine, cette leçon de "résilience" - pour employer un terme récent - que Rolland retrouve dans la figure fraternelle de Beethoven."

Vie de Beethoven - 1903

Singulier destin que celui de ces lettres ! 
Traitant de sujets "sensibles" en des temps de "guerre froide", leur publication fut différée pendant quarante ans (de 1947 à 1987) car il s'agissait là d'une véritable bombe idéologique. Cette correspondance croisée, bien loin de n'être que l'évocation de la rencontre et de l'amitié entre ces deux hommes, est aussi et surtout un document psychologique et un acte politique. En 1987, quelque peu hâtivement, fut proposée une version aux transcriptions incomplètes ou réécrites ("francisation" des textes d'Istrati). En 1990, une nouvelle édition parut, mais sans l'indispensable fidélité aux autographes. Il convient d'en procurer enfin une version intègre, à défaut de pouvoir être intégrale, des lettres ayant été perdues, voire détruites. Ainsi, par souci d'authenticité et afin de rendre évident le travail opiniâtre d'Istrati pour maîtriser une langue qui n'était pas celle "maternelle", c'est le texte brut des lettres qui est donné, toute francisation étant exclue. 
Cette correspondance nous renseigne sur une "politique de l'Amitié" telle que la concevait et la vivait chacun d'eux, sur leurs illusions et leurs contradictions quand ils entendaient ériger une mythique "indépendance de l'Esprit" face aux pouvoirs et aux totalitarismes du XXe siècle. Elle révèle aussi que, l'Histoire ayant fait irruption plus qu'en d'autres siècles dans la vie des peuples et des individus, amitiés et amours n'ont pu y échapper et, parfois, n'y ont pas résisté... C'est ce qu'il advint à ces deux hommes. À la fusion lyrique des débuts succède la prise de conscience de divergences irréversibles. Ces lettres sont inséparables des engagements comme des errements politiques de l'époque, où le refus de l'indifférence, le courage, l'exigence de vérité ont pu se transformer en crédulité, en sectarisme. La fin ne peut qu'être tragique. André Gide pensait que le monde serait sauvé par "les hérétiques" et non par les conformistes. Aux lecteurs d'en juger sur pièces.

Correspondance (1919-1935)

Publiée en 1930, après la biographie de Sri Ramakrishna, Romain Rolland présente cette fois celle d'un de ses plus célèbres disciples : Vivekananda.

Malgré une existence courte, Swami Vivekananda fut un maître spirituel illustre et mondialement connu. Son parcours, ses nombreux voyages, tout comme son caractère fougueux et enthousiaste, firent de lui celui qui propagea l'Hindouisme dans le monde occidental, comme lors de la séance inaugurale du Parlement des religions à Chicago en 1893 qui se tint devant 7000 personnes. Si l'Advaïta Vedanta était pour lui le sommet de la spiritualité universelle, son esprit était large et sa philosophie profonde. C'est aussi pour cela qu'il fonda la Ramakrishna Mission et qu'il n'eut de cesse de donner des conférences, aux États-Unis et en Europe. Il quitte son corps en 1902, âgé de moins quarante ans.

Dans cet ouvrage, Romain Rolland évoque également d'autres personnages contemporains du maître, tels Tagore, Aurobindo ou Emerson, tout en exposant les grandes lignes ancestrales des différentes voies du Yoga.

Né le 29 janvier 1866 à Clamecy (France), Romain Rolland est un écrivain français, pacifiste engagé pour la non-violence et célèbre pour son humanisme. Il rédige de nombreuses biographies (Tolstoï, Beethoven, Ramakrishna, Vivekananda, etc.) des essais et romans. L'un d'entre eux, "Jean-Christophe", obtient le prix Nobel de littérature en 1915. Il entretient une correspondance avec Freud, Louis Aragon, Hermann Hesse, Richard Strauss, André Suarès, ou encore Stefan Zweig dont il sera proche. En 1936, il participe activement à la fondation du Front Populaire. En 1938, Romain Rolland quitte la Suisse pour revenir en France, à Vézelay. Pendant la Seconde Guerre mondiale, il achève ses travaux d'écriture et se réfugie dans le silence, même s'il reçoit encore. Il décède en décembre 1944. Son ouvre est encore aujourd'hui massivement traduite dans le monde.

La vie de Vivekananda

Je remercie Pierre de Saint-Prix d'avoir accept de prsenter ce Cahier. C'est lui qui non seulement en a compos la prface, mais aussi les chapeaux explicatifs prcdant certains textes ainsi que les notes. J'ai cru utile d'ajouter comme conclusion ce volume des extraits de ses souvenirs parus sous le titre Deux Enfants. Il est le dernier des amis de Romain Rolland qui l'ait connu depuis la Premire Guerre mondiale. Depuis le dcs de Romain Rolland, c'est lui qui nous a rendu le plus de services sur le plan culturel. Il y a plusieurs annes que nous projetions ensemble la publication d'un Cahier consacr son frre Jean. Mais il a fallu beaucoup de temps pour retrouver certains documents.

En plein vol

La première édition du Voyage intérieur parue en 1942 ne comportait que cinq chapitres ; il existait encore quatre chapitres qui étaient terminés, et une série d'autres dont la rédaction était plus ou moins avancée, ainsi que quelques amorces et notes qui devaient servir à d'autres thèmes. La nouvelle édition que nous présentons aujourd'hui comporte les quatre chapitres terminés : - Le Périple, qui aurait dû faire partie de la première édition, mais qu'au dernier moment Romain Rolland en a éliminé, car la censure qui sévissait alors ne l'aurait pas laissé passer (et aurait même peut-être interdit le livre à cause de ce texte), - Le Royaume du T, Le Seuil, et La Ceinture. Nous donnons aussi les amorces des chapitres non terminés, ainsi que la presque totalité des notes retrouvées dans les manuscrits du Voyage, et devant servir à des chapitres qui n'ont jamais été écrits. De plus, la nouvelle édition diffère un peu, par endroits, du texte des cinq chapitres parus en 1942 ; Romain Rolland qui, au moment où il écrivait le livre, n'en prévoyait la publication qu'après sa mort, et qui ne s'était décidé à l'édition de 1942 qu'à cause des difficultés matérielles où il se trouvait alors, en avait éliminé, par ci par là, au moment de cette première édition, certains passages qu'il considérait comme étant d'ordre trop intime pour paraître de son vivant. D'autres passages, vu les circonstances d'alors, furent coupés par lui pour des raisons politiques. Nous avons cru devoir réintroduire tous les passages en question. Enfin, nous replaçons au début de ce livre un texte « prélude », écrit par Romain Rolland en 1940, au début de l'invasion allemande, - et qui avait aussi été éliminé par lui de l'édition de 1942, à cause de la censure.

Le Voyage intérieur - Songe d'une vie

Jean-Christophe est un roman de Romain Rolland publié en dix volumes de 1904 à 1912 et ayant reçu en 1905 le prix Femina. Le roman contribua sans doute grandement à l'attribution à Romain Rolland du prix Nobel de littérature. Romain Rolland, est un écrivain français, lauréat du prix Nobel de littérature de 1915. D'une culture sculptée par la passion de l'art et de la musique et le culte des héros, il rechercha durant toute sa vie un moyen de communion entre les hommes. Son exigence de justice le poussa à souhaiter la paix « au-dessus de la mêlée » pendant et après la Première Guerre mondiale. Il est animé par un idéal humaniste et la quête d'un monde non violent, puis par le « monde nouveau » qu'il espérait voir se construire en Union soviétique. en 1915. Jean-Christophe Krafft est un musicien allemand. Ce héros qui incarne un espoir d'une humanité réconciliée, notamment en montrant la complémentarité de la France et l'Allemagne, est aussi un héros romantique comme le Werther de Goethe et l'image de Beethoven y apparaît en filigrane. La vie du héros se transforme ainsi en quête d'une sagesse : il doit passer par une série d'épreuves, les « cercles de l'Enfer », maîtriser ses passions, avant de dominer sa vie et d'atteindre à l'Harmonie, qui est coïncidence avec le rythme de la Vie universelle. Extrait : Le reporter en profita pour interrompre sa lecture et lui poser une série de questions, auxquelles Christophe répondit, sans réfléchir. Il avait pris l'article, et contemplait avec stupéfaction son portrait qui s'étalait, en première page ; mais il n'eut pas le temps de lire : car un second journaliste venait d'entrer dans la chambre. Cette fois, Christophe se fâcha, tout de bon. Il les somma de vider la place : ce qu'ils ne firent point, avant d'avoir relevé rapidement la disposition des meubles dans la chambre, les photographies aux murs, et la physionomie de l'original, qui, riant et furieux, les poussait par les épaules, et les escorta, en chemise, jusqu'à la porte, qu'il verrouilla derrière eux.

Jean-Christophe VIII

Au seuil de la dernière porte: Correspondances avec les P. Louis Beirnaert, Michel de Paillerets, Raymond Pichard et l'abbé Jean Sainsaulieu, extraits du "Journal", entretiens sur les Évangiles

Jean-Christophe est un roman de Romain Rolland publié en dix volumes de 1904 à 1912 et ayant reçu en 1905 le prix Femina. Le roman contribua sans doute grandement à l'attribution à Romain Rolland du prix Nobel de littérature. Romain Rolland, est un écrivain français, lauréat du prix Nobel de littérature de 1915. D'une culture sculptée par la passion de l'art et de la musique et le culte des héros, il rechercha durant toute sa vie un moyen de communion entre les hommes. Son exigence de justice le poussa à souhaiter la paix « au-dessus de la mêlée » pendant et après la Première Guerre mondiale. Il est animé par un idéal humaniste et la quête d'un monde non violent, puis par le « monde nouveau » qu'il espérait voir se construire en Union soviétique. en 1915. Jean-Christophe Krafft est un musicien allemand. Ce héros qui incarne un espoir d'une humanité réconciliée, notamment en montrant la complémentarité de la France et l'Allemagne, est aussi un héros romantique comme le Werther de Goethe et l'image de Beethoven y apparaît en filigrane. La vie du héros se transforme ainsi en quête d'une sagesse : il doit passer par une série d'épreuves, les « cercles de l'Enfer », maîtriser ses passions, avant de dominer sa vie et d'atteindre à l'Harmonie, qui est coïncidence avec le rythme de la Vie universelle. Extrait : Sa grande force, un peu brutale, s'assoupissait, sans objet, désouvrée. Au fond, un vide secret, un : « à quoi bon », caché ; peut-être le sentiment du bonheur qu'il n'avait pas su saisir. Il n'avait plus assez à lutter ni contre soi, ni contre les autres. Il n'avait plus assez de peine, même à travailler. Il était arrivé au terme d'une étape ; il bénéficiait de la somme de ses efforts antérieurs ; il épuisait trop aisément la veine musicale qu'il avait ouverte ; et tandis que le public, naturellement en retard, découvrait et admirait ses ouvres passées, lui, s'en détachait, sans savoir encore s'il irait plus avant. Il jouissait, dans la création, d'un bonheur uniforme. L'art n'était plus pour lui, à cet instant de sa vie, qu'un bel instrument, dont il jouait en virtuose. Il se sentait, avec honte, devenir dilettante.

Oeuvres complètes - Tome 6, Biographies musicales : Vie de Beethoven ; Haendel

Résumé

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