"J'ai décidé ce matin de ne pas prolonger l'expérience au-delà des douze mois qui vont suivre. Au 25 novembre prochain, je mettrai ces feuilles au feu, je tâcherai de les oublier. Cette résolution prise après la messe ne m'a rassuré qu'un moment".

Journal d'un curé de campagne

En 1938, désespéré par les compromissions de l'Eglise et par la lâcheté des démocraties, Georges Bernanos quitte l'Europe avec sa femme et ses six enfants pour recréer une "nouvelle France" en Amérique latine. Au Brésil, l'écrivain passe sept longues années en exil, à Rio de Janeiro, Itaipava, Juiz de Fora, Vassouras, Pirapora et Barbacena. Contrairement à Stefan Zweig, venu lui rendre visite dans sa ferme quelques jours avant son suicide, le romancier français n'a pas laissé de livre pour célébrer ce pays qu'il a tant aimé. 
Toutefois, au fil des pages consacrées à cette terre d'espérance et d'amitié dans Lettre aux Anglais, Les Enfants humiliés, Le Chemin de la Croix-des-Ames, sa correspondance trop peu connue et quelques articles publiés après son retour en France, on découvre que Bernanos s'est fait du Brésil une image toute à lui, au coeur des soubresauts de la Seconde Guerre mondiale. Et l'on comprend que c'est un homme profondément changé qui a dit adieu au Cristo Redemptor du Corcovado, le 2 juin 1945.

Brésil, terre d'amitié

Deux courants essentiels partagent l'ouvre de Bernanos. Un courant inspiré par la fiction ou courant romanesque, indissociable cependant des années 1920-1940. Un courant de caractère «politique», inspiré encore plus directement par l'histoire, auquel se rattachent des écrits, appelés d'ordinaire «pamphlets», que nous désignons ici même par les termes : «essais et écrits de combat». Pourquoi ? Parce que le genre littéraire auquel ils appartiennent les définit beaucoup moins que l'inspiration qui leur insuffle la vie, que le but visé par l'écrivain à travers eux.Qu'il s'agisse du courant «romanesque» ou du courant «politique», ce qui fait constamment problème - et retient toute notre attention - c'est le double destin charnel et surnaturel de l'homme et de la France engagés dans l'histoire. Quels que soient le genre et le registre adoptés, les tribunes ou les modes d'expression de la pensée utilisées, une inspiration fondamentale guide Bernanos : confronter notre vie, nos passions, notre être intérieur, notre pays, notre univers et notre temps avec son destin surnaturel, avec l'aventure du spirituel. L'homme, pour lui, n'est pas seulement corps ou âme, passions ou ascèse, appétit de bien-être ou soif de sainteté, courage ou lâcheté, mais l'un et l'autre. L'homme qui intéresse Bernanos, qu'il observe, auquel il s'adresse dans son ouvre avec colère, rage, passion et tendresse, n'est pas, si l'on veut reprendre un terme beaucoup employé, «unidimensionnel», mais au contraire «multidimensionnel».

Essais et écrits de combat, tome 2

Saint dominique

«Le scandale n'est pas de dire la vérité, c'est de ne pas la dire tout entière, d'y introduire un mensonge par omission qui la laisse intacte au dehors, mais lui ronge, ainsi qu'un cancer, le coeur et les entrailles. Je sais qu'un tel propos fera sourire un grand nombre de dignitaires d'Action Catholique et de prélats politiques. Mais moi, je ne me lasserai pas de répéter à ces gens-là que la vérité ne leur appartient nullement, que la plus humble des vérités a été rachetée par le Christ, qu'à l'égal de n'importe lequel d'entre nous, chrétiens, elle a part à la divinité de Celui qui a daigné revêtir notre nature, - consortes ejus divinitatis, - entendez-vous, menteurs ?»

Scandale de la vérité

L'abbé Donissan exerce son ministère dans une humble paroisse de l'Artois. Entouré d'êtres rongés par le mal, obsédé lui-même par le péché, il est touché au coeur par le désespoir de Mouchette, adolescente criminelle. Parce qu'il reconnaît en elle une âme fraternelle, il engage sa vie et son salut pour tenter de racheter la petite révoltée. Ce combat surnaturel le jettera, plein d'angoisse, sur la route étroite qui mène à la sainteté. A sa parution en 1926, Sous le soleil de Satan, le premier roman de Bernanos, sidère les esprits par l'intransigeance intellectuelle de l'écrivain, qui tire à boulets rouges sur une société viciée par l'hypocrisie, la compromission et l'apathie spirituelle. Mais derrière la véhémence du pamphlétaire se devinent l'inquiétude du mystique et les motifs qui ne cesseront de hanter toute l'oeuvre à venir : l'enfance humiliée, l'énigme du mal et le tragique du monde.

Sous le soleil de Satan

LE LIVRE 
Le premier roman de Georges Bernanos est divisé en trois épisodes. 
. L'introduction, Histoire de Mouchette, met en scène une fille 
fière et impulsive qui soupçonne en elle-même la présence de 
Satan. Elle tue l'homme qui l'a séduite et se heurte à la lâcheté 
d'un autre séducteur, le député Gallet. Une crise de démence 
furieuse terrasse la malheureuse qu'on doit interner quelque temps. 
. La première partie, La Tentation du désespoir, met en scène 
l'abbé Donissan qui, doutant de sa vocation, se retrouve aux prises 
avec les ruses, les déguisements, les avances directes et parfois 
même les menaces du diable. L'abbé rencontre Mouchette errant 
dans la campagne et lit avec pitié dans son passé. Il croit voir Dieu 
écrit dans son coeur, mais la rebelle choisit Satan et se suicide. 
L'agonisante réclamant Dieu, il l'arrache aux mains paternelles et 
la porte, tout ensanglantée, au pied de l'autel. Ce scandale vaut à 
l'abbé Donissan cinq ans de réclusion dans une trappe, après quoi 
il est nommé curé de Lumbres. 
. La deuxième partie, Le Saint de Lumbres, nous le montre vieillissant, 
toujours humble et angoissé. Il croit un jour répondre à un 
appel de Dieu en essayant de ressusciter un enfant mort, mais un 
éclat de rire affreux lui révèle que Satan lui infligeait, par ce 
détour, la tentation de l'orgueil. L'enfant ne ressuscite pas, sa mère 
devient folle et l'abbé Donissan éprouve, dans son égarement, les 
premières atteintes d'une angine de poitrine. Il sera découvert dans 
son confessionnel, mort debout, par un Académicien en visite, 
lequel est sans nul doute un portrait caricatural d'Anatole France. 
Sous le soleil de Satan a été porté à l'écran par Maurice Pialat, 
avec notamment pour interprètes Gérard Depardieu, Sandrine 
Bonnaire, Alain Artur et Maurice Pialat lui-même. Le film a remporté 
la Palme d'or au Festival de Cannes 1987, non sans provoquer 
un sérieux scandale : " Si vous ne m'aimez pas, je peux vous 
dire que je ne vous aime pas non plus ", avait-il lancé alors qu'il 
était sifflé par une partie du public lors de la remise du prix. 
 
L'AUTEUR 
Georges BERNANOS (1888-1948), homme de foi et de passion, 
chrétien de combat et solidaire des pauvres, anticonformiste et 
polémiste, débute dans le journalisme en collaborant à L'Action 
Française. Il rompt toutefois avec Maurras dès 1932, allant jusqu'à 
critiquer âprement nombre de principes qu'il avait jusquelà 
défendu et se rapprochant entre autres de Mauriac et Malraux. 
À son retour des tranchées en 1918, il devient inspecteur d'assurances. 
Son premier roman, Sous le soleil de Satan, publié le 
18 mars 1926 (il a alors 38 ans), remporte un succès considérable 
qui le convainc de se consacrer exclusivement à l'écriture. 
S'attaquant au conformisme bourgeois au nom de ses convictions 
catholiques, s'affirmant " ni de gauche ni de droite " et ne 
se rangeant dans aucun parti, le romancier du " réalisme surnaturel 
" et des conflits intérieurs est surtout l'ennemi de toutes les 
veuleries qui diminuent l'homme et de toutes les tyrannies qui 
l'écrasent. Bernanos s'installe aux Baléares en 1934, où il écrit 
son second chef-d'oeuvre, Journal d'un curé de campagne. 
Lorsque éclate la guerre civile espagnole, écrivain témoin de son 
temps, il ne tarde pas à prendre le parti des victimes dans le violent 
pamphlet antifranquiste Les Grands Cimetières sous la lune 
(1938), pourfendant avec véhémence la compromission du clergé. 
Face à la montée des fascismes, il quitte ensuite l'Europe 
pour se réfugier au Paraguay, puis au Brésil, où il entreprend 
l'élevage de buffles. Il y passera la guerre en défendant sans 
cesse la cause de son pays déchiré et devenant l'un des plus 
grands animateurs spirituels de la Résistance française. En juillet 
1945, Bernanos rentre en France où il meurt trois ans plus tard. 
Son oeuvre romanesque est constamment rééditée. 
 
 
L'ACTUALITÉ 
2008 célèbre les 60 ans de la mort de Georges Bernanos.

Sous le soleil de satan

Olivier Mainville, nouvellement engagé comme factotum chez l'écrivain Ganse, adresse à sa tante, en province, des impressions peu indulgentes sur le caractère de son hôte et de sa secrétaire Simone Alfieri. Un dialogue entre Olivier et Philippe, neveu de Ganse, permet de poursuivre le portrait de ce cynique individu. Mais Philippe apparaît lui aussi comme un dandy désenchanté, aigri. Il restitue à Olivier une de ses lettres, que celui-ci a malencontreusement oublié d'adresser. Cependant, Olivier devient l'amant de Simone. Ganse a lu la lettre - accablante pour lui - écrite par son factotum et n'en semble pas particulièrement affecté...

Publié après la mort de son auteur, Un mauvais rêve se veut un roman policier, avec un suicide, puis un meurtre prémédité, et un assassin finalement découvert... Cependant, ce sont davantage l'analyse psychologique, la peinture d'un milieu déserté par la foi, la plongée dans les zones les plus noires de l'âme humaine, qui animent la narration.

Journal d'un curé de campagne

Résumé

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