Comment faire pour désamorcer une bombe atomique aux tendances suicidaires?Comment retrouver la meurtrière quand elle et ses victimes sortent toutes du même moule?Comment à tout âge jouer les Robinsons sur Pluton?Comment échapper à une secte d'illuminés qui repeignent en rouge les anneaux de Saturne?Comment se dépêtrer d'un trou noir trop bavard?Comment réagir quand une femme vous dit que tous les hommes ne sont que de vulgaires mannequins?Comment?En neuf nouvelles, Varley vous l'explique.

Les Mannequins

Qu'importe la mort, dans ce monde futur où le clonage est devenu un succédané d'immortalité ; qu'importe la vieillesse, la laideur, le sexe, puisque le génie génétique peut reconstruire, transformer, améliorer à volonté un corps imparfait. Pourtant la vie, parfois, impose sa simple évidence. Sur la planète Mars, une expédition terrienne découvre, émerveillée, les prémices d'une résurrection. Dans une communauté de sourds et aveugles surdoués, un homme apprend l'intense douceur d'un langage corporel absolu. Neuf nouvelles d'une qualité littéraire exceptionnelle, neuf joyaux étincelants d'une science-fiction qui refuse les horizons étriqués de notre morne quotidien.

Persistance de la vision

Une Marilyn Monroe de quinze mètres, un King Kong en pièces détachées.Un indic ivrogne et reptilien, des prêtres transformés en peu ragoûtants zombis. Un culturiste un peu... limité qui se prend pour Conan le barbare, une jeune et belle amazone à l'abord difficile.Un nouveau Jonas dans le ventre d'un Léviathan volant.Un serpent de trois cents mètres, un ver de sable de trois kilomètres.Une Cirocco Jones passablement transformée. Et un raton laveur. Non, pas de raton laveur, mais une superproduction à grand spectacle, sous la direction virevoltante de Gaïa, divinité omnipotente présentement dévorée par sa passion du cinéma.Feu d'artifice d'inventivité et d'humour, Démon s'offre le luxe de clore l'immense Trilogie de Gaïa en réconciliant définitivement Homère et Tex Avery.

Démon

Parce que sa copine d'enfance Kaspara Polichinelli est sur le point de monter Le Roi Lear sur Luna, l'acteur Sparky Valentine se rappelle son bon souvenir et décroche le rôle-titre.
Lui reste alors quelques menus problème à régler. Car comment faire, le voyage de Pluton à la Lune en quelques mois, quand on est fauché comme les blés et condamné à mort par la mafia charonaise ? Pour parvenir à ses fins, Spark devra changer d'identité (et de sexe) à plusieurs reprises, échapper à un tueur à gages plus solide que Terminator, monter quelques arnaques improbables, et penser à son terrible géniteur au moins une fois par jour.
Roman picaresque et hilarant, hommage à William Shakespeare (mort depuis bien trop longtemps pour se sentir concerné), Le Système Valentine marque le grand retour de John Varley après quelques années d'absence.

Le systeme valentine

Frappez : entrée / Champagne bleu

Vingt ans après sa découverte au large de Saturne, Gaïa, l'univers-roue intelligent, est devenue pour les Terriens un lieu de pèlerinage. Mettant à leur service ses immenses pouvoirs, elle exauce les voeux de ceux qui le méritent en faisant preuve d'héroïsme.Mais qu'est-ce qu'un héros ? Pour le découvrir, Chris, l'adolescent timide, et Robin, l'intraitable et fougueuse amazone, vont s'embarquer bien malgré eux dans un tour de Roue fertile en péripéties, en compagnie de Cirocco Jones, promue Sorcière et chargée par Gaïa de mater ses régions rebelles...Second volet de La trilogie de Gaïa, 2Sorcière marie avec un rare bonheur la science et le mythe, le merveilleux et la technologie, dans une épopée inoubliable et délirante qui visite avec génie toutes les contrées de l'imaginaire.

Sorcière

Depuis quatre siècles, le Canal Ophite - un rayon laser dont nul ne connaît la source - déverse à travers l'espace un flot d'informations de haute technologie. Et depuis quatre siècles, la communication se déroule à sens unique : que pourraient en effet donner en échange des Terriens appauvris, chassés de leur planète par de mystérieux envahisseurs et dispersés aux quatre coins du système solaire ?Un jour, cependant, le Canal Ophite lance un mystérieux avertissement : il frappera l'humanité de terribles sanctions s'il ne reçoit pas le «prix» de ses services.Sur Aquarius 14, le message atteint Lilo, une jeune biologiste sur le point d'être exécutée pour avoir procédé à des expériences interdites. Elle mourra mais, par clonage, renaîtra encore et encore, et ses incarnations multiples convergeront toutes, intrépides, vers l'énigme du Canal Ophite...Avec ce premier roman mythique, qui inaugurait sa fameuse série des Huit mondes, John Varley s'est imposé comme l'une des figures centrales de la science-fiction contemporaine.

Le canal ophite

Vous vivez dans un très lointain avenir et vous êtes l'héritier d'une humanité si vieille, si décadente, que vraiment vous n'êtes plus très beau à voir. Il vous faut du sang neuf. Où aller le chercher, sinon dans le passé, chez ces Terriens inconscients du XX° siècle qui ont le toupet de se trouver malheureux alors qu'ils ont encore des bras, des jambes, un visage intacts ? Et tant pis pour eux s'ils sont victimes d'un raid aérien à côté duquel les détournements d'avion actuels ressemblent à des attentats d'opérette ! Une nouvelle incroyable dans laquelle, comme dans les quatre autres textes de ce recueil, se déchaîne l'humour macabre, iconoclaste, totalement nouveau de John Varley.1 - Le Fantôme du Kansas (The Phantom of Kansas), pages 13 à 74, trad. Michel Deutsch2 - Raid aérien (Air raid), pages 77 à 99, trad. Michel Deutsch3 - Un été rétrograde (Retrograde summer), pages 103 à 135, trad. Michel Deutsch4 - Le Passage du trou noir (The black hole passes), pages 139 à 180, trad. Michel Deutsch5 - Dans le palais des rois martiens (In the hall of the Martian kings), pages 183 à 253, trad. Michel Deutsch

Dans le palais des rois martiens

Personne ne connaît l'origine du Canal Ophite : depuis quatre siècles, ce rayon laser pointé vers notre soleil transmet de précieuses informations scientifiques. Mais la communication est à sens unique : pour parler aux Ophites, il faudrait construire un laser similaire, et notre réponse mettrait dix-sept ans à leur parvenir. Cela n'est pas dans les moyens d'une humanité chassée de Vieille Terre par de mystérieux Envahisseurs, et dispersée aux quatre coins de la galaxie.Voici que le Canal livre un déroutant message en forme de note de téléphone pour quatre cents ans de services, avec menaces de « sanctions sévères » en cas de non-paiement.Pendant ce temps, sur Aquarius 14, la jeune savante Lilo-Alexandr-Calypso, condamnée à mort pour certains travaux génétiques interdits, est exécutée. Mais Lilo survit, reproduite en plusieurs exemplaires, grâce à des clones illégaux. Et les incarnations multiples de Lilo convergent toutes vers l'énigme du Canal Ophite.Dans ce premier roman, John Varley a su mêler des idées de science-fiction extrêmement originales et un art sophistiqué du suspense. Il est, déjà, un auteur important.

Les Mannequins

Résumé

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