Akh Purattim - Tome 1

Le bassin mésopotamien et ses bordures ont vu l'accomplissement d'étapes essentielles du développement de l'humanité : la naissance du village puis de la ville ; la découverte de l'agriculture et de l'élevage ; l'invention de la céramique et du métal.
Du Xe au Ier millénaire les Mésopotamiens ont accompli un des parcours les plus importants de l'humanité : au IIIe millénaire, ils entrent dans l'histoire.
Les habitants de la Mésopotamie ont aménagé de nouveaux cadres de vie. La maison - point d'ancrage de la famille -, le temple - résidence du dieu -, le palais - centre du pouvoir -, permettent de comprendre les principaux traits de cette société urbaine qui a le redoutable privilège de conduire les premières expériences dans le domaine de la gestion administrative et économique, de la bureaucratie, de l'élaboration d'une tradition littéraire et scientifique.

Les Mésopotamiens

MARI : ville phare du Proche-Orient aux débuts de l'époque urbaine. C'est le premier exemple au monde qui donne l'image à la fois d'une ville nouvelle fondée à l'aube du IIIe millénaire et de ses métamorphoses au cours des douze siècles de son existence ; le premier exemple d'une cité qui, pour exister dans un milieu désertique et remplir sa fonction - le contrôle d'un important trafic commercial entre les montagnes du Taurus et la plaine babylonienne -, doit entièrement aménager la région pour assurer sa survie et permettre les échanges par voie d'eau. Née vers 2900, elle s'installe, pour se protéger des inondations, derrière une digue circulaire qui commande le système défensif et toute l'organisation urbaine ; elle développe rapidement des activités manufacturières qui lui assurent une position-clé dans l'essor de la métallurgie du cuivre et du bronze. Si l'histoire de ses démêlés avec les autres puissances orientales n'est qu'entrevue au milieu du IIIe millénaire (à l'époque d'Ebla) et assez bien connue pour les quarante dernières années de son histoire seulement, l'exploration archéologique, quant à elle, a mis en évidence l'existence de trois villes successives, fondées ou reconstruites après un abandon ou un désastre militaire, toutes trois représentatives d'une période caractéristique : l'essor et l'expansion de l'urbanisation au début du III millénaire, le premier empire mésopotamien connu au XXIVe siècle et le monde des cités rivales du début du IIe millénaire. C'est la modification des équilibres économiques et la montée en puissance de Babylone sous la conduite de Hammurabi qui entraîna au XVIIIe siècle la ruine définitive de la cité. Les palais et les temples, les maisons et les ateliers, les remparts et les rues ont révélé l'univers d'une des plus anciennes cités d'Orient dans toute sa complexité et sa diversité ; mais c'est surtout l'homme oriental qui, réapparaissant sous de multiples facettes - artisan, artiste, architecte, urbaniste, entrepreneur, commerçant, soldat, croyant... -, exprime la maîtrise de son emprise sur le monde.

Mari - Métropole de l'Euphrate, au IIIe et au début du IIe millénaire av JC

Akk Purattim, ou « les rives de l'Eupkrate », est une des expressions utilisées au xviiie siècle av. J.-C. pour désigner le royaume de Mari, qui s'étendait de la confluence du Khabour au verrou de Baghouz, actuellement à la frontière syro-irakienne. La série ainsi dénommée, précisée par son sous-titre « Mémoires d'archéologie et d'histoire régionales interdisciplinaires », est destinée à devenir le point de rencontre des recherches historiques, archéologiques, épigraphiques ou archéométriques sur la région, en faisant en priorité appel aux travaux engagés par les diverses missions, françaises (comme Mari et Terqa) et étrangères, en particulier pour la publication de leurs rapports préliminaires. Mais le titre peut également être pris dans une acception géographique beaucoup plus vaste et héberger des études qui s'intéressent le plus largement possible au rôle de cette confluence dans le jeu syro-mésopotamien tout au long de l'Antiquité.

Akh Purattim 3

L'émergence des premières villes de l'histoire, en Mésopotamie, à la fin du IVe millénaire, témoigne de la prise de conscience par les fondateurs que le nouveau cadre de vie exigeait une préparation et une organisation destinées à assurer à la fois la longévité et l'harmonie de la construction urbaine. A l'aube de l'histoire, un véritable urbanisme, totalement différent de celui, postérieur, des cités grecques, fut alors systématiquement mis en place, tenant compte de deux dangers majeurs : la vulnérabilité de l'architecture de briques crues face aux menaces de l'eau et l'instabilité de sols très hétérogènes, impropres à supporter les charges de bâtiments de plus d'un niveau. Une remarquable inventivité et une étonnante compréhension du milieu ressortent des solutions mises en oeuvre par les Mésopotamiens. Ils dotent leurs villes de plans géométriques parfaitement adaptés au terrain, capables d'éliminer les eaux de pluie (utilisation de voies radiales, de canaux intérieurs ou périphériques, de "chaussées absorbantes"). Ils aménagent une "infrastructure compartimentée" qui assure toute l'organisation de la ville et de sa voirie, permet d'éloigner le niveau d'occupation de la nappe phréatique et de stabiliser de façon homogène l'ensemble du bâti. De tels travaux entraînent la fondation de villes neuves. Certaines d'entre elles, fondées au IIIe millénaire, étaient toujours actives mille, voir deux mille ans plus tard, après plusieurs reconstructions complètes. C'est notamment le cas de Mari, Babylone ou Larsa. Cet urbanisme n'a jamais été transmis par les textes : seule l'archéologie a pu le mettre en évidence par la confrontation systématique d'un certain nombre de sites.

Cités invisibles - La naissance de l'urbanisme au Proche-Orient

Akh Purattim - Volume 2 : Les rives de l'Euphrate

C'est au Proche-Orient, 12 000 ans avant J.-C., entre l'Euphrate et le Tigre d'une part, et le Nil de l'autre, que débute la sédentarisation. Avec la naissance des villages, c'est la mainmise sur l'environnement découverte de l'agriculture et de l'élevage. Au IVe millénaire la ville apparaît, marquant une étape nouvelle dans l'évolution sociale avec une différentiation des classes et la découverte de l'écriture. C'est l'aube de l'Histoire.

L'apparition en Égypte d'un État fortement centralisé, marqué par le développement d'une architecture monumentale au service d'un roi-dieu la singularise. Ailleurs, la formation des cités-États, la constitution de royaumes et la création d'empires de plus en plus grands, rythment la vie de cet univers oriental.


Sommaire :
1. Le milieu et les hommes 2. L'époque des villages (XIIe-début IVe millénaire) 3. Le temps de la naissance des cités en Sumer et de l'État en Égypte (IVe- milieu du IIIe millénaire) 4. Essor des royaumes et premières tentatives impériales (milieu du IIIe millénaire-milieu du IIe millénaire) 5. Le Bronze Récent (XVIe-XIIe siècle) 6. Les grands empires et la lutte pour la domination de l'univers (XIIe-IVe siècle) Repères chronologiques; Index; Table des cartes

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Akh Purattim - Tome 1

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