Cet ouvrage est une réédition numérique d'un livre paru au XXe siècle, désormais indisponible dans son format d'origine.

Vers l'exil...

L'ardente Marguerite de Valois, puis de Navarre, petite-fille de François Ier, fille de Henri II, sœur de François II, Charles IX et de Henri III, première épouse de Henri IV, connut une existence romanesque. Certes, "elle avait la tête près du bonnet, a dit Ronsard, et le bonnet volontiers de travers", et l'on peut critiquer bien de ses intrigues politiques, mais celle que l'on appelait la "déesse de son siècle", par son intelligence, son érudition, son goût pour le latin et la poésie, a ébloui tous ceux qui l'on vue vivre et aimer. Brantôme fut amoureux de la belle Margot, "si belle que rien n'existe, disait-il, de si beau au monde". Et ses nombreux amants furent bien de cet avis. Des amants dont plusieurs furent assassinés et exécutés ou même, pour deux d'entre eux, tués jusque dans ses bras...Ayant mené la guerre contre son frère Henri III et son mari Henri IV, emprisonné durant dix-neuf années à Usson, sinistre nid d'aigle auvergnat, ce personnage d'amour, de cape et d'épée, fut assurément la plus extraordinnaire princesse de l'histoire de France.

La Reine Margot

Pour la première fois, en 1980, le Talleyrand d'André Castelot est l'un des grands succès de cet admirable conteur dont le sens de la narration vivante a fait découvrir et aimer l'histoire à des millions de Français. " Je veux, a écrit Talleyrand, que pendant des siècles on continue à discuter sur ce que j'ai été, ce que j'ai pensé et ce que j'ai voulu ". Cette biographie nourrit joliment le débat souhaité par l'ex-évêque d'Autun.

Talleyrand ou le cynisme

" Ma naissance et ma mort, voilà toute mon histoire s'était écrié quelques mois avant le terme de son existence mélancolique François Charles Joseph Napoléon Bonaparte. Pourtant, avec le nom qu'il portait, le fils de Napoléon le r et de Marie-Louise était dépositaire de trop de gloire et d'espérances pour que l'histoire de sa vie se résumât à sa naissance aux Tuileries en 1811 et à sa mort à Schönbrunn en 1832. Le 22 juin 1815, Napoléon Ier avait abdiqué en sa faveur et les Chambres des Cent-Jours avaient reconnu le roi de Rome " - comme on l'avait proclamé dès sa naissance - sous le nom de Napoléon Il. Tous cherchèrent à en faire un pur Autrichien : sa mère qui l'emmena en Autriche à l'âge de trois ans, son grand-père l'empereur François II qui lui donna le titre de duc de Reichstadt, et même son mentor Metternich, chargé d'occulter le plus possible le souvenir de son père. C'était sans compter sur l'intelligence et la sensibilité de l'Aiglon. Porté par les bonapartistes français, il connut une popularité grandissante en Europe et apprit peu à peu la gloire de son père. Et sans doute Napoléon II commençait-il à percer sous le duc de Reichstadt quand la tuberculose l'enleva à vingt et un ans. En révélant de nombreux et bouleversants documents inédits, André Castelot a renouvelé la connaissance et la perception que l'on avait de l'Aiglon tout en l'inscrivant dans la légende napoléonienne.

L'aiglon - Napoléon II

La campagne de Russie, 1812

Quelle fabuleuse destinée que celle du duc de Morny ! Son aventure commence dès le berceau : il est né des amours clandestines de la reine Hortense, belle-fille et belle-sour de Napoléon, avec le beau général de Flahaut, lui-même fils naturel de Talleyrand. Morny va mener de front de multiples activités : président de la Chambre des députés, constructeur de lignes de chemin de fer, promoteur immobilier, inventeur de Deauville, fondateur de l'hippodrome de Longchamp, créateur d'entreprises de crédit et surtout éminence grise du Second Empire, il jouera un rôle déterminant dans la vie politique et économique de la France. Ayant permis à son demi-frère, le futur Napoléon III, de réussir son coup d'État, il amassera une immense fortune, sans s'embarrasser de scrupules superflus. Mais sa quête du pouvoir et son goût du profit ne l'empêchent pas de poursuivre d'autres conquêtes, celles des nombreuses femmes qui ornèrent son existence. S'il fut à l'origine de la malheureuse expédition du Mexique, il fut aussi celui qui engagea la France sur la voie du progrès. Il avait su conserver l'élégance d'un homme du passé, tout en adoptant les méthodes d'un homme de l'avenir, méritant bien d'être considéré comme le « Roi du Second Empire ».

Morny, le roi du Second Empire

"En écoutant ses chansons, avec une sorte d'émerveillement devant tant de dons et de grâce, on songe à des jardins, à des rosiers, à des sources, à des oiseaux, à tout ce qui embaume, séduit ou désaltère, à tout ce qui monte, vibre et s'envole..." De fait, rien ne saurait mieux résumer le charme d'Yvonne Printemps, que ce jugement porté par un journaliste du Gaulois. Elle est si belle et chante tellement à ravir, la jolie gamine d'Ermont, le charmant Gavroche qui enflamma le cour du héros Guynemer, le plus exquis chef-d'ouvre qu'ait jamais conçu Sacha Guitry (son mari durant quinze ans), l'ardente et tumultueuse compagne de Pierre Fresnais, la dernière reine de Paris, celle qui déchaîna tant d'amour, qui enfiévra tant d'imaginations et qui fit jaillir tant de bravos, bref l'éternelle Printemps ! Tout en nous relatant sa vie passionnée - par ailleurs illustrée de nombreux documents originaux -, Claude Dufresne a suscité les témoignages de ceux qui, comme lui, ont approché et connu cette femme hors du commun.

Vers l'exil...

Résumé

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