Une biographie inédite de Molière dans son époque.

Apprendre 36 : Tel était Molière

Parmi les grands écrivains du XVIIe siècle, François de Salignac de la Mothe-Fénelon, homme d'honneur et de foi, tout en restant fidèle à Louis XIV qui ne le comprit jamais, se distingua par son indépendance de caractère et sa constance d'idées, qui lui suscitèrent des ennemis, dont Bossuet, qui se conduisit mal envers lui, et madame de Maintenon. Relégué dans son archevêché de Cambrai, il y joua un rôle déterminant et, tout en préparant le règne futur qu'il ne verra pas, créa, avec Télémaque, l'un des premiers romans d'aventures.

Fénelon - L'insurgé

Née au début du siècle et morte en 1676 lorsque la paix de Nimègue vient de concrétiser l'ultime triomphe de Louis XIV, Marie de Rohan, duchesse de Chevreuse, traverse les passions et les querelles du Grand Siècle. Avec le sens de la formule qu'on lui connaît, son nouveau biographe, Georges Poisson, l'intronise " femme de tête et de cœur du siècle ". Femme de cœur, car cette fille du duc de Montbazon, mariée successivement au duc de Luynes, favori de Louis XIII, puis a Claude de Lorraine, duc de Chevreuse, fait tourner les têtes des courtisans d'Europe - de Hollande à Charles de Lorraine. Femme de tête qui se lance dans de multiples conspirations contre Richelieu, " ce tyran ", et Mazarin, aux fins de voir triompher la cause espagnole. Elle manigance l'affaire Buckingham afin de compromettre la reine et le rapprochement avec l'Angleterre : elle organise la conspiration de Chalais lorsqu'elle croit Louis XIII mourant ; elle s'agite aux côtés de Gaston d'Orléans et s'improvise négociatrice sous la Fronde. Mme de Chevreuse est à la fois modèle de la Précieuse, plus cultivée et curieuse que bien des seigneurs de Cour, la rivale politique d'Anne d'Autriche après avoir été sa confidente et avoir appris d'elle les secrets de l'action diplomatique, et la mystérieuse séductrice immortalisée par Alexandre Dumas comme l'égérie d'Aramis.

La duchesse de Chevreuse

Née au début du siècle, et morte en 1676, lorsque la paix de Nimègue vient de concrétiser l'ultime triomphe de Louis XIV, Marie de Rohan, duchesse de Chevreuse, traverse les passions et les querelles du Grand siècle. Avec le sens de la formule qu'on lui connaît, son nouveau biographe, Georges Poisson, l'intronise « femme de tête et de cour du siècle ». Femme de cour, car cette fille du duc de Montbazon, mariée successivement au duc de Luynes, favori de Louis XIII, puis à Claude de Lorraine, duc de Chevreuse, fait tourner les têtes des courtisans d'Europe - de Hollande à Charles de Lorraine. Femme de tête qui se lance dans de multiples conspiratiohs contre Richelieu, « ce tyran », et Mazarin, aux fins de voir triompher la cause espagnole. Elle manigance l'affaire Buckingham, afin de compromettre la reine et le rapprochement avec l'Angleterre : elle organise la conspiration de Chalais lorsqu'elle croit Louis XIII mourant ; elle s'agite aux côtés de Gaston d'Orléans, et s'improvise négociatrice sous la Fronde. Mme de Chevreuse est à la fois modèle de la Précieuse, plus cultivée et curieuse que bien des seigneurs de Cour, la rivale politique d'Anne d'Autriche, après avoir été sa confidente et avoir appris d'elle les secrets de l'action diplomatique, et la mystérieuse séductrice immortalisée par Alexandre Dumas comme l'égérie d'Aramis.

" Je désire que mes cendres reposent sur les bords de la Seine, au milieu de ce peuple français que j'ai tant aimé. " (Testament de Napoléon) Près de vingt ans après sa mort, l'ultime vœu de Napoléon est exaucé : en 1840, on confie la mission du rapatriement de sa dépouille au prince de Joinville. Arrivée à Sainte-Hélène, la délégation française assiste de nuit à l'exhumation. L'ouverture du cercueil révèle une surprise Napoléon, intact, semble dormir... Le retour se fait en un temps record. Le 15 décembre, la capitale est en liesse. Des foules sont massées jusqu'aux Invalides pour saluer celui que ses grognards appellent toujours " l'Empereur ". Cette pittoresque aventure a certes déjà été racontée, mais l'auteur a découvert des documents qui révèlent des épisodes inconnus du voyage. Il a aussi tenu, pour la première fois, à replacer celui-ci dans le double contexte de politique intérieure et extérieure qui lui donne tout son sens et son caractère dramatique. Cet ouvrage démontre également la fausseté des hypothèses d'empoisonnement de l'Empereur et de substitution de son corps. " C'est un récit riche en inédits sur un événement dont la complexité est remarquablement mise en lumière. [...] Il fera désormais autorité. " (Jean Tulard)

L'aventure du retour des cendres

Parmi les grands écrivains du XVIIe siècle, François de Salignac de la Mothe-Fénelon, homme d'honneur et de foi, se distingua par son indépendance de caractère et sa constance d'idées, qui lui suscitèrent des ennemis, dont Bossuet, qui se conduisit mal envers lui, et madame de Maintenon. Relégué dans son archevêché de Cambrai, il y joua un rôle déterminant et, tout en préparant le règne futur qu'il ne verra pas, créa, avec Télémaque, l'un des premiers romans d'aventures.

Rocambolesque et mystérieux épisode de la Seconde Guerre mondiale, la destitution de Laval par Pétain en décembre 1940 fut déclenchée par un événement méconnu : le retour des cendres de Napoléon II, jusque-là conservées en Autriche et réclamées à plusieurs reprises par la France. Ce caprice de Hitler, admirateur de Napoléon et convaincu qu'un tel geste susciterait l'adhésion des Français, provoqua surtout d'intenses manipulations entre l'entourage de Laval, désireux d'attirer Pétain à Paris pour lui imposer un nouveau gouvernement collaborationniste, et les ministres de Pétain, décidés à en finir avec l'homme qui " souhaitait la victoire de l'Allemagne ". Dans un récit alerte, l'auteur retrace les quelques journées décisives précédant cette cérémonie, les revirements de Pétain, les réunions clandestines à l'hôtel du Parc à Vichy, le double jeu de certains acteurs et, finalement, le piège se refermant sur Laval, trop sûr d'avoir déjà gagné la partie. Le récit de ces journées capitales, au cours desquelles la France frôla l'invasion de sa zone sud par les Allemands, met en lumière les différentes factions qui se disputaient alors le pouvoir, et le fonctionnement chaotique et bouffon de l'Etat français dans ces heures sombres.

Le retour des cendres de l'Aiglon

Louis de Rouvroy, duc de Saint-Simon (1675-1755), est célèbre pour ses Mémoires décrivant La vie à La Cour de Louis XIV. Ecrivain talentueux, il fut à la fois un courtisan assidu et un opposant invétéré qui sut dévoiler les travers des intrigants et dénoncer les bassesses du pouvoir. Conservateur et réformateur, acteur et témoin d'une époque controversée, cet observateur authentique regarda toujours ses contemporains d'un mil aigu, avec justesse et non sans humour. Le personnage qui s'inclinait devant le Roi et les princes savait aussi parler la voix de la raison. Georges Poisson nous révèle Le vrai visage de cet homme aux multiples facettes. Seigneur éclairé, soldat, diplomate, mais aussi mari aimant et ami fidèle, il fut avant tout un historien passionné. Un historien des petits faits plutôt que des grandes actions, qui léguera à la postérité des écrits justes et distrayants sur la haute société de son temps.

Apprendre 36 : Tel était Molière

Résumé

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