Traité d'instrumentation et d'orchestration

Mémoires de Berlioz

Nourri des classiques ("Shakespeare et Goethe ! Les muets confidents de mes tourments, les explicateurs de ma vie !"), lecteur attentif de ses contemporains, Berlioz nous a laissé, outre ses écrits techniques, une riche et brillante correspondance et des ouvrages - volontiers littéraires - comme Voyage musical en Allemagne et en Italie ou Les Soirées de l'orchestre. Les nouvelles, bien que peu nombreuses, peuvent être divisées en deux groupes : celles rédigées pour compléter Les Soirées de l'orchestre, et celles écrites et publiées indépendamment. Ces dernières forment la matière de ce volume, qui les présente pour la première fois dans leur version originale. Berlioz y transparaît tel qu'il fut : exigeant et intransigeant. Au-delà du musicien, dont le moi habite chacun des textes, c'est un autre portrait que ces pages nous délivrent : celui de la France musicale du XIXe siècle, théâtre sur les planches duquel Berlioz croisa le fer jusqu'à l'épuisement.

Le suicide par enthousiasme - Et autres nouvelles

Ces années voient éclore de nombreuses oeuvres et le musicien entreprend la composition des Troyens. Les correspondants de Berlioz se nomment Liszt, Wagner, Théophile Gautier, la princesse de Wittgenstein...

Correspondance generale - vol05 - 1855-1859

Correspondance generale - vol03 - 1842-1850

Mémoires

Les Grotesques de la musique est constitué d'un choix de textes de Berlioz (1803-1869) rassemblés par lui-même. Si ce volume est imprégné d'un fervent amour de la musique, c'est pourtant l'ironie du texte qui frappe. Critiques, musiciens, spectateurs, directeurs de salles : nul n'est épargné par la plume espiègle du compositeur. Les Grotesques de la musique constitue une grande et terrible satire du milieu musical.

Pour constituer le volume des Grotesques de la musique, Berlioz adopte le même principe que pour Les Soirées de l'orchestre : les trois premiers quarts reprennent le contenu d'articles parus dans le Journal des débats, le dernier quart de la Revue et gazette musicale, en apportant certaines modifications au texte original, ainsi que des corrections et additions.

Les Soirées de l'orchestre étaient dédiées « à mes bons amis les artistes de l'orchestre de X***, ville civilisée », que l'on interprète généralement comme « septentrionale ». Le nouvel ouvrage est donc dédié « à mes bons amis les artistes des choeurs de l'Opéra de Paris, ville barbare ».

Préparés à partir du mois de janvier 1859, Les Grotesques de la musique sont publiés vers le 8 mars 1859, et rencontrent un grand succès public et critique, « paradoxalement du reste car, pour la plupart des mélomanes, sa prose était aussi plaisante à lire que sa musique difficile à écouter1 ». Selon Gérard Condé, « on ignore l'importance du premier tirage des Grotesques ; on sait seulement qu'il s'en vendit 5 000 exemplaires entre 1871 et 1933, et qu'un édition allemande parut en 1864 ». L'édition originale de 1859 demeure cependant la seule publiée du vivant de son auteur.

Les grotesques de la musique

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Traité d'instrumentation et d'orchestration

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