Albert Thibaudet (1874-1936) a été le critique le plus écouté entre les deux guerres. Jean Paulhan écrivait, à propos de sa méthode : «Il est facile d'aimer la littérature. Thibaudet allait beaucoup plus loin : il aimait les écrivains. Il avait plaisir à relever dans un livre, dès la première page, certain terme ingénieux ; dès la troisième, une invention délicate ; et, pour finir, quelque alluvion, apportée par la rivière Senèque ou le fleuve Virgile.» C'est parce qu'il aimait Gustave Flaubert que son livre nous aide encore aujourd'hui à mieux comprendre le solitaire de Croisset.

Gustave Flaubert

Sous ses airs de paysan bourguignon, Albert Thibaudet, chroniqueur à la NRF pendant un quart de siècle est l'un des plus grands critiques littéraires de l'entre-deux-guerres. Sous sa plume d'amateur gourmand, la littérature est un banquet joyeux, une géographie solaire, un corps sensuel. Thibaudet galope à travers les siècles, enjambe les frontières, rejette l'esprit de sérieux. Il faut s'abreuver à son oeuvre comme à une eau vive pour retrouver le goût des textes, de la simplicité, du style.
"S'il pouvait revenir parmi nous, témoin de sa gloire posthume, j'imagine que Chénier verrait avec un égal plaisir les deux faces de Janus que nous lui prêtons. Il lui serait également agréable de s'apparaître comme un annonciateur de l'avenir ou un mélodieux écho du passé. Et voilà bien pourquoi il n'est qu'à moitié l'un et l'autre. Plus que personne il représente, profondément et avec délices, le Français du XVIIIe siècle." Ce volume s'inscrit dans la série Thibaudet à l'Académie, suite de sept essais composés dans le cadre des prix d'éloquence organisés par l'Académie française autour de 1900.
Édition établie et présentée par Stéphane Zékian.

André Chenier

Albert Thibaudet (1874-1936) a été le critique le plus écouté entre les deux guerres. Jean Paulhan écrivait, à propos de sa méthode : «Il est facile d'aimer la littérature. Thibaudet allait beaucoup plus loin : il aimait les écrivains. Il avait plaisir à relever dans un livre, dès la première page, certain terme ingénieux ; dès la troisième, une invention délicate ; et, pour finir, quelque alluvion, apportée par la rivière Sénèque ou le fleuve Virgile.»C'est parce qu'il aimait Gustave Flaubert que son livre, publié pour la première fois en 1922, remanié en 1935, nous aide encore aujourd'hui à mieux comprendre le solitaire de Croisset. Pour la première fois, un critique donnait une vue d'ensemble de la vie et de l'œuvre de Flaubert, le débarrassait de sa double étiquette de romantique et de naturaliste, et montrait enfin que Flaubert est un classique.

'' Chateaubriand, Hugo, Rimbaud, Flaubert, Mallarmé, Zola, Proust, Valéry... Publié pour la première fois en 1936, le chef-d'œuvre d'Albert Thibaudet revisite un siècle de littérature française à la lumière de la notion de génération. Loin de tout académisme, le grand critique de La Nouvelle Revue française tisse un réseau de relations d'une œuvre à l'autre et dialogue avec les auteurs. Il combine cultures littéraire, philosophique et historique aujourd'hui trop souvent séparées. " Personne n'était mieux doué que lui pour l'art de créer des perspectives dans l'énorme forêt des Lettres ", disait Paul Valéry. Ouvrage de référence pour des générations d'étudiants et de lettrés, ce guide subtil est aussi une histoire de la France, nation littéraire. Michel Leymarie.

Histoire de la littérature française

Publie en 1930, cet ouvrage rassemble six conferences prononcees au Theatre du Vieux-Colombier, a la fin de 1922, par le grand critique de La Nouvelle Revue francaise. Alors que ces causeries se trouvaient initialement annoncees d'une formule assez generale L'art et le metier de la critique, le livre est devenu une Physiologie de la critique: titre qui peut d'abord surprendre, mais cependant ne surprend plus si l'on veut bien se rappeler que la physiologie a pour objet les fonctions et proprietes des organes.Or, c'est bien d'abord de distinguer des fonctions qu'il s'agit dans ce livre, et par ce qu'on peut appeler sans trop d'exces deux coups de genie. Le premier est de situer au XIXe siecle la naissance de la critique le second, de distinguer tres clairement en son sein trois fonctions: la critique spontanee, la critique professionnelle et la critique des maitres. L'architecture batie par Thibaudet n'a pas vieilli, et si, a maints noms par lui mentionnes, nous substituons mentalement, un siecle plus tard, comme on changerait les plaques d'un pantheon, d'autres noms qui nous sont plus proches, ces modifications elles-memes prouvent que le livre n'est pas mort: a tous egards, il nous regarde encore.Albert Thibaudet fut le grand critique litteraire de sa generation. Collaborateur de la Nouvelle Revue francaise de 1912 a sa mort en 1936, cet eleve de Bergson fut l'ami de Jean Paulhan qui l'admirait sans reserves. On lui doit aussi des vues pionnieres sur l'histoire des idees politiques.

Physiologie de La Critique

Parfois, la vie d'un écrivain ou d'un livre sont des aventures. Presque des romans. Ecrivains célèbres d'hier, romans, essais, nouvelles, livres " cultes " d'autrefois, ce sont ces lieux de la littérature, ces ouvrages aujourd'hui méconnus que cette collection va faire renaître. Car il en va de la littérature comme du reste : elle comporte des purgatoires dont il convient de s'extirper. Avec cette promenade à Cluny, Thibaudet a donné une des plus belles évocations littéraires de la célèbre collection " Portraits de la France ".

Cluny

Sous ses airs de paysan bourguignon, Albert Thibaudet, chroniqueur à la NRF pendant un quart de siècle est l'un des plus grands et savoureux critiques de l'entre-deux-guerres. Sous sa plume d'amateur gourmand, la littérature est un banquet joyeux, une géographie solaire, un corps sensuel. Thibaudet flâne à travers les siècles, enjambe les disciplines, rejette l'esprit de sérieux. La limpidité de son style, sa connaissance familière des écrivains et des textes font de lui l'enchanteur de l'histoire littéraire. "Cette âme d'enfant, Michelet la garda toute sa vie : il eut tous les trésors inestimables de l'enfant, le don des larmes, celui d'amour, celui de sincérité, et surtout l'immense aspiration, la grande marche vers la Vie ; ses regards plongés dans l'histoire et dans la nature conservèrent toujours la fraîcheur des yeux qui s'ouvrent pour la première fois."

Michelet

Sous ses airs de paysan bourguignon, Albert Thibaudet, chroniqueur à la NRF pendant un quart de siècle est l'un des plus grands et savoureux critiques de l'entre-deux-guerres. Sous sa plume d'amateur gourmand, la littérature est un banquet joyeux, une géographie solaire, un corps sensuel. Thibaudet flâne à travers les siècles, enjambe les disciplines, rejette l'esprit de sérieux. La limpidité de son style, sa connaissance familière des écrivains et des textes font de lui l'enchanteur de l'histoire littéraire. "Les vérités littéraires sont vagues par définition, soit. Mais Taine est un Français passionné d'idées claires, un Latin épris de domination intellectuelle, un orateur installé dans sa conviction et qui l'installe autour de lui. De cette triple source, les vérités littéraires revêtiront chez lui un caractère non point vague, mais extrêmement précis, l'apparence des vérités scientifiques, - et cette source d'où elles viendront, Taine l'appellera volontiers, d'un mot d'orateur, l'esprit scientifique."

Gustave Flaubert

Résumé

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