Ce recueil de pensées se veut une invitation à la méditation et au silence intérieur, conditions préalables à un retour au plus profond de l'être, là où Dieu parle en secret à l'âme. La mystique que nous propose Maurice Zundel dans ces chemins vers le silence intérieur est un itinéraire spirituel praticable par tous.

Chemins vers le silence intérieur - Le silence de l'amour

La première version du Poème de la sainte liturgie remonte à 1926. Son auteur, désigné sous le nom de frère Benoît, était l'abbé Maurice Zundel. Cette édition diffère des versions qui ont suivi par son caractère poétique. Frère Benoît prend appui sur le déroulement de la liturgie pour développer une méditation eucharistique sur l'homme - en particulier sur le rôle et la signification de la corporéité dans l'oeuvre du salut. Une idée directrice éclaire tout le livre : le Verbe s'est fait chair pour que la chair devint Verbe. Dans et par le Christ, l'univers reçoit une splendeur nouvelle ; une mystérieuse unité (au sens du mystère de l'amour) se trouve tissée entre la matière revêtue de lumière et Dieu. Cette unité est vécue de manière éclatante dans la liturgie, où des éléments matériels servent à la communication de la grâce de Dieu. Par la Croix vers la Résurrection, le Christ a tout offert pour que nous puissions tout lui offrir : de la plus humble matière, jusqu'à la plus haute lumière, en passant par notre corps et notre âme. C'est à ce monde déjà transfiguré et pourtant encore attendu que veut ouvrir Le Poème de la sainte liturgie. Comme une action de grâce. Né en 1897 à Neuchâtel, en Suisse, Maurice Zundel est ordonné prêtre à Fribourg en 1919. Jusqu'en 1975, année de sa mort, il vit dans un état de réelle pauvreté, partageant son ministère entre la prédication, l'accompagnement spirituel, l'étude et l'écriture, en Suisse, à Paris, Londres, Le Caire et Beyrouth, attentif à tout ce qui constitue le tissu de la vie humaine. En dépit des incompréhensions dont Maurice Zundel a longtemps fait l'objet de la part de théologiens, le pape Paul VI l'appelle en 1972 à prêcher la retraite de carême au Vatican. Son corps repose en la Basilique Notre-Dame de l'Assomption de Neuchâtel.

Le Poème de la sainte liturgie

Maurice Zundel, prêtre, mystique et théologien suisse du 20e siècle, a laissé derrière lui une oeuvre considérable. Le travail d'édition de ses oeuvres complètes, rassemblant à la fois ses ouvrages, ses articles et une part conséquente de son oeuvre orale, veut permettre de s'approprier la pensée du théologien qui eut une influence incontestable sur la spiritualité catholique de son siècle, bien qu'encore trop peu reconnue. 

Lorsque la Seconde Guerre mondiale éclate, Maurice Zundel enseigne en France et se voit contraint de rentrer en Suisse où son évêque refuse de l'accueillir. Louis Massignon, grand spécialiste des mystiques de l'Islam, lui propose alors de le rejoindre au Caire. Il y vivra de décembre 1939 jusqu'à l'été 1946. 

En Égypte, Zundel mène une vie simple au coeur de laquelle se déploie une activité intense : conférences, catétchisme, aumônerie, contacts avec les Coptes et les Melkites, étude de l'arabe et du Coran, accompagnement spirituel, aide aux plus démunis. Il trouve la force d'approfondir ses intuitions philosophiques, en particulier sur le rapport entre la personne et la société, en donnant toute son ampleur à la notion de liberté. Dans sa réflexion, la part théologique est toujours présente ; en particulier, le mystère de la Trinité. 

Ce 4e volume des oeuvres complètes contient les écrits de cette période qui aura, écrit-il à l'un de ses amis cairote, « scellé mon âme en votre Orient ». On y trouve L'homme passe l'homme, qui déroule une anthropologie où dialoguent l'expérience humaine, les événements, la culture, la philosophie et la mystique, puis Itinéraire qui part de l'expérience personnelle de Zundel pour dérire le chemin de l'accomplissement de l'homme. Suivent enfin des articles et des inédits issus sa vie intellectuelle et pastorale intenses au cours de cette période.

Oeuvres complètes Tome 4 : écrits du Caire

On prétend qu'un éminent physicien à qui on avait posé la question " croyez vous en dieu " aurait répondu : " et vous, croyez-vous en l'homme ? " la réponse de maurice zundel est positive : croire que l'homme est capable de dépassement, de respect de l'autre, serait-ce au péril de sa vie ; croire qu'autrui à une valeur infiniment plus grande que l'aide qu'on peut lui apporter.
 Alors, rencontre dieu et découvre cette simple évidence : dieu, lui, croit en l'homme.

Croyez-vous en l'homme ?

Merveilleux petit livre ! La pensée achevée, certes, mais aussi l'élaboration de cette pensée. Le prêtre dans sa maturité certes, mais aussi l'homme en marche. A cet égard, " l'homme existe-t-il ? " nous comble tant d'échange rapide, sans développements, exigeant parce que constamment relancé, nous livre sans fioriture l'homme dans sa vivacité et la réflexion dans son jaillissement. Le lecteur est invité à se mêler à l'échange entre " le journaliste " et l'auteur, alors à l'aube de son œuvre. Certains thèmes sont éternels tant ils agitent le cœur de l'homme, d'autres qui ont sans doute vieilli permettent de vérifier que la lucidité de Maurice Zundel n'aura jamais été prise en défaut sans doute parce qu'elle s'enracinait dans une foi exempte d'idéologie. Rares sont les intellectuels qui battaient l'estrade durant ces années et dont les œuvres peuvent être relues sans gêne aujourd'hui. Il fallait rééditer ce livre. Il ne fallait rien couper. Voilà qui est fait !

L'homme existe-t-il ?

Qui est Jésus de Nazareth ? Nous avions été tellement bercés d'homélies pieuses que la question ne nous atteignait plus ! Voilà soudain que Maurice Zundel, nous transportant au-delà de nous-mêmes, nous propulse à la fine pointe de l'âme, au creux du Cœur. Nous n'y pensions plus et nous voilà bouleversés. Nous ne sommes pas seuls. Celui qui se révèle comme l'un des plus grands mystiques de notre temps a eu une vie discrète, même si certains ont compris la profondeur de sa spiritualité avant que sa pensée ne connaisse depuis quelques années une extraordinaire audience auprès de ceux que les sermons ennuient et que l'Eglise déçoit. II conduit le lecteur bien loin des sacristies, au bord de ce chemin de Palestine, là où un homme qui se dit Fils de Dieu pose à un pécheur du lac la question qui va bouleverser son destin et celui du monde. Nous nous étions approchés sur la pointe des pieds, vaguement curieux, pour n'être pas impliqués et, soudain, c'est à nous qu'est posée la question, c'est de notre destin qu'il s'agit, c'est notre monde qui bascule. Tant de livres que nous avions lu sans que notre vie en soit changée ou même éraflée ! Ici, nous partons pour une aventure. Maurice Zundel pose sa main sur notre épaule et ne la lâchera plus qu'il ne se soit assuré qu'une autre main s'est emparée de nous. Une petite foule qui ne cesse de grossir nous fait place sur un chemin qui est celui du quitte ou double de notre éternité.

Pour toi, qui suis-je ?

Qu'est-ce que la vérité ? Allusions est une réponse d'une ferveur libératrice à la question désabusée de Pilate, grand maître en scepticisme et précurseur, en cela, d'un Occident moderne qui, nous dit Zundel, " a choisifié la pensée ". Pour désigner l'indicible, Maurice Zundel honore d'une majuscule les mots de Vérité, Présence, Intériorité, Pensée, Lumière, Beauté, Source, Centre, Personne... De cette litanie, le dernier mot se détache, même s'il n'est pas le plus utilisé dans ce livre. L'oeuvre de Maurice Zundel s'orchestre, en effet, autour de quelques thèmes dont le plus central est sans doute celui-ci : " La Vérité est une Personne ". Allusions conduit le lecteur à ce seuil. La Personne n'est pas nommée et ce silence volontaire n'est pas, de la part de Maurice Zundel, un aveu d'ignorance, puisqu'il en connaît le Nom révélé. Il est au contraire la marque d'un respect infini à l'égard de tous ceux qui, à tâtons, cherchent la Vérité. La suite relève du mystère de chacun, qui s'enrichit dans un silence de présence et d'écoute.

Chemins vers le silence intérieur - Le silence de l'amour

Résumé

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