Auteur de nombreuses biographies (Fouché, Balzac, Marie-Antoinette, Magellan, ... ), Stefan Zweig dresse avec psychologie le portrait d'un homme libre et tolérant. 
Alors qu'il fuit la guerre dans le lointain Brésil, Stefan Zweig cherche dans l'oeuvre de Montaigne à soulager son désespoir,  mais aussi dans l'expérience vécue d'un homme qui se trouva dans une situation proche de la sienne.
" Montaigne a fait la tentative la plus difficile qui soit sur Terre : vivre par soi-même, être libre et le devenir toutjours plus ... " 
A PROPOS
le dernier de ses écrits avant qu'il ne se suicide au Brésil, est un de ses plus personnels, intenses, essentiels et épurés, qui sera publié à titre posthume

Montaigne

«Cet ouvrage est à la fois une contrepartie et un complément. "Le Combat avec le démon" montrait en Hlderlin, Kleist et Nietzsche trois variantes d'une nature tragique, agitée par une puissance démoniaque, qui, faisant aussi bien abstraction d'elle-même que du monde réel, s'attaque à l'infini. "Les trois maîtres"  Balzac, Dickens et Dostoïevski  représentaient des types de constructeurs épiques de l'univers, qui, dans le «cosmos» de leurs romans, juxtaposent une seconde réalité à celle existante. La route que suivent ici ces "Trois poètes de leur vie"  Stendhal, Casanova, Tolstoï  ne conduit pas comme chez les précédents dans le monde réel ou dans l'infini, mais elle les ramène simplement à eux-mêmes. Ils sentent instinctivement que la mission essentielle de leur art n'est pas de dépeindre le macrocosme, la plénitude de la vie, mais de dérouler devant le monde le microcosme de leur moi: aucune réalité n'est plus importante pour eux que celle de leur propre existence. Aussi, tandis que l'écrivain qui crée un monde, celui qui se tourne vers l'univers fond sa personnalité dans l'objectivité de ses représentations au point de la rendre invisible, celui qui sent subjectivement, dont les pensées sont dirigées vers son moi, y verra la fin de toute chose et sera avant tout le peintre de sa vie. [...] Mettre en évidence ce type de l'artiste occupé de lui-même, et son genre artistique essentiel, l'autobiographie, voilà le but que nous nous sommes tracé dans la présente trilogie.»  Stefan Zweig.

Trois poètes de leur vie

600 citations des grands écrivains du XXe siècle

Aus Demut vor Gott verheiratet Rahel ihre hässliche Schwester mit ihrem eigenen Geliebten.

Rahel rechnet mit Gott

«C'est à toi seul que je veux parler, raconter tout pour la première fois ; tu connaîtras ma vie entière, qui a toujours été à toi et dont tu n'as jamais rien su» : ainsi s'ouvre la lettre posthume que reçoit, le jour de son quarante et unième anniversaire, un romancier viennois, dandy séducteur et volage. À travers cette missive rédigée par une inconnue qui l'a follement aimé et dont il n'a gardé aucun souvenir, une image en creux de sa propre existence lui est soudain offerte, dans toute sa légèreté, sa vacuité, auxquelles s'oppose le tableau effrayant et admirable d'une passion totale. La Lettre d'une inconnue, parue en 1922, est un pur joyau de la littérature amoureuse. Zweig y campe un autoportrait trouble, et, par personnage de femme interposé, règle des comptes avec la part insouciante de lui-même, celle que les tragédies de la Première Guerre mondiale et le spectacle de la souffrance humaine n'avaient pas encore assombrie.

Lettre d'une inconnue

Resume/ Amok Le narrateur se retrouve sur un bateau pour revenir en Europe. Ayant une cabine tres inconfortable et bruyante, une nuit il decide d'aller faire un tour sur le bateau. Ce soir-la, il rencontre un inconnu sur le pont qui lui demande de ne dire a personne qu'on l'a vu ici. Intrigue par ce personnage, le narrateur decide d'y retourner le lendemain soir. L'inconnu offre au narrateur un verre et lui demande s'il peut lui raconter son histoire. Entre minuit et trois heures du matin, l'inconnu va raconter son histoire, ponctuee par les coups de l'horloge. Apres avoir tout perdu en Europe un medecin (l'inconnu) decide de partir en mission en Malaisie. La-bas, il vit retire de la civilisation et ne voit que des jaunes tout au long de la journee. Cela faisait plus de six ans qu'il etait en mission sur place, quand un jour une femme blanche voilee vint jusqu'a son domicile pour lui demander assistance. Cette femme, malgre son voile, lui parait arrogante, hautaine et ne souhaite pas que le medecin l'ausculte ou meme lui pose des questions. Un jeu se met en place entre les deux protagonistes pour savoir lequel prendra le pouvoir sur l'autre et lequel perdra la face en premier. Finalement, bien qu'il connaisse la raison de la venue de cette femme, il lui dit que si elle veut de son aide il va falloir oter ce voile et lui expliquer clairement ce qu'elle souhaite. On comprend qu'elle est enceinte et qu'elle souhaite qu'il l'avorte avant le retour de son mari, et que cet acte reste secret. En echange, elle lui propose la somme de 12 000 florins. Mais le medecin veut plus car il met sa carriere en danger ainsi que sa mission. Il veut qu'elle lui parle normalement, comme un humain et non comme une commerciale qui souhaite realiser une transaction, il exige qu'elle le supplie de l'aider. Mais elle refuse et part en claquant la porte. La, le medecin reste cloue sur place a essayer de comprendre ce qui vient de se passer. Finalement, bien qu'il connaisse la raison de la venue de cette femme, il lui dit que si elle veut de son aide il va falloir oter ce voile et lui expliquer clairement ce qu'elle souhaite. On comprend qu'elle est enceinte et qu'elle souhaite qu'il l'avorte avant le retour de son mari, et que cet acte reste secret. En echange, elle lui propose la somme de 12 000 florins. Mais le medecin veut plus car il met sa carriere en danger ainsi que sa mission. Il veut qu'elle lui parle normalement, comme un humain et non comme une commerciale qui souhaite realiser une transaction, il exige qu'elle le supplie de l'aider. Mais elle refuse et part en claquant la porte. La, le medecin reste cloue sur place a essayer de comprendre ce qui vient de se passer. Quand il reagit et s'apercoit qu'il a fait une erreur en n'apportant pas assistance a cette femme, il se lance dans une longue course effrenee, l'Amok, tel un ecervele, pour tenter de rencontrer la femme a nouveau et lui proposer son aide. Mais celle-ci refuse a plusieurs reprises de lui parler. En dernier recours il lui fait porter une longue lettre dans laquelle il s'excuse et lui propose a nouveau de realiser son souhait, ce a quoi elle repond trop tard ! . Mais avant de repartir chez lui, le boy de la femme vient le chercher, il a besoin de lui de facon urgente. Desesperee, elle a fait appel a une vielle chinoise pour l'avorter qui n'etait en fait qu'une personne sans experience qui l'a completement mutilee dans un lieu crasseux. A son arrivee, il ne peut plus rien faire, elle perd trop de sang. La femme ordonne au medecin et au boy de la ramener chez elle. Ils restent toute la nuit aupres d'elle jusqu'a son dernier souffle. Mais, dans un ultime effort, elle exige du docteur que la raison de sa mort et sa grossesse restent secrets. Pour tenir sa parole, le medecin ment a son amant et au medecin de famille, mais il doit fuir car son stratageme n'a pas trompe"

Amok: Ou Le Fou de Malaisie

La France et la poésie sont les premières amours de Stefan Zweig. L'écrivain n'a jamais rien tant aimé que sortir un poète de son "obscurité apparente". A la demande de l'éditeur berlinois Schuster und Loffler, il compose une monographie consacrée à Paul Verlaine. Cet ouvrage est le premier essai biographique de Zweig, alors âgé de vingt-trois ans. Le luxueux petit ouvrage, suivi de traductions de poèmes parmi les plus emblématiques de Verlaine, paraît en 1905 dans la collection "Die Dichtung" ("La Poésie"), illustré de documents reproduits dans la présente édition. Celle-ci se complète de "La Vie de Paul Verlaine". Ce récit purement biographique paru en 1922, en guise d'introduction à l'édition allemande de ses oeuvres complètes, s'accompagne d'un autre texte sur Arthur Rimbaud, son ami le plus proche. L'ouvrage est clos par trois poèmes de Stefan Zweig. Le Verlaine de Stefan Zweig, coeur de l'ouvrage, n'avait jamais été traduit en langue française.

Paul Verlaine - Occasion

" Lorsque Stefan Zweig rédige au Brésil, peu avant son suicide, le testament spirituel du Monde d'hier, il ne dispose plus de ces journaux rédigés à différentes périodes de sa vie. En contrepoint au superbe tableau autobiographique, ceux-ci nous livrent sans apprêts, au jour le jour, les réactions et les pensées de l'écrivain.
Ce sont d'abord Vienne et Paris à la veille de la Grande Guerre : les succès littéraires, l'amitié de Rolland, de Rilke, de Verhaeren, les aventures amoureuses multiples et sans lendemain. Puis viennent la révolte et l'écoeurement devant " l'immense absurdité du massacre ". Ensuite, dans l'Europe en lambeaux où montent les périls du nazisme, nous voyons le pessimisme et l'angoisse d'un homme de plus en plus solitaire qui, de l'Angleterre au Brésil et à New York, cherche un havre qu'il désespère de trouver.
Sans cesse abandonné et repris, ces journaux nous permettent une approche intime et souvent poignante de l'auteur du Joueur d'échecs. "

Montaigne

Résumé

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