Les canonnières de Tombouctou : Les Français à la conquête de la cité mythique 1870-1894

Un ouvrage qui ne manquera pas d'étonner les lecteurs. Ces alpinistes des années 1900 avaient une audace folle. De nombreuses illustrations soutiennent les propos de l'auteur.L'alpinisme est encore une activité balbutiante dans les années 1900. Techniques d'escalade et matériel restent à inventer, à perfectionner...La corde est-elle utile ou dangereuse ? Faut-il utiliser les étranges ustensiles que sont les crampons ou faire une courte-échelle pour franchir un obstacle ? L'impatience de la passion et de l'audace bousculent pourtant les lenteurs de l'apprentissage pour conquérir les montagnes sans avoir vraiment conscience du risque.

L'apprentissage du risque ; l'alpinisme en 1900

Les vires à Balmat

Tempête hivernale à quatre mille mètres d'altitudes. Un homme seul, Jeff Guervain, guide au passé riche d'aventures et de deuils, se confronte aux forces déchaînées de la marée montante des neiges et des glaciers. Il s'abîme aux embruns impitoyables de la très haute montagne. Il s'y engloutit. Non par ivresse de la conquête et la jouissance un peu folle de l'exploit, mais pour couper le fil qui le relie à son autre planète : sa vie, une vie triste qui s'affadit. Un homme seul ? Vraiment seul ? Non, car il en est un second qui se joint à lui au plus fort de la tourmente. L'un et l'autre ont des raisons différentes de se retrouver " seuls " à se battre sur les flancs hostiles d'un mont Blanc redevenu redoutable. La montagne, la vraie montagne, celle de la contrainte, va bousculer leur trajectoire, réduire en miettes leurs ambitions et leurs projets. Redescendront-ils dans la vallée, ces deux solitaires coupés du monde par le soi-disant mauvais temps ? Le doute s'installe.

L'Ile d'altitude

Deux visions, deux écritures, deux sensibilités se sont associées pour évoquer les immenses dépressions salées que recèle le sud-tunisien. Il n'en fallait pas moins aux subtiles lumières, aux étranges mirages, aux fascinants horizons et aux contrastes étonnants du Chott el Djérid. De cette collaboration entre narratif et contemplatif, peu classique en matière de récit de voyage, est né un ouvrage original et diversifié que l'on savoure ligne après ligne, vers après vers, photo après photo.

Entre sel et terre - Chott el Djérid

Un destin incroyable.La folie, la passion... Ce sont sans doute les termes le plus aptes à qualifier les relations de Jules Janssen (1824-1907) avec le mont Blanc. Une folie qui n'est pas démence mais au contraire inimaginable audace. Comment définir autrement cet épisode de son existence ? Construire un observatoire au plus haut de ce sommet, sur des neiges impropres à soutenir la moindre construction... Mieux, encore, gravir plusieurs fois cette montagne à un âge avancé et malgré un lourd handicap...C'est pourtant ce que va réaliser à la fin du XIXe siècle cet astronome habité par l'irréductible volonté de prouver tout au long de sa vie que l'impossible n'existe pas.

Le pari fou de Jules Janssen : un savant épris du Mont Blanc

La première traversée aérienne du Sahara. février 1920

Ailes brisées sur les dunes - La première traversée aérienne du Sahara, février 1920

Jeune, audacieux, brillant, le guide de montagne Anselme Mestraillet tourne avec ferveur ses regards vers les sommets.
Ils lui promettent un bel avenir. Un avenir qui devrait s'inscrire sur les plus prestigieuses parois des Alpes dont beaucoup restent à conquérir en ce début du XXe siècle. Mais la " Grande Guerre " s'interpose dans ce destin d'exception. Elle convie l'alpiniste à des batailles moins grisantes que celles qu'il espérait mener sur les cimes. Et, au fond de tranchées pleines de peur et de boue, des trésors de jeunesse se dilapident...
Anselme saura-t-il, par la force des montagnes, se remettre des stigmates que la folie des hommes va graver dans son âme et dans sa chair ? Un roman de roc, de glace, de fer et de feu, mais de coeur aussi.

Les canonnières de Tombouctou : Les Français à la conquête de la cité mythique 1870-1894

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