La terre, l etoile, le couteau: alger, le 2 aout 1936

Le 26 avril 1901, à une centaine de kilomètres seulement d'Alger, la population musulmane d'un petit centre de colonisation vinicole dénommé Margueritte se soulève contre la présence française. On compte cinq victimes parmi les Européens. La répression se veut d'une ampleur "exemplaire". Coup de semonce dans une Algérie que l'on disait "pacifiée", cette révolte paysanne d'un jour manifeste toute la complexité native du rapport entre oppression politique, résistance économique et manifestation religieuse. Quant à la riposte du pouvoir colonial elle préfigure les méthodes qui se développeront à grande échelle à partir des massacres de Sétif et de Guelma (1945). Resté à juste titre dans la mémoire algérienne comme un jalon porteur d'avenir, ce "micro-événement" mérite aussi d'être relu au regard des aspirations nouvelles qu'exprime le "Printemps arabe".

L'aube d'une révolution - Margueritte, Algérie, 26 avril 1901

Fils d'un notable mulâtre né esclave, Maurice L'Admiral poursuit à Alger un singulier destin jusqu'à l'aube de la guerre d'indépendance. Avocat "indigénophile", il connaît une précoce notoriété avec sa défense des révoltés de Margueritte (1901) où, le premier, il retourne l'accusation contre les méthodes coloniales.

Un Guadeloupéen à Alger - Me Maurice L'Admiral (1864-1955)

Cet essai porte sur le bref - et méconnu - engagement d'Albert Camus au Parti communiste algérien. En 1935, entouré d'amis aux idéaux révolutionnaires et encouragé par Jean Grenier et Max-Pol Fauchet, Camus adhère au PCA, davantage guidé par ses origines et son goût de la justice que par idéologie. Il sera tour à tour recruteur, orateur, mais avant tout, son engagement sera culturel. Son exclusion, officiellement pour trotskysme, sera difficilement vécue par Camus - la réalité prenant un goût amer, puisque après cette expérience, il n'adhèrera plus jamais à une organisation politique. 
Comme fil rouge à cette recherche, des extraits inédits de la correspondance entre Charles Poncet, le plus proche des amis algérois de Camus, et Amar Ouzegane, ancien dirigeant politique algérien. Deux témoins privilégiés de l'activité militante d'Albert Camus qui nous éclairent de manière remarquable sur l'engagement de l'écrivain et sur les raisons de son exclusion du PCA deux ans plus tard.

Albert Camus, militant communiste. Alger, 1935-1937

Un beau dimanche de l'été algérois... Ce matin-là, quelque quinze mille participants se rassemblent au Stade municipal, à Belcourt. Débarqué à l'aube, Messali Hadj, dirigeant en métropole de l'Etoile nord-africaine, impose par surprise sa présence au meeting. Au même moment, dans la Basse Casbah, le grand muphti d'Alger est poignardé en pleine rue. Le meeting. Le discours. Le meurtre... Nourri de nombreuses archives ou témoignages inédits, cette enquête restitue minute par minute, le déroulement, d'une extrémité à l'autre de la ville, de cette matinée décisive.

La terre, l'étoile, le couteau - Le 2 août 1936 à Alger

Une mince phalange d'avocats d'origine musulmane s'est lentement constituée dans l'Algérie coloniale comme composante d'une possible élite moderne. Si le rôle de certains d'entre eux dans la défense des militants nationalistes était déjà connu, un accès aux archives jusque-là inexplorées du barreau d'Alger permet, pour la première fois, de retracer leur socio-histoire politique sur les trois derniers quarts de siècle de la domination française sans ignorer la diversité de leurs trajectoires individuelles. Pour accéder à une profession défendant avec âpreté son rang dans la société coloniale, ils ont dû surmonter bien des obstacles, tant juridiques que sociaux. La radicalisation des positions devant la guerre de libération, les mesures d'exception et les assassinats politiques finiront par mettre à mal l'apparente solidarité du corps. Si la génération d'avocats militants d'avant 1962 aura par la suite été largement exclue du pouvoir, la défense par le barreau de son indépendance reste, dans l'Algérie d'aujourd'hui, l'un des points d'appui pour la construction toujours attendue d'un État de droit.

Les avocats "indigènes" dans l'Alger coloniale - De l'accès à la profession aux défis de l'indépendance

Cet essai porte sur le bref - et méconnu - engagement d'Albert Camus au Parti communiste algérien. En 1935, entouré d'amis aux idéaux révolutionnaires et encouragé par Jean Grenier et Max-Pol Fauchet, Camus adhère au PCA, davantage guidé par ses origines et son goût de la justice que par idéologie. Il sera tour à tour recruteur, orateur, mais avant tout, son engagement sera culturel. Son exclusion, officiellement pour trotskysme, sera difficilement vécue par Camus - la réalité prenant un goût amer, puisque après cette expérience, il n'adhèrera plus jamais à une organisation politique. 

Comme fil rouge à cette recherche, des extraits inédits de la correspondance entre Charles Poncet, le plus proche des amis algérois de Camus, et Amar Ouzegane, ancien dirigeant politique algérien. Deux témoins privilégiés de l'activité militante d'Albert Camus qui nous éclairent de manière remarquable sur l'engagement de l'écrivain et sur les raisons de son exclusion du PCA deux ans plus tard.

Camus, militant communiste - Alger, 1935-1937 - Suivi d'une correspondance entre Amar Ouzegane et Charles Poncet

Deux mois après la prise de pouvoir du colonel Houari Boumédiène, le numéro 134 de Révolution africaine est saisi à l'imprimerie et, en quelques heures, recomposé sous l'oeil de la Sécurité avant d'être, sans que rien n'en paraisse, distribué dans les kiosques. Son directeur, l'ancien dirigeant communiste Amar Ouzegane, qui voulait, documents inédits à l'appui, s'y prévaloir publiquement d'être l'auteur unique de la mythique " Plateforme de la Soummam ", est contraint à l'exil. L'enquête très attentive conduite sur un épisode de censure aussi audacieux qu'occulte donne l'occasion de revenir sur le rôle joué par l'hebdomadaire internationaliste dans les premières années de l'indépendance pour ceux qui se voulaient " la gauche du FLN ", et sur les modalités de sa reprise en main par étapes entre 1964 et 1966. Elle interroge non moins vivement la place si contradictoire que le programme adopté à l'été 1956 continue à occuper dans l'imaginaire politique algérien, qu'il ait été controversé dans ses principes mêmes ou soit toujours invoqué tant par le régime en place, que par ceux qui y cherchent, à raison ou à tort, la base d'une refondation démocratique. Elle met aussi en lumière de quelles multiples manières s'est perpétuée jusqu'à nos jours la tentation pour les autorités de substituer leur propre parole à la libre expression des journalistes. A ce titre, comme l'écrit Mohammed Harbi dans sa postface, la lecture de ce livre sera des plus fécondes pour quiconque aspire à l'épanouissement d'une société ouverte à la pluralité des cultures, des idées et des croyances.

La terre, l etoile, le couteau: alger, le 2 aout 1936

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