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Charles Baudelaire

Comme un certain nombre d'écrivains spiritualistes, l'auteur de « Terre des Hommes » a été l'objet de plusieurs tentatives d'annexion au christianisme. Clément Borgal s'élève avec véhémence contre ces interprétations abusives. Cela ne saurait étonner ceux qui connaissent ses précédents ouvrages sur Nerval, Baudelaire, Alain Fournier. Fidèle à son entreprise de "démythification", il passe impitoyablement au crible chacun des textes de Saint-Exupéry. En ce "géant du ciel", il voit le type même de l'écrivain partagé entre les exigences de son humanisme et une soif inextinguible de religion. Mystique certes, mais intellectuellement hostile à toute forme de révélation : tel lui apparaît le poète moraliste du « Petit Prince ». Aucune idée qui ne soit immédiatement confirmée par une citation précise. L'exégèse tire sa force de cette référence constante à l'ouvre, et notamment à « Citadelle », si souvent laissée de côté par les commentateurs.

Saint-Exupéry, mystique sans la foi

Rendre compte d'une sensibilité éparse dans le siècle, retracer l'expérience d'un homme d'aujourd'hui vis-à-vis de la révolte, telles furent les deux idées maîtresses de l'ouvre que nous a laissée Albert Camus. Ni prophète, ni théoricien, refusant le lyrisme des Pythies comme la logique des philosophes, l'auteur de La Peste s'est voulu le chroniqueur de notre temps partagé entre l'histoire et la religion, l'épée et la croix. Le refus maintes fois affirmé de Dieu, le mépris professé à de nombreuses pages pour l'Église, n'ont pas empêché Camus de s'interroger sur le Christ et de manifester, pour ceux qui suivent ses enseignements, compréhension et sympathie. La liberté et le bonheur de l'homme peuvent-ils, ou non, se concilier avec le fait de croire ? La réponse de Camus à cette question garde le ton de l'inquiétude. Le présent essai, construit à partir de l'analyse des textes, s'efforce d'éclairer son débat.

Camus, révolte et liberté

Clément Borgal, né en 1926, à Orléans. Ancien élève de l'École normale supérieure. Agrégé de lettres. Outre ses nombreuses collaborations aux revues et journaux littéraires, a publié des romans et des contes : Les colonnes d'Hercule (Les deux rives, 1949), La petite ourse (Julliard, 1958), Contes sous la brume (L'écureuil, 1958), Contes des pays de Loire (Lanore, 1960) ; - des essais : Gérard de Nerval (Les deux rives, 1950), Alain-Fournier (Éditions universitaires, 1955), Roger Martin du Gard (Éditions universitaires, 1958), Jacques Copeau (L'arche, 1960) ; - et plusieurs pièces de théâtre.

Baudelaire

Catholique de tempérament ardent, Bernanos, dans son ouvre et dans sa vie, était destiné à dénoncer les impostures de toute espèce qui défigurent les individus, la société, ce doux royaume de la Terre qu'il malmenait et qu'il aimait tant. D'où ses analyses, poussées à fond, du mal saisi dans ses formes les plus sataniques ; d'où ses indignations torrentielles ; d'où, aussi, son admiration pour les esprits inspirés par la foi. Un réalisme, appliqué au spirituel comme au temporel, plaçait l'écrivain, doué d'une imagination prodigieuse, au point de jonction de la nature et du surnaturel. Le croyant passionné a pu s'égarer, être injuste : il n'a cessé de penser que la vérité peut nous libérer dès ici-bas et dès à présent.

Bernanos, le scandale de croire

Jacques Copeau, Louis Jouvet et Charles Dullin qui vécurent la grande aventure du Vieux-Colombier, puis Gaston Baty et Georges Pitoeff qui, avec ces deux derniers, constituèrent le fameux Cartel nous sont présentés par un des plus éminents spécialistes de l'art dramatique. L'étude de Clément Borgal, dont l'érudition ne le cède qu'au charme et à la clarté, nous permet de revivre vingt-cinq des années les plus enthousiastes et les plus prestigieuses de l'histoire théâtrale.

Metteurs en scène

Pour une bonne partie du grand public, Fromentin est essentiellement l'auteur du roman Dominique, dont s'inspirera plus ou moins Alain-Fournier lorsqu'il écrira Le Grand Meaulnes. Ce roman est cependant loin de constituer son unique ouvrage littéraire. Il s'est également investi dans des récits de voyages, notamment en Afrique du Nord, et dans des études sur les grands peintres d'autrefois. Ses oeuvres complètes n'occupent rien moins qu'un gros volume de la Bibliothèque de la Pléiade.
Pour d'autres, il est l'un des peintres orientalistes les plus admirés du XIXe siècle, dont les tableaux se trouvent aujourd'hui dispersés dans d'innombrables musées de France et de l'étranger. Il n'est pas exagéré de dire que pour lui, la peinture était une véritable vocation, qui l'empêcha de réaliser les rêves de ses parents à son sujet, et fut responsable d'une misère matérielle qui le poursuivit jusqu'à sa mort, en dépit d'éclatants succès dans la vie officielle, surtout à l'époque du Second Empire.
On pourrait donc parler d'une double vie d'Eugène Fromentin; et c'est précisément cette double vie, de peintre et d'écrivain, que nous raconte dans le détail le présent ouvrage. Pour la première fois, il s'agit d'une authentique et exhaustive biographie, s'efforçant de nous présenter le grand homme de La Rochelle tel qu'en lui-même, sinon l'éternité, du moins un siècle et demi nous permet aujourd'hui de le connaître jusque dans son intimité.

Charles Baudelaire

Résumé

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