L'histoire

Rome est une source majeure de la civilisation, occidentale : les mythes, l'art, l'architecture, l'éloquence, la politique, le droit, la langue même, dont sont issues celles de plusieurs pays européens, demeurent dans nos mémoires. Des origines de la Cité à la chute de l'Empire, de Romulus, et Remus à saint Augustin, cet ouvrage fait découvrir l'histoire politique et militaire, mais aussi l'organisation économique et sociale, la vie quotidienne, les mœurs et la culture des Romains.

L'Antiquité Romaine : des origines à la chute de l'Empire

Les bas-fonds de l'antiquite

Rome, quelques années avant notre ère. Fille chérie d'Auguste, le successeur de César, Julie est une femme libre.
Libre et belle, elle use de tous les artifices de la mode, se vêt de tenues excentriques et devient le point de mire de la cour impériale et des rues de Rome.
Femme d'esprit, elle fréquente les salons mondains, dans lesquels elle côtoie les artistes les plus talentueux.
Voyageuse, elle n'hésite pas à accompagner son mari Agrippa dans ses missions à travers l'Empire.
Emancipée, elle s'adonne aux joies sensuelles des banquets et ses nombreuses liaisons défraient la chronique de son temps.
Julie n'a qu'un seul malheur : être la fille du souverain du monde, dont le gouvernement est fondé sur la restauration des grandes vertus du passé. A trop bafouer l'autorité paternelle, elle passera d'une existence dorée aux rigueurs d'un exil particulièrement sévère.
A travers le destin d'une fille de la famille impériale, c'est la Rome antique que Catherine Salles nous décrit, dans une foule de détails et d'anecdotes.

L'art de vivre au temps de Julie, fille d'Auguste

Considérer l'écriture et le lecteur, non pas dans l'abstrait, mais dans leur dimension sociale à l'aide de la relation triangulaire entre écrivain, livre et public, c'est le propos de cet ouvrage qui étudie la situation de l'auteur dans la société romaine du Ier siècle de notre ère, le mode de diffusion de ses oeuvres et les différents publics concernés, intellectuels ou populaires. À cause du rôle exceptionnel joué par la création littéraire au début de l'Empire, se développent à Rome des institutions originales comme les lectures publiques ou les grandes bibliothèques impériales. Production de l'imagination, le livre est en même temps bien de consommation, ce qui lui donne une place spécifique dans la société, puisqu'il doit répondre aussi bien à l'inspiration propre à chaque écrivain, aux goûts du public et aux impératifs commerciaux.

Lire à Rome

Néron, l'empereur esthète et criminel.

Lucius Domitius Ahenobarbus est né le 15 décembre 37 à Antium et mort le 9 juin 68 à Rome. Plus connu sous le nom de Néron, il est le cinquième et dernier empereur romain de la dynastie julio-claudienne. Prince poète, chanteur et musicien, organisateur de célébrations sportives et artistiques, il cultive un grand sens esthétique. Cependant sa sensibilité n'efface en rien son autre facette : celle d'un despote cruel, matricide et pyromane.
Durant des siècles, Néron a été l'emblème du crime et de la perversité, si bien qu'il est difficile pour les historiens d'en établir une autre image. Faut-il alors, comme Suétone, s'en tenir à un portrait à charge ? Spécialiste de l'Antiquité romaine, Catherine Salles démêle la vérité de la légende et dresse avec talent, dans cette biographie sans complaisance, le portrait d'un empereur qui, derrière le mythe, demeure aujourd'hui encore largement méconnu.

Néron - Empereur des arts

Dans la société romaine du Ier siècle de notre ère, le livre connaît une sorte d'apogée et l'écrivain joue un rôle important. Quelle fut alors l'influence du pouvoir politique et de l'opinion publique sur l'inspiration littéraire ? Comment les oeuvres étaient-elles diffusées ? Quelle place était accordée à la culture traditionnelle ? Un essai de référence, qui permet notamment de mieux comprendre comment une littérature " populaire " s'est constituée dans l'Antiquité, destinée aux lecteurs appartenant aux classes les moins cultivées.

73 avant J-C, Spartacus et la révolte des gladiateurs

Les mythes grecs et romains nourrissent notre imaginaire depuis trois millénaires. Après avoir constitué un passage obligé des humanités, ils parent toute bonne bibliothèque. Pourquoi aborder de nouveau les amours et les rivalités des Olympiens, l'enlèvement de Coré, les travaux d'Héraclès, le périple d'Énée ? D'abord parce que ces récits méritaient d'être inscrits clans leurs multiples contextes : la religion, l'art, le passage de témoin de la Grèce à Rome. Ensuite, parce que ces mythes révèlent le cœur même des civilisations antiques, un mode de croyance et de pensée qui nous influence encore. L'univers des dieux et des hommes, et les complexes rapports qui les liaient, resurgissent au fil de la lecture - la genèse de l'univers, l'apparition de l'humanité, le monde des dieux ouraniens ou d'En-Haut, celui des dieux chthoniens ou d'En-Bas, enfin la Terre, terrain d'action des héros, où l'on retrouve les grands thèmes qui toujours ont préoccupé les hommes : la médiation avec les dieux, la terreur de la nature, les déchirements de la famille, les affres de la guerre, l'appel de la nature, la loi de la cité, les métamorphoses de l'amour... Héraclès, Œdipe, Ulysse, Thésée, ces êtres exceptionnels, dotés de dons prodigieux et de protections divines, touchent à l'universel. Ils sont tout l'homme, et l'attrayant - ou effrayant - mensonge de leurs péripéties est une invitation à la pensée.

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