Testament politique ou Les maximes d'État

Mémoires - Tome 15, (1635), La Déclaration de guerre à l'Espagne

Testament politique

Encerclée sur ses frontières par la maison des Habsbourg (Pays-bas, Allemagne, Italie, Espagne) ; divisée à l'intérieur par les rebellions armées des réformés, des princes et de la reine mère, l'autorité de Louis XIII semble bien précaire. Pour la restaurer le roi doit choisir l'alliance des uns contre les autres. Politiquement, il ne peut choisir que celle de la reine mère : et celle-ci passe par la cardinal de Richelieu. Ainsi le cardinal entre au Conseil du roi. Chargé des affaires étrangères, Richelieu va déployer tout son génie politique à l'occasion de l'affaire de la Valteline. Au siècle de Descartes, c'est un esprit d'une méthode implacable qui, allant du plus simple au plus complexe, démêle, résout et commande. Si, par la cession que le Roi a faite du marquisat de Saluces, la France a tant perdu de réputation & d'estime en Italie, quel préjudice recevrait-elle encore si elle méprisait ce qui lui reste d'union avec elle ? Ce serait la forcer à s'assujettir à la maison d'Autriche & la livrer entre les griffes de l'aigle, au lieu qu'à notre gloire elle a toujours respiré ci-devant à l'ombre des fleurs de lys.

Mémoires - Tome 4, (1622-1624), Au Conseil du Roy

" Cette cabale était si grande que non seulement les princes, les grands du royaume, les officiers de la maison du Roi, les princesses & les dames de la cour de la Reine & le parti huguenot, mais les Hollandais, le duc de Savoie, l'Angleterre & l'Espagne en étaient. Son dessein allait à faire sortir Monsieur de la cour... "

Mémoires - Tome 5, (1625-1626), Monsieur frère du Roy

Mémoires - Tome 13, (1633), La Justice du Roi

Mémoires - Tome 11, (Août 1630-mai 1631), La journée des Dupes

Le Testament politique de Richelieu est un classique de l’histoire des idées politiques, qui  contiendrait les règles du bon gouvernement d’un État. Pourtant, le supposé génie qu’il partagerait avec son auteur n’y apparaît guère si on le lit attentivement, et cela a jeté le doute sur son authenticité.
Aujourd’hui, nous connaissons mieux les modes de travail du Cardinal et de ses collaborateurs, ainsi que la valeur politique et rhétorique des lieux communs, et, à cette lumière, ce texte ne perd rien de sa qualité de proposition d’établissement, sous le regard de Dieu, d’un mode de gouvernement sécularisé et raisonnable qui constitue le programme politique présenté à Louis XIII par Richelieu.
L’édition annotée de ce texte en français modernisé est aussi l’occasion de faire le point sur la bibliographie, profondément renouvelée ces dernières années, du « premier » XVIIe siècle.

Testament politique ou Les maximes d'État

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