Merveilles et démons ; contes fantastiques

An old woman who spends her days scrubbing the floors might be an unlikely damsel in distress, but Lord Dunsany proves once again his mastery of the fantastical. The Charwoman's Shadow is a beautiful tale of a sorcerer's apprentice who discovers his master's nefarious usage of stolen shadows, and vows to save the charwoman from her slavery.

The Charwoman's Shadow

"Je souhaite à ce livre d'entrer en la possession de ceux qui ont eu mes autres œuvres en sympathie, et de ne pas décevoir ces lecteurs", telle est la recommandation, aussi brève que tendre, avec laquelle le célèbre fabuliste irlandais Lord Dunsany envoie les Contes d'un rêveur dans l'inconnu des librairies.Vous qui avez aimé L'Epée de Welleran, Le Livre des Merveilles, Les Dieux de Pegana, revenez sans tarder à Dunsany, et vous plonger dans les beautés des Contes d'un rêveur - plus délicates encore, et plus mélancoliques, et plus inquiètes, que celles qui précèdent. Le Dunsany des Contes d'un rêveur a tant de voix à vous faire entendre ! Celle de la mer invisible, dépeuplant les royaumes de Toldees, Mondath et Arizim ; celle de la corde qui pendit un homme, et du cheval de bois qui vainquit Saladin ; celle de l'aventureux capitaine de L'Oiseau du Fleuve, quitté sur le rivage ("Longtemps nous nous sommes regardés, sachant que nous ne nous reverrons pas, car ma fantaisie faiblit au cours des ans, et je ne vais presque plus jamais en Terre de rêve..."). Celle aussi - la plus profonde, la plus intime - du rêveur lui-même, prisonnier effaré du temps qui fuit, explorateur des régions brumeuses du sommeil et de la mort. Ces pays d'outre-monde n'ont pas meilleur guide que Lord Dunsany... Avec ce huitième volume, les éditions Terre de Brume poursuivent de façon raisonnée la publication des œuvres de l'un des plus grands auteurs de fantasy de la première moitié du XXe siècle.

Contes d'un rêveur

Les Dieux de Pegana (1905) est le premier ouvrage de Lord Dunsany, l’une des figures majeures de la "fantasy" moderne. Constitué d’une trentaine de monologues et de fragments historiques, Les Dieux de Pegana rapporte la fabuleuse légende de la création du monde et des dieux. Écrit dans une langue très poétique, semblable à celle de la Bible du roi James, Les Dieux de Pegana est le point de départ d’une cosmogonie originale et baroque, qui sera déclinée dans les textes suivants de l’auteur, parmi lesquels Le Livre des Merveilles et Le Dernier Livre des Merveilles. Ce recueil est illustré par les superbes gravures de Sydney H. Sime. "Les contes de Dunsany rejettent avec autant de décision la justification allégorique que la justification scientifique… Ils n’aspirent pas non plus à l’examen solennel des charlatans de la psychanalyse. Ils sont, tout simplement, magiques. On sent que Dunsany est à l’aise dans son monde instable."José-Luis Borgès

Les Dieux de Pegana

Sont ici réunies trois grandes figures de la littérature irlandaise du XXe siècle. Tout le monde ne connaît pas l'anecdote, restée célèbre, dont le poète Padraig Colum se servit pour clôturer sa préface à l'édition américaine des Contes d'un rêveur : "Dans le comté de Meath, au temps jadis, il y avait deux grands barons voleurs sur la route de Drogheda : Dunsany et Fingall. Et si vous échappiez aux mains de Fingall, vous tombiez inévitablement dans celles de Dunsany". Le grand baron avait du nez, et même du flair - on comprendra pourquoi en lisant le texte ici traduit - c'est lui qui dénicha - et même déterra - Mary Lavin avec la sûreté d'un épagneul déterrant un os exceptionnel, et préfaça son premier livre de nouvelles. Car les Irlandais, qui ont le génie des Pâques sanglantes, ont aussi celui des nouvelles, ces "romans rapides" selon l'heureuse expression de Natacha Michel. "Une histoire courte, nous dit Sean O'Faolain, si elle est réussie, est comme un cerf-volant d'enfant, une petite merveille, un moment lumineux". L'avant-propos, écrit en français, s'il vous plaît, est signé George Moore, qui rencontra Villiers de l'Isle-Adam au Rat mort, fut l'ami de Degas, de Manet, et fréquenta assidûment les Mardis de Mallarmé. "On s'instruirait à moins" , écrivait Pierre Leyris. P. R.

Les vieux soldats ne meurent jamais

" Je vous offre ce livre de rêves venus d'Europe, comme au dernier moment l'on jette des objets de valeur, même si ce n'est qu'à soi-même, par la fenêtre d'une maison en flammes ", écrit Lord Dunsany en préface au Dernier Livre des merveilles paru en 1916...
Voleurs, pirates, sultans cruels, échoppes mystérieuses et joyaux fabuleux : ceux qui ont lu Le Livre des Merveilles retrouveront dans le présent recueil le monde hybride de Lord Dunsany, où certain chef de gare vous délivre des billets pour la Frontière du Monde, peuplée de centaures et " elfes chasseurs de turquoises. Un monde de machinations subtiles et de glaçant humour, teinté, en plus d'un conte, par la mélancolie des temps de guerre.
Ainsi les héros de Dunsany partent-ils à la frontière du monde pour retrouver un ténu souvenir d'enfance, troquer un de leurs maux trop présents contre un autre épouvantable, tuer les vieux fantômes de jeunesse. " Les contes de Lord Dunsany, disait José-Luis Borges, rejettent avec autant de décision la justification allégorique que la justification scientifique... Ils n'aspirent pas non plus à l'examen solennel des charlatans de la psychanalyse.
Ils sont, tout simplement, magiques. On sent que Lord Dunsany est à l'aise dans son monde instable. "

Le dernier livre des merveilles

Jorkens se tourna pour boire un peu de whiskey-soda dans le verre posé près de lui. Le silence régnait dans la pièce ; tout le monde était suspendu à ses lèvres. Puis il reprit la suite de son histoire " Voici le premier des cinq volumes que Lord Dunsany consacra à Monsieur Jorkens, ce personnage fabuleux, prodigieux conteur d'histoires ! Rêve ou réalité, délires dus au whiskey-soda ? Peu importe ! Car vous serez à votre tour emporté par ces récits au ton unique et d'une morale exemplaire.
Découvrez au plus vite le monde merveilleux de Dunsany : une oeuvre restée à ce jour inexplicablement méconnue en France.
Lovecraft a d'ailleurs proclamé son admiration pour Dunsany et salué son génie : " Inégalable dans l'enchantement de sa prose aux accents cristallins, le plus grand dans la création d'un monde splendide [...]",  " Créateur d'une nouvelle mythologie et artisan d'un folklore surprenant, il se consacre à la description d'un monde étrange d'une fantastique beauté [...] Dunsany est moi-même, avec en plus un art et une culture infiniment plus étendus. "

Les fabuleux voyages de Mr Jorkens

Vent du Nord

« Venez avec moi, ladies et gentlemen, vous qui êtes plus ou moins fatigués de Londres, venez avec moi; et vous tous aussi qui êtes las de tout, dans ce monde que nous connaissons, car nous avons ici de nouveaux mondes. »Voilà la profession de foi qui inaugure Le Livre des Merveilles. Alors, venez vous immerger, sous la plume magique de Lord Dunsany, dans un univers étrange, tout empreint de féerie, de mystère et de légende, de gouffres sans fond, de cités disparues, de dieux étranges, de fées, gnomes et autres dragons tout droit sortis de nos plus fantastiques rêves - ou peut-être cauchemars - d'enfants. On comprendra mieux, à la lecture de ce livre, pourquoi H. P. Lovecraft considérait Lord Dunsany comme l'un de ses maîtres.Ce Livre des Merveilles, malicieusement sous-titré Chroniques de petites aventures au Bord du Monde, reste l'une des œuvres majeures de Lord Dunsany, œuvre où il a su exprimer le mieux les fantasmagories qui, tous, nous habitent.En flânant au bord du monde, prenez garde tout de même de ne pas faire le pas fatal...« Vraiment, Dunsany m'a influencé plus que tout autre, hormis Poe. Sa langue riche, son point de vue cosmique, ce monde de rêve enfoui en lui et son sens exquis du fantastique me fascinent plus que ce que toute la littérature moderne a produit d'autre. »

Merveilles et démons ; contes fantastiques

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