Vivre dans la rue à Paris au XVIIIe siècle

À chaque époque, l'historien s'efforce de concilier les exigences de l'objectivité et la nécessité où il se trouve de réinterpréter le passé à la lumière du présent. Mais face à ce qui est, face à ce qui vient, que dit l'histoire ?
Dans ce livre, Arlette Farge réfléchit sur la responsabilité de l'historien face au présent : penser la souffrance, la cruauté, la violence, la guerre, sans les réduire à des fatalités, c'est aussi vouloir expliquer les dispositifs, les mécanismes de rationalité qui les ont fait naître.
Les sciences de l'homme ont eu tendance à considérer le champ émotionnel comme ne résultant que du physiologique, de l'irrationnel. Or la souffrance humaine n'est pas anecdotique : l'événement singulier est un moment d'histoire. L'opinion des gens, la parole, l'événement qui surviennent font partie des lieux politiques de l'histoire. De même, la différence des rôles sexuels n'est pas une fatalité ; elle est soumise aux variations de l'histoire.
L'oeuvre de Michel Foucault, avec qui Arlette Farge a publié en 1982 Le Désordre des familles, sert ici d'appui pour penser certains enjeux de l'écriture de l'histoire.

Des lieux pour l'histoire

Il y a dix ans, Arlette Farge écrivait ce texte fondateur, nourri par une découverte dans les archives des procès-verbaux. Avant elle en effet, les historiens n'avaient pas prêté attention à ce minuscule morceau de papier, attaché au poignet des hommes et femmes précaires au XVIIIème siècle, dont les corps étaient identifiés par la police. A partir de ces traces écrites, l'historienne faisait le récit de ces vies oubliées, tentant de saisir ce qu'avaient pu être ces existences la plupart du temps muettes. Le contexte éditorial actuel jette une autre lumière sur ce travail, tant les récits de vie sont à la mode et apparaissent même récemment, dans le projet de Pierre Rosanvallon par exemple, comme la manière de réparer notre démocratie. Dans une nouvelle préface, Arlette Farge ne cache pas ses réserves sur ces tentatives et nous invite à distinguer exposition de soi et singularité, juxtaposition des vies et émancipation collective.

Le bracelet de parchemin - L'écrit sur soi au XVIIIe siècle

Ce livre, qui puise son information dans les manuscrits du xviiième siècle, raconte le métier d'une historienne habitée par la passion des archives.
 Evidentes autant qu'énigmatiques, on peut tout faire dire aux archives, tout et le contraire, puisqu'elles parlent du réel sans jamais le décrire.  le travail d'historien s'impose donc ici dans toute sa rigueur. 
Dans ce livre, salué par les historiens comme un ouvrage classique, arlette farge propose une réflexion sur l'écriture de l'histoire à partir des mots retrouvés dans les archives de police.  de manière personnelle et ironique, elle fait le " récit " de l'univers des bibliothéques, invitant le lecteur à la suivre dans son plaisir " d'aller aux archives ".

Le goût de l'archive

Il y a le temps des films où il joue son va-tout. Il y a le temps du monde : à chaque fois, Allio capte ce dont il a besoin pour vivre et penser son art. Il y a le temps de l'amour qu'il embrasse assoiffé et avide. Il y a le temps du corps, du sien, qu'il guette surtout lorsque la maladie vient violemment cogner à sa porte. Un temps recouvre tous les autres, c'est celui de son journal... Voici ses carnets à l'état brut, traces vives d'un homme passionné, archives humaines d'un parcours têtu et amoureux. Ici nul pacte autobiographique, seuls des bribes d'homme, des fragments de lui, des autres, des morceaux de rêves et de désillusions.

Carnets

From the book:"Paris was fond of stormy weather and emerging toads; the thirst for knowledge was supreme, and the first to read and reread the news were the first to render it with criticism. Authors and readers, great and small, all shared the impression that they were caught between truth and falsehood, and moreover that the 'probable-improbable' they relished so much was being manipulated by the complex strategies of the court, the police and the petty hordes of the evil-minded. We cannot understand the curiosity of the Parisian public without realizing that they did at least know one thing: the extent they were being made fools of."The eighteenth century was awash with rumor and talk. The words and opinions of ordinary people filled the streets of Paris. But were these simply the isolated grumblings and gossip of the crowd, or is it possible to speak of genuine "public opinion" among the common people? This is the subject of Subversive Words, the newest book by French historian Arlette Farge. Farge begins with Jurgen Habermas's notion of a bourgeois public sphere. However, whereas Habermas was concerned mostly with the "cultured classes," Farge focuses on the uneducated common people.Drawing on chronicles, newspapers, memoirs, police reports, and news sheets from the time, she finds that by the second half of the eighteenth century ordinary Parisians had come to assert their right to hold and declare clear opinions on what was happening in their city--visible, real, everyday events such as executions, price rises, and revolts. Yet the government preferred to regard ordinary Parisians as unsophisticated, impulsive, or inept. In the years leading up to the Revolution, however, the administration increasingly feared the mobilization of these people. Officially, it denied the existence of any distinct popular public opinion, but in practice it kept the streets of Paris under regular surveillance through a system of spies, inspectors, and observers.Amid this curious tension between denial and action, Farge argues, popular rumors arose and gained a life of their own. Wise and filled with vivid descriptions of everyday life, Subversive Words is cultural and intellectual history at its best.

Dire et mal dire: l'opinion publique au XVIIIe siècle

Les archives d'autrefois et les photographies d'aujourd'hui se cognent, se répondent, en un va-et-vient continu. Il suffit d'imaginer. Telle est l'idée (d'origine) d'Arlette Farge, historienne, spécialiste du XVIIIe siècle, qui voit dans la photographie tout ce qu'elle peut contenir du siècle des Lumières. "C'est souvent lui que j'y retrouve." La Route de Leipzig de Raymond Depardon (1994) renvoie aux errances des vagabonds du XVIIIe, La Guerre du Golfe (1991), rapportée par Sophie Ristelhueber, évoque ces fantassins, disparus loin derrière les façades de la mémoire. À ces clichés s'ajoutent encore Les Dockers faisant la sieste de Hine (1922), Le Cordonnier, faubourg de Tel-Aviv d'Izis (1953) ou Liverpool de Marc Riboud (1954)... Autant de clichés qui "palpitent des mouvements d'autrefois", confrontés au passé en quelques dérives poétiques et sensibles. Chaque photographie possède son commentaire, sa charge d'émotions, un regard peu commun, singulier, à coups de détails, d'anecdotes anciennes, de réminiscences, d'intuitions légères et délicates. Il s'agit de voir les choses derrière les choses. --Céline Darner

La Chambre à deux lits et le cordonnier de Tel-Aviv

Le bracelet de Parchemin: L'écrit sur soi, XVIIIe siècle

Quelque chose se passe au XVIIIe siècle qui permet au peuple d'exister en politique. Le goût pour l'information, la curiosité publique se développent dans un espace urbain qui met les individus en position de " savoir sur l'autre ". Le public vit entre le vrai et le faux, l'information et le secret, la rumeur et la publicité, le possible et l'invérifiable ; ses incertitudes, aiguisées par les manipulations politiques et policières, renforcent encore sa soif de savoir. Car le menu peuple veut connaître les ressorts qui animent les rumeurs sur l'assassinat du roi, ou encore les affaires du diables, de poisons, d'alchimie et d'autres magies.

Dans ce livre, Arlette Farge montre comment se construit une parole publique que les autorités craignent, pourchassent et incitent tout à la fois. Elle observe quelles sont les tactiques d'approche de la chose publique pour ceux qui en sont les exclus.

Avec Dire et mal dire, Arlette Farge nous donne un livre sur un sujet inédit qu'elle déchiffre dans les archives : l'opinion publique au XVIIIe siècle.

Vivre dans la rue à Paris au XVIIIe siècle

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