Lors d'un voyage à Ragatz, pour faire prendre les eaux curatives à sa fille, Madeleine Liébeau, épouse d'un célèbre chirurgien parisien, fait la rencontre du commandant Brissonnet, jeune héros des campagnes militaires africaines venu également prendre les eaux. Elle trouve cet homme sympathique, et décide de le présenter à sa soeur aînée Agathe, veuve de fraîche date. Mais... est-elle vraiment sincère dans son projet? Ne cherche-t-elle pas à faire entrer le beau commandant dans sa famille afin de le côtoyer plus aisément? Et ce M. Brissonnet, de qui tombera-t-il finalement amoureux, de l'épouse respectable, ou de la jeune veuve? Voilà un triangle amoureux poignant que nous offre Bourget.

Les Deux Soeurs

UNE foule énorme se pressait, ce soir-là, - un des derniers du mois de février 188., - dans les salles de la maison de jeu de Monte-Carlo. C'était un de ces instants, passagers mais bien connus de ceux qui ont hiverné une saison sur la Corniche, où un prodigieux et soudain afflux d'humanité composite transfigure cet endroit, si vulgaire d'habitude et par son luxe brutal et par la qualité des êtres auxquels il suffit. La furie de plaisir déchaînée à travers Nice durant ces quelques semaines du Carnaval attire sur ce petit coin de la Rivière la mouvante légion des oisifs et des aventuriers ; la beauté du climat y retient par milliers les malades et les lassés de la vie, les vaincus de la santé et du sort ; et, par certaines nuits, lorsque d'innombrables représentants de ces diverses classes, épars d'ordinaire le long de la côte, s'abattent à la fois sur le Casino, leurs caractères fantastiquement disparates éclatent en de folles antithèses.

Fruit d'une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIXe siècle.

Une idylle tragique - Mœurs cosmopolites

Au mois de juin de l'année dernière, deux des ménages les plus élégants du jeune faubourg Saint-Germain, les Antoine de Lautrec et les Guy de Sarliève, firent la partie, au lendemain du Grand Prix, d'aller passer quelques semaines en Angleterre pour assister à la fin de la saison londonienne, avant de se rendre, les premiers à Carlsbad, les seconds tout simplement dans leur terre de Picardie. Quoique ces « voisinages », si l'on peut dire, de la société, en deçà de la Manche et au delà, demeurent une exception, ils sont assez fréquents, depuis l'exil des princes, pour que cette fantaisie parût toute naturelle.

Fruit d'une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIXe siècle.

Complications sentimentales

La fin du dix-neuvième siècle s'affirme de plus en plus nettement comme le creuset de la modernité esthétique et littéraire ; il n'est pas jusqu'au cinéma qui ne doive son origine à cette fermentation de la critique autour des grands thèmes de la représentation en art, du jugement moral sur l'évolution de la société et de l'affranchissement par rapport aux contraintes de la religion tels qu'ils se sont formés avec Stendhal, Baudelaire, Flaubert, mais aussi à partir des discussions plus théoriques d'un Renan ou d'un Taine, des réflexions sur l'art développées par Dumas, Leconte de Lisle, les frères Goncourt, Heredia, Barrès, Amiel. Il s'agit là d'un véritable état de la littérature à la charnière de la fin du romantisme et du vingtième siècle. On ne sait peut-être pas que le plus fervent des lecteurs de ce livre fut, à l'époque, Friedrich Nietzsche qui n'a pas hésité à traduire quelques passages de ces Essais dans son Zarathoustra.

Essais de psychologie contemporaine ; études littéraires

Le jeune Marcel Breschet, professeur de lettres au lycée de Nevers, est un garçon brillant qui, tout en donnant ses cours, travaille à sa thèse sur le Dieu Janus. Mais des événements vont venir bouleverser sa vie. À peine rentré chez lui, son père, ancien trésorier payeur général à la retraite, se dépêche de l'entretenir d'affaires de famille. Le grand-père paternel de Marcel lui demande de l'argent « pour affaire d'honneur ». De quoi peut-il bien s'agir? Le père de Marcel est un fonctionnaire de sens rassis, contrairement à son père l'agent de change, qui n'hésite pas devant les dangers de la spéculation et de l'industrie. C'est ainsi que le grand-père du jeune Marcel a déjà eu plusieurs fois recours à sa famille, qui cette fois se cabre. Le jeune homme, sous couvert de recherches pour sa thèse, est donc envoyé dans la capitale afin d'éclaircir cette sombre affaire. Ce sera l'occasion pour lui de découvrir la vie. Et le secret de son grand-père. Paule Gauthier, la « Laborantine » est-elle une pure jeune fille ou une noire manipulatrice? Et quel est exactement le rôle de son frère, que le vieux Breschet protège? Un roman, un brin moraliste, que certains préfèreront lire au second degré. 

Bibebook (Lien -> http://www.bibebook.com)

Une laborantine

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Le disciple

" Gigantesque, colossal, démesuré, effréné, - on répète malgré soi les mêmes formules, car les mots manquent pour égaler cette apparition, ce paysage où la bouche énorme du fleuve sert de cadre à un déploiement d'énergie humaine plus énorme que lui. " New-York, ville de la vitesse et de l'agitation insensée ("l'affolement de cette course sans but"), mais aussi d'une ingéniosité que l'Occident va bientôt prendre pour modèle, a séduit l'écrivain-reporter Paul Bourget.
L'Amérique commence à incarner à cette époque et pour plusieurs décennies le symbole de la civilisation à venir, tout en offrant des paradoxes nouveaux, notamment la "combinaison de la technologie la plus avancée et de l'animalité la plus fruste" que l'auteur ne manque pas de remarquer pour transmettre sa fascination à ses contemporains.

New York

Paul Bourget a quarante -cinq ans lorsqu'il publie Voyageuses en 1897. Il est alors un auteur connu
et adulé. Cruelle Enigme, Un Crime d'Amour, Mensonges, André Cornélis et surtout Le Disciple lui
ont assuré une vraie notoriété. Il a été élu à l'Académie française trois ans auparavant sans avoir
beaucoup bataillé. Loin des préoccupations sociales qui l'agitent dans la plupart de ses ouvrages, il
donne ici un recueil de nouvelles, genre dans lequel il excelle depuis Pastels. Bourget est un grand
voyageur. Il sillonne chaque année l'Italie, il est allé en Grèce, en Angleterre, en Irlande, en
Ecosse, en Allemagne, en Suisse, au Maroc. Il a accompli un pèlerinage en Terre sainte et revient
des Etats-Unis où il est resté de nombreux mois. Ses notes de globe-trotter vont lui servir à planter
les décors de Voyageuses. Six nouvelles où il met en scène des femmes, des « passantes » qu'il
n'a croisées qu'une fois. Une semaine, un jour, une heure... Ces rencontres fugitives lui donnent la
matière de récits poétiques où il s'attache à la fragilité du temps qui passe. Ce sont des histoires
intimes, traversées d'espoir et de désarroi. Des drames subtils, des accidents de route, d'étranges
cas de conscience, des histoires d'amour aussi. Chaque petit texte est teinté de douce mélancolie.
On se retrouve dans la nef d'une basilique italienne, sur le pont d'un bateau en Méditerranée ou sur
l'Atlantique, dans la lande irlandaise, sur la terrasse d'un palais étranger. L'ensemble dégage un
charme étrange, juste ce qu'il faut de suranné, et l'on se retrouve pris et emporté dans ces
lectures courtes qui laissent une émotion intacte plus d'un siècle après.
L'ouvrage est préfacé par Thomas Loué, spécialiste de l'oeuvre de l'écrivain. Une chronologie
inédite et une bibliographie des oeuvres de Bourget mentionnant aussi les ouvrages encore
disponibles sont placées à la fin du livre. Voyageuses n'a pas été réédité depuis 1930.

Les Deux Soeurs

Résumé

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Critiques

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