La Bretagne racontée aux enfants

?Comment les Celtes furent-ils christianisés ? Pourquoi l'Irlande, jamais romanisée, accepta-t-elle de son plein gré les enseignements évangéliques ? Qu'advint-il alors de l'ancienne religion druidique ? Répondant à ces diverses interrogations, Jean Markale analyse l'émergence de cette nouvelle religion que fut le christianisme celtique. Née en Bretagne, en Irlande et dans l'île de Bretagne, d'une fusion du druidisme et du christianisme, cette spiritualité admit la foi du Christ tout en conservant ses propres caractéristiques. Ainsi du monachisme, des saints héroïques, de l'intégration des femmes dans le culte, des évêques errants, des pèlerinages pro amore Dei, du jeûne contre Dieu... De nos jours, encore, dans nos campagnes essentiellement en Bretagne — Jean Markale décèle les survivances populaires de ce christianisme à la fois dans le culte des saints, les fêtes et les sanctuaires. Combattu par l'Eglise romaine pour ses tendances libertaires, parfois même jugé hérétique, le christianisme celtique connaîtra de nombreuses évolutions qui marqueront l'ensemble de la chrétienté.

Le christianisme celtique et ses survivances populaires

Au XIe siècle, un nouvel art d'aimer surgit dans la société aristocratique occidentale. La femme, naguère encore tenue en mépris par la lourde tradition misogyne héritée des Pères de l'Église, devient alors, dans le chant des troubadours, le principe même et le sens de l'action masculine. Le chevalier, pour mériter sa dame, doit endurer le « service d'amour », véritable ascèse sexuelle et guerrière. Savamment accru par une longue liturgie amoureuse, le désir fait de l'amant le prêtre d'une nouvelle religion dont la femme constitue le centre. Le couple de la « fin' amor » ? dont Lancelot et Guenièvre restent le plus bel exemple littéraire ? est né : couple secret, nécessairement adultère, infernal, écrit Markale, puisque opposé à l'idéal chrétien du mariage. Heurtant morale et religion établies, l'amour courtois opère une triple rupture : dans les mentalités par le retour accepté du féminin, dans les m?urs par la valorisation de l'adultère, et enfin dans la spiritualité. En effet, alors même que grandit l'étonnant culte de la Vierge, la transfiguration courtoise de la Dame en véritable déesse salvatrice ne marque-t-elle pas, au sein de l'Occident médiéval, l'un des aspects majeurs du retour subtil de la Grande Déesse préchrétienne ?

L'amour courtois ou Le couple infernal

Depuis plusieurs années déjà, en France et dans toute l'Europe, citrouilles, masques effrayants de vampires et de fantômes, balais de sorcières... envahissent les vitrines des magasins tout au long du mois d'octobre. Et le soir du 31, adultes et enfants, dans une atmosphère carnavalesque, fêtent Halloween. Beaucoup pensent à tort que cette fête populaire vient des Etats-Unis. En réalité, Halloween - mot anglais signifiant « veillée sacrée » -, survivance  des rituels druidiques de Samain, a son origine dans l'ancienne Irlande, Durant cette nuit de Samain,  - à la pleine lune la plus proche du 1er novembre -, le monde des morts rejoint celui des vivants, et réciproquement, car selon une parole celtique, « la mort n'est que le milieu d'une longue vie ». Plus tard, cette étrange fête païenne sera récupérée par l'Eglise, devenant ainsi la Toussaint, non pas jour des Morts, mais « fête » de tous les saints. Jean Markale présente cette célébration primitive venue des temps lointains, puis analyse ses prolongements actuels dans notre société qui, curieusement, ranime ces coutumes surgies de l'ombre sans en connaître ni le sens ni la portée.

La Bretagne racontée aux enfants

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