J'avais alors huit ans, et nous habitions notre propriété située dans le gouvernement de Kazan.

Je me rappelle que mon père et ma mère étaient très-inquiets et parlaient souvent de Pougatchev, mais ce n'est que plus tard que j'appris ce qu'était ce brigand de Pougatchev. Il se faisait passer pour le tzar Pierre III ; il avait réuni une grande quantité de bandits sous ses ordres, et ceux-ci pendaient les nobles, tandis qu'ils libéraient les serfs.

Fruit d'une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIXe siècle.

Contes et Fables

La Guerre et la Paix ou Guerre et Paix est un roman de Leon Tolstoi. Publie entre 1865 et 1869 dans Russkii Vestnik, un periodique de l'epoque, ce livre narre l'histoire de la Russie a l'epoque de Napoleon Ier (notamment la campagne de Russie en 1812). La richesse et le realisme de ses details ainsi que ses nombreuses descriptions psychologiques font qu'il est souvent considere comme un roman majeur de l'histoire de la litterature. Tolstoi y developpe une theorie fataliste de l'histoire ou le libre arbitre n'a qu'une importance mineure et ou tous les evenements n'obeissent qu'a un determinisme historique ineluctable. La Guerre et la Paix a engendre un nouveau genre de fiction. Bien qu'aujourd'hui consideree comme un roman, cette uvre a casse de si nombreux codes du roman de son epoque que de nombreux critiques contemporains ne le considererent pas comme tel. Tolstoi considerait lui-meme Anna Karenine (1878) comme sa premiere tentative de roman, au sens ou les Europeens l'entendaient. La Guerre et la Paix fut a l'epoque de sa publication un immense succes, bien que Tolstoi ne s'y attendit pas. Il confia a son ami Afanassi Fet qu'il s'attendait a ce que cette uvre passat inapercue. Le roman est cite par William Somerset Maugham en 1954, dans son essai Ten Novels and Their Authors parmi les dix plus grands romans de tous les temps. L'immensite de l' uvre la rend difficile a resumer de facon claire et concise. De plus, l'auteur parseme son recit de nombreuses reflexions personnelles qui cassent le rythme de la lecture. L'action s'etale de 1805 a 1820, bien qu'en realite, l'essentiel du recit se concentre sur quelques moments cles: la guerre de la troisieme coalition (1805), la paix de Tilsitt (1807) et enfin la campagne de Russie (1812). Cependant, La Guerre et la Paix ne traite pas que des relations franco-russes de l'epoque. Outre les batailles de Schongrabern, d'Austerlitz et de Borodino, Tolstoi decrit avec beaucoup de soin et de precision les milieux nobles de l'Empire russe, abordant de nombreux sujets alors en vogue: la question du servage, les societes secretes, et la guerre. Les personnages de La Guerre et la Paix sont si nombreux et richement detailles qu'il est difficile d'y trouver un heros, neanmoins le plus recurrent est tres certainement Pierre Bezoukhov. Ce livre est devenu un classique inconteste; ainsi, durant le siege de Leningrad, Staline en fit envoyer sur place 100 000 exemplaires pour inciter la population a resister. En juin 1805 a Saint-Petersbourg, lors d'une soiree donnee par Anna Pavlovna Scherer se croisent Pierre (peu au fait des convenances de la vie mondaine, revenu d'Europe et influence par les idees revolutionnaires), le prince Basile Kouraguine et ses enfants, Helene et Hippolyte, le prince Andre Bolkonsky et Lise, sa jeune epouse enceinte. Cette soiree est l'occasion pour Pierre et Andre de renouer leur amitie. Intelligent, rationnel et ambitieux, Andre dedaigne autant la futilite du monde que la vie maritale. Pierre participe a la vie dissolue des jeunes officiers, en particulier les noceurs Anatole Kouraguine et Dolokhov. La nuit qui suit donne lieu a une beuverie qui vaut a Pierre d'etre banni de Saint-Petersbourg. A Moscou, les heritiers potentiels du comte Bezoukhov mourant, parmi lesquels le prince Basile, se pressent a son chevet. Le pays se prepare au cote des Autrichiens a la guerre contre Napoleon. Dans la famille Rostov, le jeune Nicolas abandonne ses etudes pour s'engager au cote de son ami Boris Droubetskoi, au grand dam de sa tendre cousine Sonia. La riche Julie Karaguine ne parvient pas a attirer son attention: Nicolas et Sonia sont secretement amoureux. Quant a l'espiegle Natacha, qui n'a que treize ans, elle se fiance avec Boris. Grace a l'intervention de la princesse Droubetskoi, Pierre, fils illegitime du comte Bezoukhov, assiste a"

La Guerre et la Paix

La jeune Katia s'ennuie et rêve d'échapper à l'interminable hiver russe qu'elle passe dans la propriété campagnarde de sa famille. Elle attend avec impatience les visites de Serge, un ami de son père. Peu à peu, il lui semble qu'il éprouve de tendres sentiments à son égard, mais que la différence d'âge l'inquiète. Finalement Serge se décide à la demander en mariage... L'auteur d'Anna Karénine nous offre ici un magnifique portrait de femme, ainsi qu'une description subtile et cruelle du mariage.

Katia - Ou Le bonheur conjugal

«Entre une oeuvre littéraire monumentale, et qui se suffit largement à elle-même, et une oeuvre non moins importante de pédagogue, de penseur religieux, de pamphlétaire social et de prédicateur, le Journal intime de Tolstoï serait-il voué au rang modeste d'un simple document humain ou historico-littéraire ? Le fait même que l'écrivain le relise constamment, qu'il le fasse lire, à la veille de son mariage, à celle qui sera sa femme et ne cessera désormais d'y avoir accès, qu'il le confie plus tard à ses disciples, tout cela montre que le Journal joue dans sa vie privée, familiale, publique, un rôle qui n'est pas celui d'un registre passif des événements. Le Journal intime est un élément constitutif de la personnalité de Tolstoï, et celle-ci fait sans doute plus étroitement partie de son oeuvre littéraire que celle de bien d'autres écrivains. «Poète de sa vie», comme Stendhal (selon un rapprochement paradoxal, mais fécond, que Stefan Zweig n'a pas été le premier à établir, et que l'on pourrait étayer par bien d'autres marques d'affinité), Tolstoï a bâti la majeure partie de son oeuvre romanesque, d'Enfance à Résurrection et au Père Serge, en passant par Les Cosaques, La Guerre et la paix, Anna Karénine, La Sonate à Kreutzer, autour d'une projection de lui-même, d'une «objectivation» de ses inquiétudes et de ses problèmes, comme une variante imaginaire de sa propre vie.» Michel Aucouturier.

Journaux et carnets Tome 1 ; (1847-1889)

Dans tous les actes de sa vie, l'homme doit apporter un esprit de méthode sans lequel le but qu'il poursuit ne saurait être atteint. Cela est vrai, qu'il s'agisse des choses matérielles ou immatérielles. De môme qu'il sera impossible au boulanger de faire du pain, s'il n'a ni pétri sa pâte, ni chauffé son four, de même l'homme qui tendra vers une vie morale, ne pourra réussir qu'autant qu'il aura su acquérir les diverses qualités, dont l'ensemble fait qu'on peut dire de celui qui les possède : « C'est un homme d'une vie morale irréprochable.Fruit d'une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIXe siècle.

Plaisirs cruels

En 1905, alors que le régime tsariste se désagrège et que les soulèvements se multiplient en Russie, la voix de Léon Tolstoï s'élève au-dessus de la mêlée. Ce chrétien excommunié, constamment en butte à la censure, ne s'en prend pas seulement à l'autocratie ; il critique aussi les desseins des révolutionnaires, libéraux ou socialistes.
Il accuse les meneurs urbains de tromper le peuple, de conduire les masses paysannes dans une impasse :
Celle de la modernisation du pays, de son industrialisation et de son occidentalisation rampante. Peu importe la forme du gouvernement, qu'il s'agisse d'une monarchie absolue ou d'une république sociale-démocrate, puisque celui-ci est fondé sur la violence et l'oppression, il doit être combattu en tant que tel.
Dans la lignée de Thoreau et de La Boétie, Tolstoï appelle à l'insoumission. Le pouvoir d'une minorité reposant sur la servitude volontaire de chacun, il s'agit de refuser d'obéir, de ne plus participer à un régime tyrannique, quel qu'il soit. L'affranchissement des travailleurs ne pourra venir que d'eux-mêmes, quand ils décideront de ne plus servir les puissants, quand ils choisiront le perfectionnement moral, l'entraide et la vie des champs, enracinés sur un sol soustrait à la propriété foncière. La terre et la liberté, l'autodétermination des paysans dans les communes rurales :
Tel est l'horizon que défend l'anarchiste russe.

Le refus de l'obeissance ; écrits sur la révolution

Au cours d'un long voyage en train, le narrateur fait la connaissance d'un homme étrange, au passé douloureux, qui lui raconte son histoire. Pozdnychev a épousé une jolie jeune femme sur le tard. Au bout de quelques années sa passion est intacte mais la jalousie, sentiment obsessionnel qui le ronge, le poussera à commettre un acte irréparable...
Un drame de la passion a priori bien banal, mais c'est sans compter l'immense talent de Tolstoï, et le contexte particulier de ce livre. Car c'est un livre terrible et extrêmement révélateur des nombreux tourments endurés par l'écrivain. Comme un cri du coeur, un appel au secours désespéré et surtout, une confession émouvante de la part d'un homme livré au désespoir et aux affres de la jalousie. Un grand roman, puissant et pathétique, à l'image de son auteur qui tenta de donner un autre sens à son existence.
 
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La sonate à Kreutzer [édition intégrale revue et mise à jour]

«Puisant la matière de son oeuvre dans l'observation de soi nourrie par l'inquiétude morale et la soif de perfection, Léon Tolstoï (1828-1910) fait du roman réaliste, construit à partir de l'évocation plastique de l'instant concret, une épreuve de vérité soumise au critère esthétique de l' authenticité. Le sujet épique de La Guerre et la Paix étend ce critère aux mécanismes de l'Histoire, celui, tragique, d'Anna Karénine aux valeurs de la société et de la civilisation contemporaines dont il devient, après la crise existentielle de 1880-1881, le dénonciateur impitoyable au nom d'un christianisme ramené à l'exigence de l'amour du prochain et du perfectionnement individuel.»  Michel Aucouturier.

La guerre et la paix

Ce volume rassemble cinq des plus beaux récits de Tolstoï, écrits à la fin de sa vie. Travaillés avec un soin d'orfèvre, ils mettent en scène des personnages au destin hors du commun. Dans La Sonate à Kreutzer, un mari jaloux jusqu'à l'obsession veut que sa femme l'ait trompé, afin de pouvoir accomplir le passage à l'acte criminel libérateur. Le Père Serge retrace le parcours d'un aristocrate russe engagé dans l'armée, qui, pour échapper aux tentations du monde, se fait ermite dans une cellule creusée à même le rocher. Dans Maître et Serviteur, un riche propriétaire, pour ne pas manquer une affaire, entreprend de rejoindre avec son serviteur un village voisin, mais les deux hommes se retrouvent bientôt pris dans une tempête... Dans ces récits saisissants, Tolstoï donne à voir la complexité des êtres, l'âpreté du monde et la rudesse du chemin vers le renoncement.

Contes et Fables

Résumé

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Critiques

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