Autobiography. The author describes his early childhood (1936-1945) in a popular area, Maché of Chambéry.

Madame l'étoile

Jean, le «petit Jeannot», est un enfant de Maché, la commune libre de Chambéry, son petit Montmartre. Y vit une population pittoresque : curé ou communistes, buveurs ou hâbleurs, métèques et péquenots, tous cohabitent, se chamaillent, se réconcilient, s'aiment aussi. Son père, le beau Marius, court le jupon. Sa mère, Thérèse, tient l'épicerie «L'Étoile des Alpes» et, dans le quartier, on la surnomme «Madame l'Étoile». La guerre. Jean est mis en pension, loin de ceux qu'il aime. Une lingère l'initie au patois. Il s'évade, rejoint sa famille. Chambéry est occupé par les Italiens. Les parents résistent. Leur fils découvre le cinéma à L'Éducateur. Les Allemands arrivent. C'est moins drôle. Enfin, Maché connaît les liesses de la Libération. Beaucoup plus tard, des promoteurs auront sa peau. Savoyard et amoureux de son enfance, Jean Bertolino a mis ses souvenirs en roman. C'est une fresque joyeuse et pleine de personnages épatants, où la nostalgie s'accompagne d'une critique virulente de l'urbanisme aveugle qui détruisit son faubourg.

Madame l'Étoile

Le 24 novembre 1248 a lieu la plus grande catastrophe naturelle de l'histoire des Alpes : le mont Granier, en Savoie, s'effondre d'un coup, engloutissant cinq villages et faisant des milliers de victimes. Parmi elles, le prêtre Jacques-Guillaume Bonivard auquel le pape Innocent IV, sur la route de son exil à Lyon, avait confié la garde d'une malle renfermant toutes ses richesses.
    Huit siècles plus tard, quatre jeunes passionnés de spéléologie n'ont qu'une idée en tête : retrouver ce trésor ! Alléché par leur projet, le directeur d'une société de prospection décide de les financer. Cheminant par un réseau de galeries vers le coeur du Granier, ils vont être confrontés à des phénomènes incompréhensibles et connaître des terreurs inouïes.
   Aucun ne se doute qu'une confrérie secrète les observe. Veillant depuis des siècles sur la malle du pape et sur la plus sacrée des reliques, ses membres sont prêts à tout pour dissuader les profanateurs qui approchent chaque jour un peu plus de leur « Sainte Cave ». C'est pourtant au sein même de l'équipe que couve le pire des dangers...
 
 
Jean Bertolino renoue avec ses racines savoyardes pour nous entraîner dans une quête haletante où s'affrontent les traditions ésotériques, les puissances de l'argent, et des compagnons d'aventure épris d'idéal.

Et je te donnerai les trésors des ténèbres

«Ce matin, deux hélicoptères ont surgi sans qu'on les entende venir, et ils sont là, en arrêt, juste au-dessus de nous. On peut voir les pilotes derrière leur habitacle. Ils fouillent, ils cherchent, ils nous observent. Collés contre la paroi de roche qui borde notre tente, nous n'osons plus bouger. Le regard fixé sur eux, nous guettons notre mort, oubliant qu'à la distance où ils stationnent, à leurs yeux, nous nous confondons avec le décor.» Dans le droit fil d'un Albert Londres, d'un Joseph Kessel ou d'un Lucien Bodard, avec des mots et des images dont la force et l'invention subjuguent, Jean Bertolino raconte «son» épopée afghane. Rien ne manque au récit : couleurs, saveurs, sensations, péripéties... Un reportage qui se transforme en aventure inhumaine et où le quotidien vire à l'extraordinaire. Tout se passe au début des années 80. Les troupes soviétiques sont entrées en Afghanistan. Le pays est coupé du monde. On sait que se déroule là-bas une «sale guerre», mais nul n'a encore rapporté d'images du conflit. Grand reporter à la télévision française, Jean Bertolino tente alors l'impossible : passer la frontière depuis le Pakistan, rejoindre les foyers de résistance et filmer ce qu'il aura vu des combats. Commencé sur un coup de blues, cette aventure conduira l'auteur et ses compagnons, preneur de son et cameraman, jusqu'aux plus hautes vallées de l'Hindou Kouch. Il découvre des moudjahidine fous de haschich qui fusillent la lune chaque fois qu'elle est pleine, partent au combat transistor à l'épaule et narguent en riant un ennemi infiniment plus puissant. Le périple devient au fil des pages l'une des plus surprenantes épopées qu'il nous ait été donné de lire.

La Frontière des fous

Les Trublions a été écrit au plus fort des émeutes de Mai 1968. Jean Bertolino aurait pu faire un reportage à chaud. Il a préféré le recul de l'enquête. Aujourd'hui, quarante ans plus tard, il n'a pas été nécessaire de changer un seul mot à cet ouvrage pour le republier. Hier, c'était un récit d'actualité. C'est devenu un récit historique. À ceux qui ont vécu Mai 68, comme à ceux qui n'étaient pas nés à l'époque, il révélera l'alchimie explosive des campus, les idées qui germaient dans les têtes, la personnalité de ceux qui les inspiraient, et la floraison de groupuscules agités par des querelles idéologiques, dans un monde conflictuel qui alimentait les révoltes. Il y avait les B52 au Viêt Nam, les gardes rouges à Pékin qui persécutaient l'élite intellectuelle et, dans toutes les mémoires, le souvenir du Che, assassiné en octobre 1967 par l'armée bolivienne. Ses grands yeux aux sourcils épais, son béret noir paré de l'étoile et sa chevelure en bataille étaient peints au pochoir sur les murs des universités. La révolution mondiale avait désormais un martyr, et il était beau. « Une seule solution : la révolution ! » Malgré les quarante années qui se sont écoulées, on croit encore les entendre. Jamais depuis la Commune, les cerises de mai n'avaient été aussi belles. C'est cette inoubliable épopée qui revit dans ce livre.

Les trublions

À la fois cri d'amour et cri de haine, c'est toute la tragédie palestinienne que cette fresque puissante exprime, à travers l'histoire d'un commando de Fedayins, le commando de Jaffa, dans les années soixante-dix. Amour d'un peuple déraciné pour sa patrie perdue, cette Terre promise qu'il réinvente en rêve ; haine dans ses rapports avec le monde hostile qui l'entoure. Porteurs de grandes espérances, écorchés vifs, tendres et passionnés, mais aussi irascibles parce que frustrés du plus élémentaire des droits, ces combattants croyaient alors plus à la justice des hommes qu'à celle de Dieu. Jean Bertolino retrace leurs luttes, leurs vicissitudes, leurs idéaux, leurs chimères. Il montre comment, malgré eux, ils sont pris dans un tourbillon qu'ils ne peuvent contrôler, et avancent inexorablement vers l'absurde et le chaos. Un récit percutant, au souffle épique, qui permet de mieux comprendre le conflit le plus préoccupant du monde.

Les orangers de Jaffa

On ne présente plus Jean Bertolino, grand reporter de guerre pendant vingt sept ans, et producteur du magazine 52 sur la Une depuis treize ans. Mais derrière le baroudeur se cache un rêveur. Ils sont très peu à connaître le petit Jeannot de Savoie, qui se laisse encore subjuguer par les montagnes, les arbres, les fleurs, les torrents de son enfance et qui s'insurge contre ceux qui polluent notre terre ; très peu à avoir perçu derrière l'homme de terrain, le contemplatif qui après s'être plongé au cœur des conflits, vient admirer un coucher de soleil baignant de sa lumière dorée les ruines d'une cité Maya. Et puis il y a en lui ce fond rabelaisien qui, entre deux élans de tendresse, le pousse parfois à tonitruer de franches paillardises. Le montagnard se révèle enfin dans son aspect le plus authentique avec ce chant du Farou qui nous apporte un grand souffle de fraîcheur.

Madame l'étoile

Résumé

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