Le tour du monde en 26 nouvelles, du canal de l'Ourcq à Ostende, d'Aubervilliers à Nouméa, de la Rochelle au Québec, de Bordeaux aux Antilles. On y rencontre des situations improbables, mêlant émotions, violences et humour avec des personnages réels, passerelles entre la fiction et la réalité.

L'espoir en contrebande

Il s'agenouilla et, doucement, tourna le visage de la femme vers le sien. Elle avait les yeux grands ouverts, la bouche béante; la mort l'avait surprise au plus fort de la terreur. 

Un crime étrange, en pleine campagne municipale, perturbe la préparation du carnaval d'Hazebrouck. Le coupable présumé, retrouvé sur les lieux du crime, sombre dans la folie. L'inspecteur Cadin, héros décalé de Meurtres pour mémoire, se lance presque malgré lui à la recherche de ce qui a poussé à ce meurtre. Une histoire vieille de quinze ans surgit progressivement des notes qu'il amasse. Rien n'est aussi simple qu'il y paraît. Cadin a déjà payé pour le savoir et les vérités inachevées ne sont pas pour lui.

Le géant inachevé

La main courante est ce registre sur lequel, dans les commissariats de police, on inscrit brièvement les incidents enregistrés heure par heure, comme une mémoire quotidienne de tragédies minuscules. Et les lieux, chargés d'histoires, deviennent les métaphores des drames qu'ils abritent parce que ceux-ci s'y ancrent au point d'en être indissociables. On passe du lieu au lieu commun du fait divers.Vingt nouvelles pour prendre le pouls de la ville, et huit récits pour révéler les abîmes au creux desquels le passé se terre, un ensemble tonique et stimulant.

Main courante ; autres lieux

"Depuis l'obtention de mon permis sans points, en juillet 1968, j'ai parcouru plus d'un million de kilomètres au volant d'une quinzaine d'automobiles aux lignes arrondies. Aujourd'hui, ce sont elles qui me conduisent sur la route sans bornes des souvenirs. Contact !", Didier Daeninckx.

Bagnoles, tires et caisses

Je décidai de faire demi-tour et pédalai au bord du canal avec le viaduc embouteillé du périphérique en ligne de mire. Je me mis à faire la course avec mon ombre que le soleil projetait devant moi, tête et buste flottant à la surface de l'eau. La piste cyclable désespérément rectiligne, ne m'accordait aucune chance ! Le souffle coupé, je m'arrêtai quelques dizaines de mètres après être passée dans la fraîcheur du pont du Landy, émerveillée par l'envol jaune et noir d'une mésange charbonnière. Tout en reprenant ma respiration, je m'approchai doucement de la haie d'où l'oiseau avait surgi pour tenter de découvrir son nid. Je ne savais pas encore que j'étais sur la piste du mien.

L'affranchi du périphérique

Sur les ondes troublées d'une radio militante de banlieue, Crista donne la parole aux taulards. C'est par le biais de son émission, « Levée d'écrou », qu'elle entre en contact avec un certain Manu qui, sortant sous peu de Fleury, désire la rencontrer pour la remercier de l'avoir aidé à tenir tout son temps d'incarcération. S'amourachant de lui, elle le présente au mystérieux directeur de la radio à qui Manu propose d'installer, à l'oeil, un ultraperformant système informatique. Ce qu'elle ne sait pas, c'est qu'elle vient de faire entrer un loup dans cette drôle de « bergerie ».

On achève bien les disc-jockeys

À Santa-Maria de Cicero, plusieurs femmes pénètrent dans la Nova Caixa, la caisse d'épargne espagnole puis se barricadent dans le bureau du directeur de l'agence régionale. Et là, chacune passe en revue sa vie de misère, bafouée par, entre autres, les placements pourris de la Caisse. La plus jeune des révoltées a 75 ans et faire sauter son tee-shirt ne lui pose pas problème.La nouvelle est aussi incluse dans le coffret Femmes en colère.L'humour et le sens de la surprise viennent tempérer la noirceur du propos de Didier Daeninckx. L'auteur dénonce les ravages humains que produisent les mécanismes du capitalisme financier, à travers une fiction si bien exécutée qu'elle en devient hautement probable.

La sueur d'une vie

C'est en 1947 que Willy Ronis découvre le quartier de Belleville-Ménilmontant, dont il tombe immédiatement amoureux ; c'est une révélation : plus que nulle part ailleurs, là-haut, le temps a suspendu son cours. Entre les Buttes-Chaumont et le Père-Lachaise, le photographe s'arrête dans les ateliers, les bistrots et les salles de bal. Il arpente avec passion les ruelles, les passages, les venelles, les terrasses et les arrière-cours. Dans ce village populaire qui surplombe la ville, on tire à l'arc, on joue aux boules et l'on déjeune dans les jardinets. L'omniprésence de la végétation fait dire à ses habitants qu'ils n'ont pas besoin de partir en vacances. Certains vont encore chercher l'eau au puits. D'autres s'accordent une sieste sur un coin d'herbe. Personne n'est riche mais tout le monde semble heureux. Chaleureux, pittoresque et poétique, le Belleville-Ménilmontant de Willy Ronis représente un témoignage hors pair sur un Paris disparu, celui d'une douceur dé vivre modeste et insouciante. Emu par ses images et ayant souvent écouté Willy Ronis évoquer ses souvenirs, Didier Daeninckx a imaginé le récit d'un "gars" de Ménilmontant : longtemps exilé contre son gré, l'homme revient sur ses pas et nous fait redécouvrir la légende du quartier.

Belleville Ménilmontant

'Je suis la somme de tous ceux dont j'ai, à distance, l'impression d'avoir endossé le costume. Je me reconnais en tous. Novice sur le pont noir de La Belle Poule, zouave d'opérette devant Sébastopol, soldat bafoué en Algérie, comédien et pourquoi pas saltimbanque, fossoyeur de l'empire, colonel des Turcos de la Commune, compagnon de Louise Michel et metteur en scène de ses œuvres, laissé pour mort sur la barricade du Château-d'Eau, estropié sans pension, condamné à mort, déporté en Calédonie, inventeur du théâtre déshabillé, directeur des Bouffes-du-Nord, gargotier, fondateur de journaux, orateur, dresseur de lions édentés, prétendant à la députation, buraliste en désespoir de cause, mari fidèle et père aimant.' Ainsi Didier Daeninckx fait-il parler Maxime Lisbonne (1839-1905). On comprend que l'auteur de Meurtres pour mémoire et de Galadio ait été fasciné par ce personnage de réfractaire haut en couleur, héros des barricades de la Commune, homme de théâtre, dur à cuire pétri d'idéaux révolutionnaires, précurseur des Restos du Cœur avec son 'banquet des Affamés' et défenseur de la cause canaque alors que la plupart de ses amis bagnards se rangaient du côté de la brutalité coloniale. Maxime Lisbonne fit de sa vie une succession de fureurs héroïques et de ratages splendides : un vrai roman d'aventures.

L'espoir en contrebande

Résumé

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