Vie de Samuel Belet

Editée par Ramuz lui-même, la première version publiée de Terre du ciel date de 1921 ; le roman reparaîtra en 1925, remanié, aux Editions Grasset, sous le titre de Joie dans le ciel. Mais sa genèse est ponctuée de tentatives inabouties, entre " La Résurrection des corps ", en 1916-1917, et " Vie dans le ciel ", abandonné en septembre 1921. Ces étapes intermédiaires reflètent les tâtonnements de l'écrivain qui, désireux de mettre en mots la vie après la mort, interroge le motif de la résurrection et met à l'épreuve sa représentation. Ce sujet " impossible ", aux dires des commentateurs, marque un seuil majeur dans le parcours de Ramuz : car Terre du ciel relève bel et bien le défi, lancé en 1914 dans Adieu à beaucoup de personnages, de sonder par l'écriture " l'inconnu des choses et de leur sens intérieur, qui est l'inconnu de nous-mêmes ". Présence de la mort, paru à Genève chez Georg en 1922, explore quant à lui une situation qu'annonçaient Les Signes parmi nous : la fin du monde n'y est plus ni fantasme ni menace, elle est effective, et le récit s'emploie à peindre les conséquences, individuelles et collectives, de la catastrophe imminente. Dans un registre que d'aucuns ont rapproché de la science-fiction, l'apocalypse y est relatée par une juxtaposition de courtes histoires, au moyen desquelles la narration signifie la désintégration de la société confrontée à sa fin. La mise en scène de divers avatars de l'artiste et le lyrisme de l'épilogue, où le roman bascule dans une tonalité mystique, ne corrigent que partiellement l'atmosphère dépressive de Présence de la mort : rien d'étonnant dès lors à ce que certain critique, désarçonné par le contenu autant que par l'audace stylistique du texte, l'ait qualifié de " sublime cacographie ". Une année plus tard, La Séparation des races, publiée à Paris, aux Editions du Monde nouveau, reprend l'intrigue du " Feu à Cheyseron " : c'est donc le génie de la variation, plus que la nouveauté de l'inspiration, qui frappe le lecteur découvrant cette évocation du rapt, par un berger valaisan, d'une jeune fille alémanique. Quand bien même l'attention de Ramuz se porte sur les retombées collectives de ce geste, ce retour au passé contraste avec l'esprit qui anime les deux romans précédents, tous deux traversés de questionnements métaphysiques et hantés par le problème de la finitude de l'homme. Ce volume contient " Vie dans le ciel ", Terre du ciel, Présence de la mort et La Séparation des races. Le disque qui l'accompagne comprend les quatre versions de Terre du ciel (1921, 1925 - sous le titre de Joie dans le ciel - et 1941 - deux éditions), les deux versions de Présence de la mort (1922 et 1941) et les deux versions de La Séparation des races (1923 et 1941), qu'un logiciel permet de comparer. Y figurent également la reproduction intégrale, en fac-similé, d'un dactylogramme de " Vie dans le ciel ", et celles de quatre documents liés à Terre du ciel, avec la transcription en regard.

Oeuvres complètes - Volume 24, Romans Tome 6 (1921-1923)

De La Vie et la Mort de Jean-Daniel Crausaz (1901) à Aimé Pache, peintre vaudois (1911), en passant par le projet abandonné intitulé Henri Croisier, Vaudois (1905), C. F. Ramuz a cherché à définir ce qui pouvait faire la quintessence de l'artiste vaudois dans cette « province qui n'en est pas une ». C'est à Paris, symbole d'ouverture autant que lieu d'exil, qu'Aimé Pache prend conscience, tout comme Ramuz lui-même, de la nécessité de se forger une esthétique en accord avec le pays natal et capable de l'exprimer. Si, au dénouement de ce roman d'artiste - le seul que Ramuz ait écrit - le héros semble réintégrer sa communauté originelle, il n'en demeure pas moins un être solitaire.

De novembre 1909 à avril 1911, alors qu'il achève Aimé Pache et en prépare la publication en revue et en volume, Ramuz travaille à un long roman intitulé Madeleine. Le Pays de Vaud, la Savoie et Paris sont le cadre d'une intrigue mettant en scène une jeune fille de bonne famille éprise d'un pseudo-artiste peu sûr de ses sentiments. Au drame bourgeois articulé autour de la conduite jugée scandaleuse de Madeleine succède, dans un second temps, la tragédie, déclenchée par l'agonie et la mort de la mère de la protagoniste. Mais l'orientation des derniers chapitres, ouvertement métaphysique, s'accorde mal avec la couleur du début du récit, où l'écrivain peint, non sans une nuance de satire, la morale étriquée d'une bourgeoisie provinciale. D'où sans doute l'abandon de ce projet romanesque, pourtant mené près de son terme : comme si, en changeant radicalement de tonalité, Ramuz s'était trouvé empêché de résoudre les contradictions qui avaient pris forme sous sa plume.

Ce volume contient Aimé Pache, peintre vaudois et Madeleine. Il est accompagné d'un disque qui comprend les quatre versions publiées d'Aimé Pache et un logiciel permettant de les comparer. On y trouve également, en fac-similé, le manuscrit de Madeleine et ceux de quelques documents illustrant les différentes manières dont l'écrivain a décrit l'arrivée de ses personnages à Paris.

Oeuvres complètes Tome 20 ; romans. Tome 2. ; 1909-1911

Toute vie, à l'instar de toute ouvre, est faite de chutes et de rebonds, comme le montre Une main. Dans ce texte autobiographique, Ramuz se dévoile, laissant le lecteur pénétrer dans son intimité, dans sa maison, son bureau, se mettant en scène torse nu et soumis à ses médecins autant qu'aux impératifs du corps. Car un jour d'hiver de 1931, à la mi-janvier, Ramuz glisse sur du verglas et se brise l'humérus gauche. Impossible d'écrire désormais. L'auteur réfléchit dès lors à sa relation à la création : sa vie, semble-t-il conclure, n'a de sens que par la place qu'elle occupera dans son ouvre.

Un jour de janvier 1931, Ramuz glisse sur du verglas et se brise l'humérus gauche. Impossible d'écrire désormais. L'auteur réfléchit dès lors à sa relation à la création, revient sur soi. Un objet d'étude qui devient bientôt Une main, publié en 1933. Dans ce court et très beau texte, Ramuz, qui passe pour un écrivain peu enclin à la confidence, se livre avec une douce mélancolie teintée d'humour.

Une main

"Vues sur le Valais ne figure pas dans les Oeuvres complètes. Ramuz dépasse l'oeuvre de commande devant figurer dans une "série d'éludes illustrées ayant pour objet la vie populaire dans ses rapports avec le milieu naturel". Il nous offre, vers la fin de sa vie - nous sommes en 1943 et Ramuz mourra en 1947 - ses vues sur le Valais, découvert avec ferveur en 1906. Vues, à prendre dans tous les sens du terme : vues... des yeux, certes, mais surtout vues de l'esprit et vues du coeur. Le Valais fut la terre d'élection, celle des "lieux aimés" et source d'inspiration d'une grande partie de l'oeuvre, et souvent de la meilleure, de Jean-Luc persécuté à Si le soleil ne revenait pas, en passant par La Grande peur dans la montagne, Derborence...", Jean-Louis Pierre, Président des Amis de Ramuz.

Vues sur le Valais

"J'étais venu à Paris pour six mois ; j'y suis resté [...] plus de douze ans." En évoquant ses propres séjours, Ramuz tend à son lecteur un miroir où se reflète l'image de tous ceux qui sont un jour montés à Paris. Pour le "petit Vaudois" qu'il est, "amusé, mais inquiet, et en même temps curieux et triste, et dépatrié, mais tout le temps repaysé", la Suisse romande est une "province qui n'en est pas une", française par la culture, suisse par la politique. A la frontière entre essai et autobiographie, Ramuz réfléchit avec brio aux relations entre centre et périphérie.

Paris - (Notes d'un Vaudois)

Il y a ce chemin qui grimpe dans la montagne. Au sommet, il y a le pâturage et le chalet. Et de l'autre côté du col, il y a ceux qui parlent une autre langue et qui ont leurs propre coutumes. On ne les connait pas. On ne veut pas les connaître, parce qu'autrefois ils ont voulu prendre les terres des francophones. Alors c'est mieux ainsi, chacun de son côté, chacun sa langue, sa religion.
Un jour, pourtant, un berger romand monté chercher les bêtes au pâturage aperçoit de l'autre côté une jeune fille. Elle est blonde et belle dans sa robe rouge. L'alcool aidant, il décide de l'enlever à son peuple et de la ramener chez lui. Alors, de l'autre côté de la montagne, une haine pour l'étranger grandit dans les coeurs...

Ce roman décrit les paysages de montagne suisses, ses bois, ses alpages, ses chalets et ses vignes. Mais il dénonce aussi la peur cultivée par l'inconnu, la peur injustifiée de celui que l'on ne connaît pas, la peur illégitime ce que l'on a jamais vu : la peur de l'autre.



Charles-Ferdinand Ramuz (1878-1947) est un écrivain suisse réputé pour ses thèmes spécifiques tels que la solitude de l'homme face à la nature ou la poésie des terres, des vignes et des lacs, la transgression, la création et la destruction, l'ouverture et la fermeture. Après un séjour à Paris où il côtoie André Gide ou Charles-Albert Cingria, il s'installe définitivement parmi les vignes du Lavaux. Il est connu pour ses romans « L'Amour du monde » (1925) et « La Grande peur dans la montagne » (1926).

La séparation des races

" Je regarde une fois de plus tout au travers de ce pays qui est le mien, des sources du Rhône à un de ses bouts, et jusqu'à l'autre de ses bouts, où le Rhône quitte ce pays, étant bleu et jaune entre des falaises. De l'endroit où il est encore à son berceau, et sort le pied timidement de son berceau, s'agitant entre des rideaux de soie verte et de dentelle blanche; jusqu'à l'endroit de son adolescence, où il part en sifflant, les mains dans les poches, à la découverte du monde " (Besoin de grandeur). À la suite de Taille de l'homme (1933) et de Questions (1935), Ramuz publie en 1937 Besoin de grandeur. Il y scrute fiévreusement son pays, et les réactions que suscite la montée des totalitarismes en Europe; avec des accents parfois angoissés, l'écrivain, alors au sommet de sa notoriété aussi bien en Suisse qu'en France, cherche une espérance différente de celle que prétendent offrir les idéologies de son temps. Il en appelle aux valeurs paysannes de ceux qui vivent encore au contact de la nature, à leur " grandeur cachée " qu'il aimerait voir s'exprimer. Les textes réunis dans ce volume ont en commun l'attention portée au pays : leur fonction est à la fois identitaire - ce qui contribuera à faire de Ramuz le " chantre " d'une société largement idéalisée - et poétique. Car le pays, aux frontières variables mais toujours inscrites dans la topographie, est aussi l'espace de l'imaginaire et de l'écriture, le rêve d'une langue capable de dire le contact immédiat avec les choses - et de le faire partager. Et si l'écrivain admet, à demi-mot, qu'il s'est inventé le pays dont il avait besoin, il revendique également et par-dessus tout le droit à l'invention et à l'expression, un droit fondé " sur les yeux et le coeur ". Ce volume contient trois textes écrits pour des livres de photographies, La Suisse romande (1936), Pays de Vaud et Vues sur le Valais (les deux de 1943), ainsi que Besoin de grandeur (1937), Une province qui n'en est pas une (1938) et L'Année vigneronne (1940), commentaire du film homonyme de Charles-Georges Duvanel.

Oeuvres complètes ; essais Tome 3 ; 1936-1943

Jamais Ramuz n’aura tenté des formules romanesques aussi variées que durant les années qu’embrasse ce tome, de 1912 à 1915. La Vie meilleure, publié dans « La Semaine littéraire » en 1912, n’a pas été repris en volume par son auteur. Centré sur la figure rimbaldienne d’un rétameur vagabond qui espère réparer la laideur du monde par le pouvoir de l’imagination, ce roman d’apprentissage rappelle par sa forme les textes qui l’ont précédé, mais prépare par ses thèmes plusieurs œuvres à venir comme Le Garçon savoyard ou Adam et Ève.  Construction de la maison, écrit au début de 1914, est resté jusqu’à ce jour inédit. L’écrivain le jugeait pourtant porteur d’« un ton nouveau », et pour cause : c’est là une première tentative d’exprimer le vignoble de Lavaux, qui deviendra bientôt la terre promise de sa poétique. Intimement lié à un sol âpre mais fertile dont il s’agit de tirer le fruit, le vigneron y apparaît déjà comme le modèle du poète, jusque dans les aspirations contradictoires que lui prête Ramuz : vivre au jour le jour, au gré des pentes et des saisons, ou accroître un patrimoine. La Guerre dans le Haut-Pays, paru dans les « Cahiers vaudois » en 1915, emprunte son intrigue à l’histoire vaudoise. Selon un schéma fréquent dans le roman historique classique, Ramuz intensifie le tragique de la guerre civile (celle qui déchire la petite collectivité des Ormonts lors de la Révolution vaudoise) en plaçant de part et d’autre de la ligne de tir un père et un fils. Le récit penche pourtant du côté du légendaire, dans la mesure où il confère avant tout au passé le pouvoir de fonder le présent de la collectivité.  Dans leur diversité, les romans réunis ici illustrent les voies explorées par Ramuz pour donner corps à une aspiration qu’il place sous les auspices de Cézanne – ce peintre qui, « par le moyen du sol, dresse pour nous un art en face de celui de Paris, un art de race et de milieu ». Ce volume contient La Vie meilleure, Construction de la maison et La Guerre dans le Haut-Pays. Le disque qui l’accompagne comprend une reproduction du manuscrit de Construction de la maison avec sa transcription en regard, deux documents autographes relatifs à La Guerre dans le Haut-Pays, ainsi que les deux versions de ce roman (l’édition originale de 1915 et celle des Œuvres complètes de 1941) qu’un logiciel permet de comparer.

Vie de Samuel Belet

Résumé

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