C'est en 1891 que Verlaine fit paraître son propre Choix de poésies. Il rassemble des pièces des Poèmes saturniens, des Fêtes galantes, de La Bonne Chanson, des Romances sans paroles, que le poète composa en 1874 à la prison de Mons où il était enfermé pour avoir tiré sur Rimbaud...

Choix de poésie

Votre âme est un paysage choisi - Que vont charmants masques et bergamasques, - Jouant du luth et dansant et quasi - Tristes sous leurs déguisements fantasques. - Tout en chantant sur le mode mineur - L'amour vainqueur et la vie opportune, - Ils n'ont pas l'air de croire à leur bonheur - Et leur chanson se mêle au clair de lune, - Au calme clair de lune triste et beau, - Qui fait rêver les oiseaux dans les arbres - Et sangloter d'extase les jets d'eau, - Les grands jets d'eau sveltes parmi les marbres.

Fêtes galantes

Romances sans paroles (1874) marque un tournant radical dans l'oeuvre de Verlaine et dans l'histoire de la poésie française. Ce "petit bouquin", qu'il rédige pendant sa liaison tumultueuse avec Rimbaud et qu'il présente comme une "série d'impressions vagues", est hanté par la tentation du silence. Que peut la parole face à la réalité, dont le sens est fuyant ? Comment dire les sentiments d'un moi erratique et opaque à lui-même ? Et surtout, comment les dire autrement, après le romantisme, qui les a exaltés, et le Parnasse, qui s'en est méfié ? En s'emparant d'un genre désuet, la romance, Verlaine réinvente le beau à partir du banal, renoue avec l'oralité au coeur de l'écrit, et fait du chant l'utopie de la parole poétique. 
Dossier : 
1. Genèse et composition du recueil 
2. Réformer la poésie 
3. Penser l'art : peinture, musique, poésie 
4. Verlaine au début des années 1870 : l'écriture de la dissidence 
5. La réception de l'oeuvre au XIXe siècle

Romances sans paroles

Verlaine est un poète à part. Il n'est pas un parnassien, il n'est pas un symboliste, il n'est pas un décadent, il n'est pas un émule de Victor Hugo ni un émule d'Alfred de Musset, il n'est pas davantage un disciple de Gérard de Nerval ni un disciple de Charles Baudelaire, et il n'est pas non plus le double assagi d'Arthur Rimbaud. 

Non, il est lui-même, prodigieusement et totalement lui-même, et il est à lui seul tous ceux qui l'ont influencé et tous ceux qu'il a surpassés grâce à son génie poétique. La cadence de ses vers, leur métrique, leur musique, leur harmonie, leur incandescence n'ont aucun équivalent, quand bien même, sur certains points de détail, elles donneraient quelquefois l'impression d'avoir été empruntées ici ou là, de constituer d'habiles démarquages. 

Le cas est unique, exceptionnel, dans toute l'histoire de la littérature de langue française : avec des riens, avoir écrit des poèmes d'une luminosité éblouissante, d'une perfection inouïe. Et avec ces riens, ces « éclats de chair », être parvenu à transcender les âges, les écoles, les genres, les engouements et les modes. 

Voilà Verlaine. Voilà son vrai visage. 

Et le voilà à cent reprises dans les pages de cet album. 

Textes et images à l'appui.

Jean-Baptiste Baronian ;

Cent poèmes de Paul Verlaine

Dernière était au coin de la basse maison - Tout rouge -- la tuile et la brique y fourmillent - (Vis-à-vis le gazon bordé de camomille) - Qui sert de local à des services divers. - Là l'heure ayant sonné de son timbre pervers, - Nous enjoignant de nous séparer tout de suite, - Hélas ! avant qu'hélas ! tu ne prennes la fuite, - Je t'embrassais si fort que toi tu ne pouvais - T'empêcher de rire aux éclats, et ne savais - Pour lors me refuser un baiser sur la bouche, - Un gros, frais, long baiser partagé, puis, farouche - Pour la forme --- c'était presque en public, des yeux - Pouvaient nous voir, en malins, ou pics, officieux, - Des langues bavardes, et quel scandale ! et leste, - Cruellement, tu me quittais, instant céleste - Et diabolique, avec ces mots : « Je ne viens plus. » - Car, sachant bien que tu viendrais, irrésolus - Toutefois, mes désirs fous tantôt ivres d'ire - Et de larmes, tantôt pleins d'espoir à ton dire, - Se souvenant de la chère intonation - Et de la gentiment taquine intention, - Me balançaient dans une fausse inquiétude, - Jusqu'au lendemain, tendre amie au verbe rude.

Dans les limbes

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Vers de jeunesse - suivi d'annexes

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Vive le Roy ! – suivi d'annexes - Nouvelle édition 2019

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Les Mémoires d’un veuf – suivi d'annexes - Nouvelle édition 2019

Ce premier volume (1857-1885) ébauche toute une période passionnante de la vie de Verlaine : ses débuts comme poète ; la réception de ses premiers recueils de poésie ? les Poèmes saturniens, les Fêtes galantes ? ; l?estime et l?indéfectible soutien de ses aînés Hugo et Sainte-Beuve et de ses pairs Coppée, Blémont et Mallarmé ; ses liens avec le Parnasse ; ses articles sur les Poètes maudits. 
Ces lettres dévoilent la sensibilité à fleur de peau du poète, son besoin de reconnaissance et d?amitié, son humour cabochard. A Mathilde Mauté, qu?il épouse, il adresse les vers émouvants de La Bonne Chanson. A Rimbaud, qu?il suit, il confie sa détresse : (« aime-moi, protège et donne confiance. Etant très faible j?ai très-besoin de bontés ») surtout quand Mathilde le quitte au « fatal mois de février » 1872, alors que leur fils Georges n?a que trois mois. Deux ans plus tard, Verlaine commet l?irréparable : il tire sur Rimbe et passe de longs mois en prison en Belgique. Malheureux, il demande à Hugo d?intercéder en sa faveur auprès de Mathilde : « Parlez-lui, dites-lui [?] que seule elle peut me sauver du remords, de l?angoisse, seule elle peut m?aider à refaire ma vie. » Heureusement ses liens épistolaires et la poésie le préservent : il écrit les vers de Cellulairement, et les Romances sans paroles sont publiées grâce au fidèle Lepelletier. 
Après ces épreuves, Verlaine se convertit : « dis que tu sais que je me porte mieux et que je me suis absolument converti à la religion catholique » et écrit Sagesse. Enseignant à Stickney, Bournemouth ou Rethel, il se préoccupe de son fils qu?il voit peu : « Et j?ai revu l?enfant unique ». Désireux de mettre en avant l?oeuvre poétique de Rimbaud, il cherche inlassablement des éditeurs et de l?argent, amorce une relation paternelle avec l?un de ses anciens élèves Lucien Létinois, et renoue en 1883 avec les milieux littéraires.
Cette Correspondance est d?autant plus intéressante que, pour citer Lepelletier, Verlaine « écrit à la va-comme-je-te-pousse, sans souci du tiers et du quart, ne s?adressant qu?à l?ami auquel il se confie. Il ne soupçonne guère l?imprimerie future ». Truffée d?argot, de jeux de mots de potaches, elle témoigne d?une époque et de solides amitiés. Près de 200 dessins souvent humoristiques de Verlaine et de ses comparses, Ernest Delahaye et Germain Nouveau, illustrent leurs échanges.

Choix de poésie

Résumé

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Critiques

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