L'intelligence fait-elle forcément le malheur de ceux qui en sont pourvus ? À voir les hommes, Apollon n'en doute pas. Hermès, en revanche, émet quelques réserves. Qu'à cela ne tienne. Dans la grande tradition des paris olympiens, toujours passablement alcoolisés, les dieux accordent cette faculté si humaine aux locataires d'un chenil voisin. Et l'esprit vint aux chiens ! Et, avec l'esprit, le langage, l'espoir, la poésie, la violence et la liberté... Cadeau du ciel ou poison lent ? Leurs chiennes de vies en décideront...

Nom d'un chien

Tout a commencé par un pari alcoolisé entre Hermès et Apollon : si les animaux avaient l'intelligence humaine, seraient-ils aussi malheureux que les hommes ? Les deux dieux décident alors d'accorder conscience et langage à un groupe de chiens passant la nuit dans une clinique vétérinaire de Toronto. Tout à coup capable d'élaborer des raisonnements plus complexes, la meute se divise : d'un côté les chiens fidèles à la vieille école canine, qui refusent de se soumettre à ce nouveau mode de pensée, de l'autre les canidés progressistes qui y adhèrent sans condition. Depuis l'Olympe, les dieux les observent, témoins de leurs tâtonnements dans ce nouveau monde qui s'offre à eux. Ils les regardent se déchirer avec une violence telle que seuls trois d'entre eux survivent : Wily Benjy, qui va de maison en maison, Prince, qui devient poète, et Majnoun, qui développe une relation amicale avec un vieux couple. Si Hermès veut l'emporter, au moins un des chiens doit être heureux à la fin de sa vie. Avec Nom d'un chien !, Alexis André modernise le genre de l'apologue et nous offre une réflexion douce-amère sur les beautés et les dangers qu'implique la conscience de soi. Oscillant sans cesse entre rêverie et désillusion, à la fois charmant et dérangeant, Nom d'un chien ! est la preuve qu'un vieux chien peut toujours apprendre de nouveaux tours.

Traduction du plus récent gagnant du prestigieux prix Giller, ce roman à saveur de fable nous entraîne sur les traces d’une bande de quinze chiens qu’une paire de dieux olympiens à jugée amusant de doter de l’intelligence humaine. Un pari sous-tend la chose : y en aura-t-il un dans le nombre pour qui ce cadeau aura été bénéfique, un qui, au moment de sa mort, aura connu le bonheur? À travers les réflexions et péripéties de ces animaux dénaturés, l’auteur, d’une plume aiguisée, nous propose de redécouvrir les grands principes de la philosophie occidentale.

Le langage de la meute

Enfance

Rien de bien inquiétant, croit-on à première vue, derrière les surfaces lisses et propres qui dessinent les contours d'une ville assoupie. Pourtant, des trottoirs humides de Dundas aux lampadaires grisâtres de Parkdale, les formes qui se reflètent dans la nuit sont comme de drôles d'oiseaux de malheur. Ce sont les signes volatiles d'un grand jeu de piste urbain où il faut cavaler à perdre haleine pour ne pas être rattrapé par le passé, l'exubérance du désir ou la folie des grands espaces.

Nom d'un chien

Résumé

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Critiques

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