Bérénice, au centre de l’œuvre de son auteur, en 1670, est une pièce singulière dans la production de Racine : c’est une tragédie où il n’y a pas de sang. Elle paraît peut-être d’autant plus douloureuse. Se séparer est pire ici que mourir. C’est le sort des trois personnages de la pièce : Bérénice, reine qui aime l’empereur Titus et qui devait l’épouser, Antiochus, qui voue un amour sans espoir à Bérénice. Il s’agit seulement de prononcer un mot, si dur, si tendre : adieu.

Bérénice

Alors qu'Amurat, le sultan de l'Empire ottoman, livre au loin la guerre aux Persans, sa favorite, Roxane, a toute autorité sur le sérail. secrètement éprise de Bajazet, frère du sultan, elle lui offre de le porter au pouvoir à condition qu'il l'épouse, faute de quoi, il périra. Et Bajazet n'a d'autre issue que de trahir Alalide, qu'il aime, ou d'aller à la mort.

Bajazet

En 1756, la Bibliothèque du roi s'enrichissait, grâce au don que lui en faisait Louis Racine, fils cadet du dramaturge, d'un ensemble de manuscrits et d'ouvrages qui provenaient de son père : « ses lettres originales, savoir : les lettres de sa jeunesse, les lettres écrites à Boileau avec les réponses, et les lettres écrites à [son] frère », à quoi s'ajoutaient la deuxième partie de l'Abrégé de l'histoire de Port-Royal avec quelques feuillets de la main de Boileau, et divers écrits, ainsi que le précise une note de Louis Racine publiée par Adrien de La Roque.

Mais c'était là ce qui a subsisté dans le « naufrage de l'immense correspondance racinienne », selon l'expression de Georges Forestier. Le premier ensemble était constitué ainsi de l'essentiel des lettres de Racine, conservées aujourd'hui à la Bibliothèque nationale de France : lettres de jeunesse écrites à trois amis, François Le Vasseur, Nicolas et Marguerite Vitart, correspondance avec Boileau et lettres adressées à Jean-Baptiste par son père ; c'est-à-dire, au total, sur les 225 lettres de la Correspondance de Racine parvenues jusqu'à nous, les trois quarts de celles que composa et reçut le poète. Elles avaient été recueillies et rassemblées par son fils aîné, qui non seulement en préserva et transmit les autographes, mais qui les fit recopier par un ami, à l'identité et au profil inconnus, dans un manuscrit aujourd'hui propriété de la Bibliothèque de Port-Royal, connu sous le nom de « Recueil Racine ».

D'autres lettres autographes, peu nombreuses il est vrai, quittèrent encore les archives familiales, pour rejoindre des fonds publics ; d'autres autographes faisaient ou font des apparitions furtives lors d'une exposition ou dans un catalogue de vente.

Correspondance

Quoiqu'il aime Bérénice, Titus renonce à l'épouser parce que Rome interdit cette union de l'empereur et d'une reine étrangère. Mais lorsqu'il la confie à Antiochus, roi de Comagène, également amoureux d'elle, Bérénice refuse violemment de partir avec lui et, éperdue, implore Titus qui l'aime plus que jamais. Le sujet de la pièce, créée à l'Hôtel de Bourgogne en 1670, n'est ainsi que la souffrance d'une séparation amoureuse puisque l'action consiste pour Titus à se faire comprendre, et pour Bérénice à refuser de comprendre. Comme nous le dit la préface de Racine, « la tristesse majestueuse » fait ainsi « tout le plaisir de la tragédie ». Et le tragique de Bérénice, en effet, c'est que son dénouement condamne les trois héros un moment tentés par la mort à une solitude plus douloureuse que la mort même : tragique tout élégiaque d'une passion pure et d'une mélancolie dominée.
Edition de Georges Forestier

Bérénice : Tragédie 1670

Premier chef-d'œuvre de Racine, qui lui valut, à vingt-sept ans, d'être comparé au grand Corneille, Andromaque fut à sa création un véritable triomphe. En réinventant l'histoire de la veuve d'Hector captive de Pyrrhus, roi d'Épire, le dramaturge inaugure une nouvelle forme de tragédie, où l'amour devient source de tous les périls et de tous les égarements. Dans cette pièce aux puissants effets pathétiques, marquée par le désordre extrême des sentiments, les personnages, emportés par leurs passions, se livrent aux pires excès sans jamais cesser d'être d'authentiques héros.Dossier :1. Les sources de la pièce2. La Querelle d'Andromaque3. Caractères et passions, de la dramaturgie classique à la critique moderne4. Passions et tragédie : le plaisir des larmes5. La peinture des passions et les genres d'Andromaque6. Postérité de l'œuvre

Andromaque

Nouvelle édition 2019 sans DRM des oeuvres complètes de Jean Racine enrichie d'annexes biographiques. Le titre inclut l'intégralité des pièces de théâtre, les poésies, les discours et ouvrages historiques.

Contenu détaillé:

- LES 12 PIÈCES DE THÉÂTRE:
La Thébaïde ou Les Frères ennemis (1664)
Alexandre le Grand (1665)
Andromaque (1667)
Les Plaideurs (1668)
Britannicus (1669)
Bérénice (1670)
Bajazet (1672)
Mithridate (1673)
Iphigénie en Aulide (1674)
Phèdre (1677)
Esther (1689)
Athalie (1691)

- POÉSIES :
Sur les vaines occupations des gens du siècle

- DISCOURS :
Réponse de M. Racine aux discours de MM. Thomas Corneille et Bergeret (1685)

-DIVERS :
Abrégé de l'histoire de Port-Royal (posthume, 1742-1767)

ANNEXE :
- Une BIOGRAPHIE détaillée

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Jean Racine : Oeuvres complètes et annexes (annotées, illustrées) - Phèdre, Iphigénie, Athalie, Bérénice...

Phèdre est un tourbillon de folie amoureuse et de sang. Des divinités invisibles égarent les héros de Racine, les jetant dans la fureur... Héritière d'une lignée maudite, Phèdre devrait aimer le prince Thésée, son mari. Elle brûle au contraire pour son beau-fils Hippolyte, d'une fièvre qui la ronge, la conduit au délire et au crime. Plongée dans " l'inimaginable enfer " de la jalousie, elle prépare la mise à mort de ce jeune dieu qui en aime une autre... " Quels vers !, écrivait André Gide. Y eut-il jamais, dans aucune langue humaine, rien de plus beau ?

Phèdre

La tragédie de Racine dans une édition annotée et commentée pour les 3e. Avec un supplément histoire des arts sur le personnage d'Andromaque.

L'oeuvre - Oreste aime Hermione, qui aime Pyrrhus, qui aime Andromaque. Celle-ci restera-t-elle fidèle à la mémoire de son mari, le troyen Hector, père d'Astyanax ?
- Une tragédie qui mêle tous les thèmes du théâtre racinien : fatalité, amours contrariées, passion et folie. En lien avec l'objet d'étude " Théâtre : continuité et renouvellement " du programme de français en troisième (3e).
Dans une édition très annotée, spécialement adaptée aux collégiens.

Les compléments pédagogiques Par Hélène Ricard.
- Soigneusement annoté, le récit est associé à un dossier illustré, qui comprend :
- un guide de lecture, intitulé " Une tragédie classique ", avec des repères, un parcours de l'oeuvre et un groupement de documents sur le thème de la passion amoureuse, - une enquête d'histoire des arts sur les représentations d'Andromaque dans l'art et la littérature.
- Et, sur www.classiquesetcie.com, un guide pédagogique et des fiches photocopiables pour l'enseignant.

« L'idée de Narcisse, d'Agrippine et de Néron, l'idée si noire et si horrible qu'on se fait de leurs crimes, ne saurait s'effacer de la mémoire du spectateur », écrit Saint-Évremond en 1670.

Si Britannicus a de quoi décontenancer, tant au XVIIe siècle qu'aujourd'hui, c'est que la violence et la noirceur des personnages mènent le tragique à son paroxysme, et l'humain à ses dernières limites. En nous montrant le début du règne de Néron et sa perversité terrifiante, Racine nous fait en effet assister, selon ses propres termes, à la naissance d'un « monstre ».

Bérénice

Résumé

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