Owen Wingrave

Le huis clos d’une vieille demeure dans la campagne anglaise. Les lumières et les ombres d’un été basculant vers l’automne. Dans le parc, quatre silhouettes – l’intendante de la maison, deux enfants nimbés de toute la grâce de l’innocence, l’institutrice à qui les a confiés un tuteur désinvolte et lointain. Quatre... ou six ? Que sont Quint et Miss Jessel ? Les fantômes de serviteurs dépravés qui veulent attirer dans leurs rets les chérubins envoûtés ? Ou les fantasmes d’une jeune fille aux rêveries nourries de romanesque désuet ? De la littérature, Borgès disait que c’est « un jardin aux sentiers qui bifurquent ». Le Tour d’écrou n’en a pas fini d’égarer ses lecteurs.

Le Tour d'écrou

He had been told the ladies were at church, but this was corrected by what he saw from the top of the steps-they descended from a great height in two arms, with a circular sweep of the most charming effect-at the threshold of the door which, from the long bright gallery, overlooked the immense lawn. Three gentlemen, on the grass, at a distance, sat under the great trees, while the fourth figure showed a crimson dress that told as a "bit of colour" amid the fresh rich green. The servant had so far accompanied Paul Overt as to introduce him to this view, after asking him if he wished first to go to his room. The young man declined that privilege, conscious of no disrepair from so short and easy a journey and always liking to take at once a general perceptive possession of a new scene. He stood there a little with his eyes on the group and on the admirable picture, the wide grounds of an old country-house near London-that only made it better-on a splendid Sunday in June. "But that lady, who's she?" he said to the servant before the man left him. "I think she's Mrs. St. George, sir."

La Leçon Du Maître et Autres Nouvelles

Une jeune fille se retrouve pour la première fois engagée comme gouvernante. Elle doit s’occuper de Miles et Flora, deux enfants étranges et magnifiques qui la déroutent tant ils se montrent distants et silencieux.Jour après jour, nuit après nuit, des visages apparaissent aux fenêtres poussiéreuses – des fantômes qui peu à peu se rapprochent. La jeune femme comprends alors l’horreur de la situation : ces créatures diaboliques s’intéressent aux enfants, souhaitant corrompre leur corps, leur esprit, leur âme…Mais le pire, c’est que Miles et Flora n’ont pas peur, au contraire ils semblent attirés par ces esprits malfaisants… » Bien que cette novella ait été écrite il y a plus d’un siècle, la façon dont son auteur installe un climat d’angoisse, la mise en scène soignée dans laquelle il fait évoluer ses personnages, la psychologie très fouillée de l’institutrice en font un récit de fantômes particulièrement moderne. » Zonelivre.fr

Le Tour d’écrou

Pourquoi le père Herbert s'inquiète-t-il tant de voir Paul De Grey tomber amoureux de la douce et innocente Margaret ? Quelle terrible malédiction pèse sur cette famille ? Les jeunes gens se débattent et tentent vainement de lutter contre un destin qui les entraîne inexorablement aux confins de la folie et vers la mort. Une nouvelle tragique et mystérieuse dans laquelle Henry James explore l'univers irrationnel de la passion amoureuse.

De Grey, histoire romantique

Roderick Hudson

Le Sens du passé est l'ultime fiction de Henry James. Commencé en 1889, abandonné en 1900, repris en 1914, définitivement interrompu par la maladie de James qui mourra en 1916, ce roman a passionné la critique. Sourdement " travaillé " par des tensions biographiques, il a été considéré comme le testament d'un auteur revivant son propre passé - sous les traits d'un historien américain qui, à partir du portrait d'un jeune homme (sa réplique), entreprend une plongée fantastique dans le temps. L'ancêtre de 1820 et l'homme de 1910 se croisent ; le lien entre les époques se rompt, et l'historien comprend qu'il pourrait bien se trouver enfermé, sans retour possible, dans le passé. Roman de la complexité, en constante expansion, où sourdent une ultime interrogation sur l'écriture et des difficultés techniques magistralement surmontées, Le Sens du passé s'accompagne d'un précieux document : les notes dictées par l'auteur, et que l'on trouvera à la fin du présent volume.

Le Sens du passé

Le chef-d'oeuvre qu'est Daisy Miller, qui ouvre le présent recueil, a tout de suite été une sorte de best-seller. Daisy est l'archétype de l'aguicheuse ravissante et innocente, victime du scandale qu'elle provoque malgré elle, à Rome, dans une société corrompue dont elle veut ignorer les règles. Irrité par le succès immédiat de son personnage, James a créé en contrepartie des Daisy calculatrices voire prédatrices comme par exemple Pandora ou Miss Gunton of Poughkeepsie.
Sont groupés ici d'autres délicieux portraits qui révèlent toute l'évolution de son attitude envers les jeunes femmes. James avait en lui une composante puissamment féminine, de sorte qu'il s'est senti d'abord en empathie avec les femmes, avec leur sensibilité faisant d'elles des victimes conscientes ou naïves de la froideur ou du cynisme des hommes et des moeurs ; puis il est passé à une espèce d'effroi devant leur pouvoir sexuel sur les hommes.

Ce volume contient les nouvelles : 

Daisy Miller, 1878 ; Pandora, 1884 ; Les Raisons de Georgina, 1884 ; Louisa Pallant, 1888 ; Le Chaperon, 1891 ; Les Lunettes 1896 ; Miss Gunton of Poughkeepsie, 1900 ; Mrs Medwin, 1901 ; Julia Bride, 1908 ; Mora Montravers 1909.

Daisy Miller et neuf autres nouvelles

Graham Greene and E.M. Forster marvelled at it, but F.R. Leavis considered it to be 'not only not one of his great books, but to be a bad one.' As for the author, he held The Ambassadors as the favorite among all his novels.Sent from Massachusetts by the formidable Mrs. Newsome to recall her son, Chad, from what she assumes to be a corrupt life in Paris, Strether finds his intentions subtly and profoundly transformed as he falls under the spell of the city and of his charge. He is quick to perceive that Chad has been not so much corrupted as refined, and over the course of the hot summer months in Paris he gradually realizes that this discovery and acceptance of Chad's unconventional new lifestyle alter his own ideals and ambitions.One of Henry James's three final novels, all of which have sharply divided modern critics, The Ambassadors is the finely drawn portrait of a man's late awakening to the importance of morality that is founded not on the dictates of convention but on its value per se.

Owen Wingrave

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