De Tobrouk à Bir-Hakeim

La Seconde Guerre mondiale, de ses débuts en 1939 à la capitulation finale de 1945, a connu une succession de désastres variés et de fiascos, qui ont touché absolument toutes les armées, sans exception. Même les vainqueurs de 1945 ont subi des défaites cinglantes : la Grande-Bretagne et l'Union soviétique, évidemment, mais aussi les Etats-Unis (dans le Pacifique, en Tunisie, dans la forêt de Hurtgen, etc.). Il est évident qu'il est impossible de raconter tous ces désastres en seulement 80 pages. C'est pourquoi il a fallu choisir et certains d'entre vous seront sans doute étonnés de ne pas voir Dieppe 1942, ou Arnhem 1944, ni même la poche de Falaise. Notre choix s'est basé sur deux critères : la soudaineté de la défaite, ce qui nous permet de décrire les combats sans être trop superficiels, et le refus de ce qui est par trop connu.

Désastres et fiascos 1939-1945

La Première Guerre mondiale a radicalement changé la vie dans les deux ports du Havre et de Rouen, devenus les têtes de pont de l'Empire britannique en Europe continentale. La Seine-Inférieure passe à l'heure anglaise et les deux bases britanniques accueillent hommes et matériel de tout l'Empire : les Normands croisent ainsi Anglais, Ecossais, Australiens et Canadiens, Sud-Africains et Néo-Zélandais, Indiens et Chinois, sans oublier les prisonniers de guerre allemands. Des villes entières apparaissent pour loger des dizaines de milliers d'hommes. Rouen devient le premier port de Franceâ¦ De très nombreuses photographies d'époque montrent non seulement les villes du Havre et de Rouen, mais aussi des camps et des hôpitaux militaires sur des lieux insolites bien connus des Havrais et des Rouennais.

Rouen Le Havre 1914 1918

Plusieurs grandes batailles de 1914-1918 sont évoquées : sièges de Maubeuge et de Lille, batailles d'Arras et de Notre-Dame de Lorette, offen- sive d'Artois, opération Georgette en Flandre, etc. De nombreux sites sont aujourd'hui ouverts au public : carrières Wel- lington et souterrains de l'hôtel de ville à Arras, nécropole nationale de Notre-Dame de Lorette avec l'anneau inauguré en 2014, musées de la Targette, mémorial de Vimy et ses tranchées, tank de Flesquières, près de Cambrai, cimetière australien de Fromelles avec son centre d'inter- prétation, fort de Seclin, etc.

Batailles de Flandre et d'Artois

Le 21 mars 1918, le général Ludendorff lance une offensive sans précédent contre les troupes britanniques afin d'en finir victorieusement avant l'arrivée des Américains. Le front britannique vole en éclats, l'armée française est appelée à l'aide et, peu à peu, l'avance allemande ralentit.

Ludendorff frappe à l'Ouest

Après les échecs de décembre 1914, la lutte se poursuit le long de l'éperon de Notre-Dame de Lorette, dans des conditions très difficiles pour les combattants. Rien de décisif n'est obtenu jusqu'au 15 mars 1915, lorsque le Grand éperon est enfin pris aux Allemands et conservé malgré de terribles contre-attaques. En avril, l'éperon des Arabes est conquis, mais les Allemands demeurent maîtres de la crête proprement dite, qui se trouve à environ 1000 mètres des tranchées françaises. Le 9 mai 1915, dans le cadre de l'offensive d'Artois, l'offensive est reprise par le 21e corps d'armée du général Maistre. Malgré des pertes effrayantes, trois lignes de tranchées allemandes sont enlevées, mais l'assaut est bloqué devant les ruines de la chapelle de Notre-Dame de Lorette, transformées en fortin.

Notre Dame de Lorette Tome 2 ; 1915

La bataille de Verdun n'est que la continuation des tentatives d'encerclement faites sur les ailes en 1914 et en 1915, dans le saillant de Saint-Mihiel et en forêt d'Argonne. Nous développons donc le récit des combats menés par les Bavarois dans la trouée de Spada en septembre 1914, qui aboutissent à la prise de Saint-Mihiel, ainsi que l'avance progressive du corps d'armée von Mudra en Argonne. pour les lecteurs qui veulent en savoir plus sur l'Argonne à partir du 14 juillet 1915, nous recommandons notre livre La Guerre en Argonne, tome 2.

Verdun 1914-1915 - Les tentatives d'encerclement

Les plans militaires français prévoyaient, avant 1914, une guerre se déroulant essentiellement dans l'est de la France. Le plan Schlieffen, de l'état-major allemand, jette les armées du Kaiser sur la Belgique, puis elles pénètrent dans le nord, sans s'y arrêter, l'objectif étant de détruire l'armée française entre Paris et les Vosges. Après le coup d'arrêt de la Marne, les deux adversaires essaient de se tourner en passant par l'ouest. Ainsi débute la course à la mer, qui porte la guerre dans la Somme, puis le Pas-de-Calais et le Nord, avant de venir mourir en Belgique. Ce livre retrace l'invasion du nord de la France, avec les combats livrés autour d'Arras, de Notre-Dame-de-Lorette, les batailles de Maubeuge et de Lille, ainsi que l'occupation allemande et la terrible vie des populations civiles sous la domination allemande.

Nord 1914, l'invasion

A la veille des commémorations de la Grande Guerre, il était indispensable de permettre à chacun d'entre nous de retrouver les souvenirs du "grand-père qui a fait 14". Pas seulement son nom, mais le détail de ce qu'il a pu vivre pendant quatre ans. Yves Buffetaut, spécialiste des conflits du XXe siècle, a actualisé dans ce livre toutes ses informations en fonction des dernières mises en ligne. Avec des chapitres en plus sur les prisonniers de guerre ou les dossiers d'officiers, tout en couleur, cet ouvrage vous servira de guide dans le foisonnement des fonds et des bases de données. Grâce à lui, vous pourrez retracer en détail la biographie du militaire qui vous intéresse, parfois même son quotidien, jour après jour, attaque après attaque, bombardement après bombardement... C'est l'histoire, mais une histoire qui rejoint la vôtre : celle de votre ancêtre soldat dans les tranchées de 1914-1918.

De Tobrouk à Bir-Hakeim

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