La Bibliothèque enchantée

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Publié par Actes Sud, le 02 janvier 2019

175 pages

Résumé

Chaher, jeune fonctionnaire lettré du ministère des “Biens de mainmorte”, se voit confier une mission inhabituelle : rédiger un rapport sur une bibliothèque oubliée du Caire que l’État veut raser pour faire passer une nouvelle ligne de métro. Quittant ses collègues insipides, il pénètre dans une curieuse bâtisse fréquentée par une poignée d’originaux semblant faire partie des murs. Peu à peu, un monde mystérieux et labyrinthique s’ouvre à lui entre ces rayons où les ouvrages sont classés par simple ordre d’acquisition et où tout texte est susceptible d’être disponible en traduction, dans toutes les langues imaginables. Conscient de l’absurdité de sa tâche – quelle que soit la teneur de son rapport, le lieu est voué à disparaître –, il ne s’attache pas moins à cette bibliothèque enchantée et à ses personnages improbables, comme Ali, célèbre traducteur ayant perdu toute foi en son métier, ou encore “Jean le copiste”, homme mutique ayant passé sa vie à recopier des livres à la main. Dans ce premier roman, l’Égyptien Mohammed Rabie tisse d’une main de maître une double trame narrative où la voix du jeune fonctionnaire, Chaher, alterne avec celle de Sayyid, un vieil intellectuel nihiliste, cynique et truculent qui, bien que connaissant la bibliothèque comme sa poche.