The Masterpiece is the most autobiographical of the twenty novels in Zola's Rougon-Macquart series. Set in the 1860s and 1870s, it provides a unique insight into his career as a writer and his relationship with Cezanne, a friend since their schooldays in Aix-en-Provence. It also presents a well-documented account of the turbulent Bohemian world in which the Impressionists came to prominence despite the conservatism of the Academy and the ridicule of the general public.

L'Oeuvre

Cette anthologie inédite, qui rassemble une centaine de lettres, témoigne du parcours, des luttes, des rêves et des doutes d'un écrivain illustre. On y découvre un jeune provençal, arrivé à Paris en 1858, aspirant à se faire un nom, mais désespérant d'y parvenir.

Correspondance

Au milieu du grand silence, et dans le desert de l'avenue, les voitures de maraichers montaient vers Paris, avec les cahots rhythmes de leurs roues, dont les echos battaient les facades des maisons, endormies aux deux bords, derriere les lignes confuses des ormes. Un tombereau de choux et un tombereau de pois, au pont de Neuilly, s'etaient joints aux huit voitures de navets et de carottes qui descendaient de Nanterre; et les chevaux allaient tout seuls, la tete basse, de leur allure continue et paresseuse, que la montee ralentissait encore. En haut, sur la charge des legumes, allonges a plat ventre, couverts de leur limousine a petites raies noires et grises, les charretiers sommeillaient, les guides aux poignets. Un bec de gaz, au sortir d'une nappe d'ombre, eclairait les clous d'un soulier, la manche bleue d'une blouse, le bout d'une casquette, entrevus dans cette floraison enorme des bouquets rouges des carottes, des bouquets blancs des navets, des verdures debordantes des pois et des choux. Et, sur la route, sur les routes voisines, en avant et en arriere, des ronflements lointains de charrois annoncaient des convois pareils, tout un arrivage traversant les tenebres et le gros sommeil de deux heures du matin, bercant la ville noire du bruit de cette nourriture qui passait.

Le ventre de Paris

Zola est entré partout, chez les ouvriers et chez les bourgeois. Chez les premiers, selon lui, tout est visible. La misère comme le plaisir saute aux yeux. Chez les seconds tout est caché. Ils clament : " Nous sommes l'honneur, la morale, la famille ". Faux, répond Zola, vous êtes le mensonge de tout cela. Votre pot-bouille est la marmite où mijotent toutes les pourritures de la famille.Octave Mouret, le futur patron qui révolutionnera le commerce en créant Au Bonheur des Dames, arrive de province et loue une chambre dans un immeuble de la rue de Choiseul. Beau et enjoué, il séduit une femme par étage, découvrant ainsi les secrets de chaque famille.Ce dixième volume des Rougon-Macquart, retraçant la vie sous le Second Empire, c'est ici la bourgeoisie côté rue et côté cour, avec ses soucis de filles à marier, de rang à tenir ou à gagner, coûte que coûte. Les caricatures de Zola sont cruelles mais elles sont vraies.

Pot-Bouille (Les Rougon-Macquart, #10)

Edition enrichie (Preface, chronologie et bibliographie)Nantas, un jeune Marseillais ambitieux qui vient de monter a Paris, ne parvient pas a trouver de situation lorsqu'un soir une mysterieuse visiteuse lui propose d'epouser Flavie, la fille du baron Danvilliers: il reconnaitra l'enfant dont elle est enceinte et percevra deux cent mille francs. Simplement, la jeune fille lui demande de n'etre jamais son mari que de nom et, apres sa brillante ascension sociale, c'est Flavie que Nantas voudra conquerir. Relation qui s'inverse dans la seconde nouvelle, ou le triomphe de la virilite se retourne en defaite. Car si Adele desire epouser Ferdinand Sourdis dans l'espoir de mener le jeune peintre a la gloire, la paresse aussi bien que la debauche du mari conduisent peu a peu sa jeune femme a achever ses tableaux - et finalement a usurper son role. Publiees pour la premiere fois en 1878 et en 1880 dans "Le Messager de l'Europe," une grande revue de Saint-Petersbourg, ces nouvelles appartiennent pleinement a leur temps. Mais si l'ambitieuse puissance de Nantas evoque "Son Excellence Eugene Rougon," ou Aristide Saccard, l'aventurier predateur de "La Curee," c'est bien plutot a la misogynie des ecrivains proches de Zola que fait songer Madame Sourdis, femme-vampire qui aura finalement devore son mari et inquietante annonciatrice de bien des nevroses fin-de-siecle qui feront aussi fremir de cette epouvante-la."Edition de Jacques Noiray.""

Madame Sourdis: Et Autres Nouvelles

Émile Zola (1840-1902), né à Paris, est un écrivain, journaliste et homme public français, considéré comme le chef de file du naturalisme. C'est l'un des romanciers français les plus universellement populaires, l'un des plus publiés et traduits au monde, le plus adapté au cinéma et à la télévision. Sa vie et son oeuvre ont été étudiés dans le détail par la science historique. Sur le plan littéraire, il est principalement connu pour Les Rougon-Macquart, monumentale fresque romanesque en vingt volumes dépeignant la société française du second empire. Les dernières années de sa vie sont marquées par son engagement dans son époque, lors de l'affaire Dreyfus, dans laquelle il joue un r?'le décisif par la publication du plus célèbre article de la presse française: J'Accuse...! (1898).

Madeleine Férat

Pendant le rude hiver de 1860, l'Oise gela, de grandes neiges couvrirent les plaines de la basse Picardie; et il en vint surtout une bourrasque du nord-est, qui ensevelit presque Beaumont, le jour de la Noel. La neige, s'etant mise a tomber des le matin, redoubla vers le soir, s'amassa durant toute la nuit. Dans la ville haute, rue des Orfevres, au bout de laquelle se trouve comme enclavee la facade nord du transept de la cathedrale, elle s'engouffrait, poussee par le vent, et allait battre la porte Sainte-Agnes, l'antique porte romane, presque deja gothique, tres ornee de sculptures sous la nudite du pignon. Le lendemain, a l'aube, il y en eut la pres de trois pieds. La rue dormait encore, emparessee par la fete de la veille. Six heures sonnerent. Dans les tenebres, que bleuissait la chute lente et entetee des flocons, seule une forme indecise vivait, une fillette de neuf ans, qui, refugiee sous les voussures de la porte, avait passe la nuit a grelotter, en s'abritant de son mieux. Elle etait vetue de loques, la tete enveloppee d'un lambeau de foulard, les pieds nus dans de gros souliers d'homme.

Le Rêve

Lorsqu’on sort de Plassans par la porte de Rome, située au sud de la ville, on trouve, à droite de la route de Nice, après avoir dépassé les premières maisons du faubourg, un terrain vague désigné dans le pays sous le nom d’aire Saint-Mittre. L’aire Saint-Mittre est un carré long, d’une certaine étendue, qui s’allonge au ras du trottoir de la route, dont une simple bande d’herbe usée la sépare. D’un côté, à droite, une ruelle, qui va se terminer en culde- sac, la borde d’une rangée de masures ; à gauche et au fond, elle est close par deux pans de muraille rongés de mousse, au-dessus desquels on aperçoit les branches hautes des mûriers du Jas-Meiffren, grande propriété qui a son entrée plus bas dans le faubourg. Ainsi fermée de trois côtés, l’aire est comme une place qui ne conduit nulle part et que les promeneurs seuls traversent.

La fortune des Rougon (Les Rougon-Macquart, #1)

Pauline Quenu, the daughter of shopkeepers in the Parisian business district Les Halles (see The Fat and the Thin, aka The Belly of Paris), is taken in by relatives on the coast of Normandy following the death of her parents. There, Pauline - kind and open-minded - is confronted with a gout-plagued host, his avaricious wife, and their lazy son, a morbid hypochondriac, whom she is expected to marry. While the family takes advantage of Pauline, using up the inheritance her parents left to her, Pauline is gradually transformed into a dejected and resigned young woman. Death and accident soon hang over the small house on the Norman coast...

L'Oeuvre

Résumé

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