La Religion dans les limites de la simple raison (1793) appartient au programme philosophique que Kant trace dès la Critique de la raison pure (1781). La nouvelle traduction ici proposée fait paraître sa pleine inscription dans ce programme, sans rien atténuer de son évidente actualité. Un glossaire philosophique des notions kantiennes engagées dans cette oeuvre aide à sa lecture et à son intelligibilité.

La religion dans les limites de la simple raison

«La raison humaine a cette destinée particulière, dans un genre de ses connaissances, d'être accablée de questions qu'elle ne peut écarter ; car elles lui sont proposées par la nature de la raison elle-même, mais elle ne peut non plus y répondre, car elles dépassent tout pouvoir de la raison humaine. Ce n'est pas sa faute si elle tombe dans cet embarras. Elle part de principes dont l'usage est inévitable dans le cours de l'expérience, et en même temps suffisamment garanti par elle. Avec leur aide, elle s'élève toujours plus haut (comme le comporte aussi bien sa nature) vers des conditions plus éloignées. Mais, s'apercevant que, de cette manière, son oeuvre doit toujours rester inachevée, puisque les questions ne cessent jamais, elle se voit contrainte de se réfugier dans des principes qui dépassent tout usage possible d'expérience, et qui pourtant paraissent si peu suspects que la raison humaine commune elle-même se trouve en accord avec eux. Mais, par là, elle se précipite dans l'obscurité et des contradictions, d'où elle peut certes conclure que cela doit tenir à des erreurs cachées quelque part, mais sans pouvoir les découvrir, parce que les principes dont elle se sert, comme ils vont au-delà des limites de toute expérience, ne connaissent plus désormais de pierre de touche prise à l'expérience. Le champ de bataille de ces combats sans fin, voilà ce qu'on nomme Métaphysique.»

Critique de la raison pure

« Quand on ne prend le mot nature qu'au sens formel alors qu'il signifie le premier principe intérieur de tout ce qui fait partie de l'existence d'une chose, il peut y avoir autant de sciences de la nature qu'il y a de choses spécifiquement différentes dont chacune doit contenir le principe intérieur particulier des déterminations qui font partie de son être.[...] Mais la nature, d'après la différence capitale de nos sens, comprend deux divisions principales dont l'une contient les objets des sens extérieurs et l'autre l'objet du sens interne; en conséquence, une double théorie de la nature est possible : la théorie des corps et la théorie de l'âme; l'une considère la nature étendue et l'autre la nature pensante. »

Premiers principes métaphysiques de la science de la nature

Emmanuel Kant (1724-1804) est un philosophe sérieux, très sérieux, on ne peut plus sérieux. Sa vie tout entière, qu'il passa en Prusse-Orientale, dans la ville de Königsberg qu'il ne quitta jamais, fut entièrement consacrée à l'élaboration de sa philosophie. L'auteur de la Critique de la raison pure, de la Critique de la raison pratique et de la Critique de la faculté de juger (entre autres) est sans conteste le philosophe le plus important du monde. Il est le père d'un monument philosophique que la tradition a retenu sous le nom de criticisme. Sa vie fut toute de rigueur, réglée à l'image de la machine : horaires inflexibles et immuables, promenades à l'identique chaque jour, déjeuners rituels aux sujets de conversation listés, siestes millimétrées, et le reste à l'avenant. Ce que l'on sait moins c'est qu'il fut l'inventeur du porte-jarretelles " trans-genre ", qu'il inventa une gymnastique anti-transpiration, et qu'il écrivit un petit précis sur les extraterrestres (extrait de sa Théorie du Ciel, 1755), doucement teinté d'un rationnel délire.

Sur les extraterrestres - Théorie du ciel

Le texte, rédigé par Kant dans les premiers mois de l'année 1790, pour servir d'introduction à la Critique de la faculté de juger, a ensuite été laissé de côté, mais uniquement « en raison de son étendue hors de proportion avec le texte ».
Kant, qui confia ensuite l'introduction à son élève J.S. Beck, en avait bien reconnu l'importance, et il l'évoque comme une « contribution considérable permettant de comprendre plus complètement le concept d'une finalité de la nature ». Ce qu'ont parfaitement reconnu également les éditeurs ultérieurs, présentant l'essai sous cet intitulé : Sur la philosophie en général et sur la Critique de la faculté de juger en particulier.
Respectant ici l'organisation du volume arrêtée par le traducteur lors de la première édition, nous y avons adjoint les deux opuscules de 1796, D'un ton grand seigneur adopté naguère en philosophie et L'annonce de la proche conclusion d'un traité de paix perpétuelle en philosophie.

Première introduction à la critique de la faculté de juger ; et autres textes

Fondateur : Emmanuel Kant, Inspiré par la Révolution française et lui-même inspirateur de la philosophie des Lumières à partir de son célèbre « Sapere aude » (Ose savoir, en latin), devise emprunté à Horace et qui rallie tous les libres penseurs européens, Emmanuel Kant écrit à une époque où son pays traverse une période de torpeur politique et morale. Né le 22 avril 1724, à Königsberg, en Prusse-Orientale, quatrième enfant d'une modeste famille - son père est ouvrier sellier - il enseignera la logique, la métaphysique et les sciences à l'université de Königsberg et s'éteindra en 1804 après avoir laissé un corpus philosophique éclairant.

Sous le regard de Richard Escot : Journaliste, musicien et écrivain, il est l'auteur de plusieurs romans, essais, encyclopédies et dictionnaires qui traitent de façon éclectique du sport, de la pensée et de la littérature. Né à La Rochelle en 1959, diplômé de psychologie à l'université de Poitiers, il vit depuis 1982 en région parisienne.

Le mot de l'éditeur : À l'heure où les extrémismes, les dogmes religieux et l'abêtissement affaissent le socle de la pensée républicaine, l'opuscule du philosophe Emmanuel Kant, publié en 1784, Qu'est-ce que les Lumières ? s'inscrit dans l'évidence d'une réflexion contemporaine refondée sous le regard citoyen de Richard Escot, journaliste et écrivain, co-auteur du Dictionnaire des Penseurs (Honoré Champion, 2018).

Edition aec texte italien

Oser savoir - Emmanuel Kant sous le regard de Richard Escot

Faisant suite à la "Critique de la raison pure" et deuxième grand ouvrage critique, la" Critique de la raison pratique", paru en 1788, est le grand texte de la philosophie morale de Kant. 

Elle abandonne l'analyse de la raison dans son état spéculatif pour se consacrer à son usage pratique. Fort des acquis de la Critique de la raison pure, Kant s'attaque au domaine de l'agir et non plus celui de la connaissance théorique.

La philosophie pratique veut répondre à la question: "Que dois je faire?". Elle comporte aussi bien la philosophie morale que la philosophie du droit et la philosophie politique.

La philosophie pratique s'intéresse aussi à la question:"Que puis-je espérer?" Elle montre que les idées transcendentales, bien qu'elles ne puissent pas devenir objets de notre connaissance, doivent être posées pour permettre la moralité et l'espérance.

L'une des innovations notables de la Critique de la raison pratique par rapport aux Fondements de la métaphysique des moeurs (1785) est l'apparition de la notion de loi morale, qui s'impose à la raison................

Critique de la raison pratique - Précédée Des fondements de la métaphysique des moeurs

Lorsque Kant publie en 1795 son Projet de paix perpétuelle, l'Europe sort à peine, et très provisoirement, d'un cycle guerrier de plusieurs années. Il y a un courage certain, pour un sujet du roi de Prusse, à réprouver publiquement le bellicisme des grandes puissances. La paix est tout, aux yeux de Kant, sauf une chimère. En se livrant à une critique de la guerre sur le plan des principes, Kant dénonce son caractère illégitime et développe une métaphysique du droit. L'état de droit devra supplanter l'état de nature, fait de la violence et des conflits des hommes.

Projet de paix perpétuelle

Kant n'est pas ce qu'on appelle communément un bon épistolier. La plupart de ses correspondants en témoignent et s'en plaignent, parfois directement à lui. Pourtant, lorsqu'il écrit, ses lettres valent parfois des livres; il suffit d'évoquer les célèbres lettres à Marcus Herz, ou à Lambert - il y expose sous un autre jour maints points de doctrine qui, bénéficiant de cette perspective différente, s'éclairent mieux. Cette édition ne se borne pas à publier toutes les lettres écrites par Kant, elle fait, en outre, une très large place aux lettres reçues par Kant de correspondants aussi prestigieux que Hamann, Lavater, Mendelssohn, Fichte, Schiller, etc. Ces quelque cinq cents lettres révèlent plus intimement ce que fut l'environnement affectif du premier penseur des Lumières, et la vie intellectuelle de l'époque entre Konigsberg, Berlin, la foire aux livres de Leipzig, le Paris de la Révolution, bref, tout le laboratoire de l'Aufklärung et de l'Europe au début de notre modernité.

La religion dans les limites de la simple raison

Résumé

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