Ce livre dépasse le simple reportage sur les conditions de vie des travailleurs dans les émirats. Workers rend compte d'un monde régi par un ultracapitalisme, un monde où certains êtres humains deviennent les "esclaves" d'une nouvelle élite invisible. Dans la mouvance du photo essay, Philippe Chancel pose les jalons d'une réflexion globale sur cet enjeu de société et tente de voir les implications de la liquidation des rapports de classe dans le monde à venir. L'avènement de mercenaires d'un nouveau genre marque sans aucun doute le début d'une guerre économique globale. Par ce travail, Philippe Chancel interroge l'image photographique sur sa capacité à pouvoir encore dire quelque chose, à pouvoir encore attester du réel.

Workers Emirates

Ce livre présente une centaine de portraits couleurs d'artistes plasticiens que le photographe Philippe Chancel a rencontré aux quatre coins du monde au cours de ces quinze dernières années. 
Il s'agit des stars de la scène artistique mondiale à l'instar de Jeff Koons, Frank Stella, James Turrel, Matthew Barney ou encore Pierre Soulages, Christian Boltanski, Giuseppe Penone, Miguel Barcelò, Christian Combas pour ne citer qu'eux. Mais ce choix n'écarte pas pour autant des figures de l'art moins connues mais aux pratiques artistiques tout aussi intéressantes. On passe ainsi tous courants confondus, de représentants proches de l'art brut aux icônes vivantes des néo avants-garde les plus en vues de la scène contemporaine.  

"Loin de vouloir montrer l'oeuvre en train de se faire mais l'auteur dans son lieu de création ou non, les portraits de Philippe Chancel s'inscrivent dans la logique du portrait contemporain qui vient chez lui de la photographie documentaire : il fait le portrait des artistes d'aujourd'hui dans une position archi modeste; des artistes tout particulièrement parce que, s'il a photographié toutes sortes de gens, les artistes sont encore à ses yeux la position la plus libre et la plus intéressante " au coeur des choses "" écrit à son propos l'historienne de l'art Laurence Bertrand Dorléac dans le texte accompagnant l'ouvrage ainsi que celui de Marc Dachy.

Ce livre au rythme vif dans lequel chaque photographie suffisamment belle et mystérieuse rend le sujet souverain tout en nous projetant dans un univers singulier et toujours surprenant, montre finalement le regard d'un photographe et celui des artistes sur le monde d'aujourd'hui : l'homme qui est à la source de l'oeuvre. Ses rides, ses soucis, ses envies, ses peurs, ses désastres.

Regards d'artiste

Datazone est le nom qui désigne un espace imaginé, ponctué de villes immenses ou de déserts, reliés les uns aux autres par la promesse d'un destin compromis. Cette galaxie terrestre est la nôtre. C'est là que Philippe Chancel se rend, reporter sans journal, informant son imaginaire, recueillant des vues vertigineuses du futur. Durant quinze ans, il a exploré des sites sensibles pour ausculter le monde et observer les symptômes les plus alarmants de son déclin. De la Chine aux Etats-Unis, en passant par l'Afrique et l'Europe, il dénonce des réalités souvent contradictoires de notre époque – cynisme des pouvoirs, saccages écologiques, fléaux naturels, spectacularisation du capitalisme, contrôle des individus, aveuglement religieux et ethnique, conflit de territoires. Faire oeuvre de telle manière ne correspond à aucun genre identifié dans les pratiques photographiques. Philippe Chancel nous offre ainsi une exploration sans précédent et une critique constructive du monde dans lequel nous vivons.

Datazone

L'Opéra royal de Versailles

Depuis ses débuts, Philippe Chancel photographie les sociétés autoritaires. En 1981, il est le premier à se rendre en Pologne où a lieu l'état de siège proclamé par le général Jaruzelski. S'ensuit une longue série de reportages jusqu'à cette année 2005 où il obtient un visa de près d'un mois pour la Corée du Nord. Ce reportage donnera lieu à une publication chez Thames & Hudson sous le titre " DPRK ". En 2008, il se rend aux Emirats Arabes Unis. Dans ce gigantesque chantier à ciel ouvert, il découvre des point communs avec les dictatures communistes : utopie, culte de la personnalité donnant lieu à une iconographie envahissante, concentration du pouvoir, contrôle sur les individus et surtout déni de l'humain. Philippe Chancel s'intéresse à la manière dont ces sociétés mettent en scène leur pouvoir. Aux Emirats Arabes Unis, la course à la démesure n'en finit jamais. Dans cette société façonnée par l'idéologie du capitalisme, luxe et divertissement remplacent l'ordre et l'austérité socialistes : les monuments sont toujours plus hauts, plus clinquants, la consommation, et son lot de placards publicitaires, est omniprésente et les loisirs frisent l'absurde quand il s'agit de skier en plein désert. Là-bas, rien n'est trop beau ni trop grand pour se construire une identité, quitte à sacrifier des centaines d'ouvriers immigrés. Les photographies de Philippe Chancel cherchent à briser ce miroir aux alouettes contemporain. L'esthétique documentaire, les cadrages frontaux et distanciés, l'absence de tout affect pointent précisément le lieu où la propagande des idéologies agit, c'est-à-dire dans les apparences et les faux-semblants. Avec un texte de Quentin Bajac, chef du cabinet de la photographie au Musée national d'art moderne, Centre Pompidou. Ce travail, présenté à la Biennale de Venise en 2009, sera présenté dans le cadre de l'exposition Dreamlands au Centre Pompidou (5 mai - 11 août 2010), à la galerie Bleu du ciel à Lyon (11 mai - 15 juillet 2010), et la galerie Philippe Chaume à Paris (25 mai - 15 juillet 2010).

Desert Spirit - Definitely Dubai

Avec ce nouvel ouvrage consacré à New York, Valérie Weill et Philippe Chancel nous convient à poursuivre notre déambulation visuelle dans les rues d'une ville que nous croyons connaître. 
S'inscrivant à la fois dans la tradition de la photographie documentaire et de l'art conceptuel, les images de ces vitrines et commerces new-yorkais tissent peu à peu l'étoffe non pas d'une ville imaginaire ou idéalisée, mais d'une vraie ville dans toute sa splendeur ordinaire et authentique. 
De Manhattan au Bronx en passant par le Queens et Brooklyn, nous découvrons un véritable melting pot d'objets, de styles et d'ambiances à l'image des gens qui y habitent. Après Paris et Londres, c'est ici l'âme de New York qui nous est révélée.
Dans son texte écrit spécialement pour ce livre, Harry Mathews s'inspire de chacune des images pour créer un récit poétique et personnel, récit de voyage à l'intérieur d'un New York inédit. 

Après avoir travaillé dans la mode aux côtés du créateur Dries Van Noten, Valérie Weill est aujourd'hui styliste photo pour la presse magazine et quotidienne (Le Monde, Citizen K, Marie Claire, Cosmopolitan, Biba, Hermès...). 

Philippe Chancel est photographe. Après de nombreuses collaborations dans la presse française et étrangère et divers travaux de commande pour de grandes institutions telles que le Centre Pompidou ou la Fondation Cartier, il travaille aujourd'hui pour des revues d'art, notamment Connaissance des Arts, tout en menant parallèlement un travail plus personnel. Il a publié récemment DPRK, un ouvrage  rassemblant ses photographies de la Corée du Nord, aux Editions Thames & Hudson. 

Harry Mathews est un poète et écrivain américain, qui partage sa vie entre la France et l'Amérique. Il est membre de l'Oulipo depuis 1973. Il a publié plusieurs ouvrages, dont Cigarettes et Le voyage des verres.

Souvenirs de New York

Pour l'édition de tête, Philippe Chancel a choisi 10 portraits différents de ces workers tirés à 3 exemplaires chacun dans un grand format (60 x 80 cm) sur papier Hahnemühle 308 g. Chaque photographie est signée et numérotée au dos. Un exemplaire du livre Workers est joint pour toute commande d'un tirage photographique. Avec Workers, Philippe Chancel vient révéler l'existence de ces milliers d'ouvriers qui travaillent sans relâche à l'édification des métropoles de l'hyper-capitalisme aux émirats arabes unis. Dubaï, Abu-Dhabi sont devenues en peu de temps les cités de la surenchère, du commerce et du luxe : plages,musées somptueux, galeries marchandes... un univers artificiel où l'irréel devient plus réel que le réel. Ce rêve possède un envers du décor où une armada de travailleurs indiens,  hilippins, chinois... triment sans interruption, traversant furtivement cette scène de façon invisible, sans consistance et sans histoires aussi. Un esclavage moderne dont les actualités ne parlent pas. Philippe Chancel pointe cette situation et nous offre la vision d'hommes saisis dans leur activité : sous le soleil, enturbannés de pièces de tissus, portant casquettes ou fichus afin de se protéger de la chaleur et de la poussière. Ces travailleurs n'ont aucun autre choix, cherchant les salaires là où ils se trouvent, acceptant, en victimes consentantes, les conditions d'un travail asservissant. La magie de Philippe Chancel fait qu'on hésite, on ne sait pas qui sont ces hommes exactement : leurs tenues laissent un instant supposer que ces workers sont tout autant de possibles émeutiers prêts à renverser un ordre finalement précaire que de simples ouvriers...

Philippe Chancel Workers

Al'occasion du cinquantième anniversaire du couvent de La Tourette, les frères dominicains ont souhaité poursuivre le dialogue que leurs prédécesseurs, depuis la fondation de l'Ordre, ont toujours entretenu avec les artistes. C'est ainsi qu'ils ont invité François Morellet à mettre en résonance ses œuvres avec l'œuvre architecturale de Le Corbusier. Correspondances plastiques, échos, conversations entre les formes : les créations de Morellet renouvellent notre regard sur l'architecture du couvent. C'est dans ce même esprit que trois photographes contemporains ont été invités en résidence à La Tourette. Ils témoignent chacun à leur manière de la fascination que le couvent, lieu vivant d'une communauté, continue d'exercer sur les hommes du XXIe siècle : Philippe Chancel saisit la vie qui anime le bâtiment durant la période transitoire des travaux de restauration. Stéphane Couturier réalise de véritables créations artistiques en croisant, dans une même photographie, des points de vue différents sur l'architecture de Le Corbusier. Pascal Hausherr évoque, à travers son regard tout en retenue, le silence de la vie des frères. Le livre comporte également une partie historique montrant les étapes de la construction du couvent achevé en 1959, accompagnée d'une correspondance inédite entre Le Corbusier et les frères dominicains.

La Tourette, le cinquantenaire (1959-2009) - Rencontre Le Corbusier / François Morellet

Arirang est le titre d'une chanson populaire coréenne qui a donné son nom au plus gigantesque spectacle vivant que le monde ait sans doute connu. Pour la première fois, Philippe Chancel révèle l'intégralité de ce spectacle organisé depuis 2002 dans le stade du ler Mai qui compte 150 000 places à Pyongyang, capitale de la Corée du Nord. A l'issue de plusieurs mois de répétitions, jusqu'à 100 000 participants - enfants transformés en pixels vivants dans les gradins, et gymnastes sur la pelouse - exécutent des scènes chorégraphiques impressionnantes au son des chants révolutionnaires, qui reconstituent par des tableaux successifs l'histoire de la Corée, de ses origines à l'occupation japonais, jusqu'à la réunification souhaitée. Le photographe se concentre sur ce seul sujet, comme symbole et métaphore de l'ensemble du système nord-coréen et adopte le point de vue exceptionnel de l'autorité en se plaçant en lieu et place du " cher leader " Kim Jong Il. Philippe Chancel rend compte, dans la stricte lignée de l'esthétique documentaire et une logique d'inventaire, de l'emphase de ces célébrations.

Workers Emirates

Résumé

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Critiques

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