"Persönlich bin ich soviel wie gewiß, daß er der Mörder gewesen ist, aber mir fehlt der letzte, der unumstößliche Beweis. »Betsy« , sagt mein Mann immer zu mir, »du bist eine kluge Frau, du beobachtest rasch und scharf, aber du läßt dich von deinem Temperament verleiten und urteilst oft zu voreilig.« Schließlich, mein Mann kennt mich seit zweiunddreißig Jahren und vielleicht, ja sogar wahrscheinlich, hat er recht mit seiner Mahnung. Ich muß mich also gewaltsam zwingen, da mir jener letzte Beweis fehlt, meinen Verdacht vor allen andern zu unterdrücken. Aber jedesmal, wenn ich ihm begegne und er kommt bieder und freundlich auf mich zu, stockt mir das Herz. Und eine innere Stimme sagt mir: er und nur er war der Mörder."

War er es?

De même que l'artiste ne crée pas de façon continue, mais lors de rares moments d'inspiration, l'Histoire, selon Zweig, procède par bonds : une succession de faits banals est interrompue de loin en loin par des événements clés. Ce sont ces moments « d'une grande concentration dramatique, porteurs de destin, où une décision capitale se condense en un seul jour, une seule heure et souvent une seule minute », que Zweig a voulu illustrer à travers ces douze récits. Il y narre, et commente à sa manière, des événements aussi divers que la prise de Byzance, la quête de l'Eldorado, la bataille de Waterloo, l'expédition du capitaine Scott au pôle Sud, la pose de la première ligne télégraphique sous l'océan Atlantique, les derniers mois de la vie de Haendel et la genèse du Messie, ou la composition de La Marseillaise par Rouget de Lisle.
En 1939 avait paru, sous le titre Les Heures étoilées de l'humanité, une première édition du recueil de Stefan Zweig. Aux neuf textes traduits à l'époque viennent aujourd'hui s'ajouter trois textes inédits en français, ainsi que la préface originale de l'auteur. Les Très Riches Heures de l'humanité constituent la première édition française intégrale de Sternstunden der Menschheit.

Les très riches heures de l'humanité

"Tu dois tout savoir de ma vie, qui a toujours été à toi et dont tu n'as jamais rien su." Tel est l'ultime projet d'une inconnue qui s'adresse à R., célèbre romancier viennois, alors qu'elle va mourir. La lettre s'emboîte dans un récit-cadre où l'on voit le romancier déchiffrant, avec nous, cette confession testamentaire. Cet inoubliable récit épistolaire réduit à une seule lettre est un roman de formation, de la fillette à la jeune mère, mais c'est surtout la confession d'une amoureuse passionnée.

Lettre d'une inconnue

La Pitié dangereuse (1939) est l'unique roman de Zweig. C'est l'histoire d'un jeune officier de cavalerie ému par la paralysie d'une jeune femme. Par pitié, il multiplie ses visites, alors qu'Edith a de plus en plus de mal à cacher l'amour que lui inspire le beau soldat.

La pitié dangereuse

Stupeur sur le paquebot qui transporte de distingués voyageurs de New York à Buenos Aires! Un mystérieux "Me B." parvient à l’emporter sur le champion du monde en titre du jeu d’échecs. D’où lui vient ce talent, lui qui dit n’avoir pas touché un plateau à damiers depuis plus de vingt ans? Et quels terrifiants souvenirs assombrissent cette victoire?Illustration du raffinement de la barbarie nazie, doublée d’une oeuvre de fiction savamment orchestrée, cette nouvelle que Zweig rédige un an avant de se donner la mort, le 22 février 1942, a valeur de témoignage historique.

Le joueur d'échecs

Une femme de trente ans trompe son mari avec un jeune pianiste, par désœuvrement. Elle se sent suivie, soumise à un chantage. Elle est peu à peu conduite au bord de la folie et du suicide, jusqu’au coup de théâtre final. C’est son mari qui a voulu lui donner une cruelle leçon. (La nouvelle, plus connue sous le titre La Peur, a paru en 1913.)

Angoisses

« ... La passion qu'une veuve va éprouver pour un joueur en observant uniquement ses gestes et ses réactions. Avant de découvrir l'homme de chair, elle s'émerveille devant l'âme fragile et sensible de ce joueur acharné qui joue sa dernière carte... »

« ... L'aventure du coeur, la déraison, la passion, la vie s'unissent dans un tourbillon de flammes. L'auteur saisit votre attention pour alimenter le feu des sentiments qui brûlent à leur apex. L'humanisme de Zweig s'exprime y compris à l'endroit du lecteur qu'il refuse de manipuler... »

« ... Les descriptions superbes (mains, visages, sentiments...) et les analyses psychologiques très fines permettent non seulement de visualiser les scènes, mais aussi de les vivre! Comme le narrateur on se retrouve pendu aux lèvres de Mme C... qui nous raconte comment 24 heures peuvent véritablement changer la vie d'une femme. Une journée suffit pour oublier ses principes et pour tenter des choses qui paraissaient impensables la veille... »

Vingt Quatre Heures de la Vie d'une Femme

"Le coeur d'un homme dans le corps d'une femme", disait d'elle le pape Benoît XIV. Marie Stuart par Stefan Zweig, c'est l'histoire d'une difficulté scandaleuse, celle des femmes pour exister en politique face aux hommes. Traduction entièrement révisée par Olivier Mannoni et préface de l'historienne Yannick Ripa, spécialiste de l'histoire des femmes.

Marie Stuart

Resume/ Amok Le narrateur se retrouve sur un bateau pour revenir en Europe. Ayant une cabine tres inconfortable et bruyante, une nuit il decide d'aller faire un tour sur le bateau. Ce soir-la, il rencontre un inconnu sur le pont qui lui demande de ne dire a personne qu'on l'a vu ici. Intrigue par ce personnage, le narrateur decide d'y retourner le lendemain soir. L'inconnu offre au narrateur un verre et lui demande s'il peut lui raconter son histoire. Entre minuit et trois heures du matin, l'inconnu va raconter son histoire, ponctuee par les coups de l'horloge. Apres avoir tout perdu en Europe un medecin (l'inconnu) decide de partir en mission en Malaisie. La-bas, il vit retire de la civilisation et ne voit que des jaunes tout au long de la journee. Cela faisait plus de six ans qu'il etait en mission sur place, quand un jour une femme blanche voilee vint jusqu'a son domicile pour lui demander assistance. Cette femme, malgre son voile, lui parait arrogante, hautaine et ne souhaite pas que le medecin l'ausculte ou meme lui pose des questions. Un jeu se met en place entre les deux protagonistes pour savoir lequel prendra le pouvoir sur l'autre et lequel perdra la face en premier. Finalement, bien qu'il connaisse la raison de la venue de cette femme, il lui dit que si elle veut de son aide il va falloir oter ce voile et lui expliquer clairement ce qu'elle souhaite. On comprend qu'elle est enceinte et qu'elle souhaite qu'il l'avorte avant le retour de son mari, et que cet acte reste secret. En echange, elle lui propose la somme de 12 000 florins. Mais le medecin veut plus car il met sa carriere en danger ainsi que sa mission. Il veut qu'elle lui parle normalement, comme un humain et non comme une commerciale qui souhaite realiser une transaction, il exige qu'elle le supplie de l'aider. Mais elle refuse et part en claquant la porte. La, le medecin reste cloue sur place a essayer de comprendre ce qui vient de se passer. Finalement, bien qu'il connaisse la raison de la venue de cette femme, il lui dit que si elle veut de son aide il va falloir oter ce voile et lui expliquer clairement ce qu'elle souhaite. On comprend qu'elle est enceinte et qu'elle souhaite qu'il l'avorte avant le retour de son mari, et que cet acte reste secret. En echange, elle lui propose la somme de 12 000 florins. Mais le medecin veut plus car il met sa carriere en danger ainsi que sa mission. Il veut qu'elle lui parle normalement, comme un humain et non comme une commerciale qui souhaite realiser une transaction, il exige qu'elle le supplie de l'aider. Mais elle refuse et part en claquant la porte. La, le medecin reste cloue sur place a essayer de comprendre ce qui vient de se passer. Quand il reagit et s'apercoit qu'il a fait une erreur en n'apportant pas assistance a cette femme, il se lance dans une longue course effrenee, l'Amok, tel un ecervele, pour tenter de rencontrer la femme a nouveau et lui proposer son aide. Mais celle-ci refuse a plusieurs reprises de lui parler. En dernier recours il lui fait porter une longue lettre dans laquelle il s'excuse et lui propose a nouveau de realiser son souhait, ce a quoi elle repond trop tard ! . Mais avant de repartir chez lui, le boy de la femme vient le chercher, il a besoin de lui de facon urgente. Desesperee, elle a fait appel a une vielle chinoise pour l'avorter qui n'etait en fait qu'une personne sans experience qui l'a completement mutilee dans un lieu crasseux. A son arrivee, il ne peut plus rien faire, elle perd trop de sang. La femme ordonne au medecin et au boy de la ramener chez elle. Ils restent toute la nuit aupres d'elle jusqu'a son dernier souffle. Mais, dans un ultime effort, elle exige du docteur que la raison de sa mort et sa grossesse restent secrets. Pour tenir sa parole, le medecin ment a son amant et au medecin de famille, mais il doit fuir car son stratageme n'a pas trompe"

War er es?

Résumé

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