Essais 2. 1935-1940

Dans Folioplus philosophie, le texte philosophique, associé à une oeuvre d'art qui l'éclaire et le questionne, est suivi d'un dossier organisé en six points : 
- Les mots du texte  : Valeur, masses - L'oeuvre dans l'histoire des idées  : L'art à l'épreuve de la violence - La figure du philosophe  : Un intellectuel juif allemand à l'époque du national-socialisme - Deux questions posées au texte  :  L'art est-il une marchandise ? Esthétisation de la politique ou politisation de l'art ?
- Groupement de textes  : Totalisation esthétique, totalisation politique - Prolongement

L'oeuvre d'art à l'ère de sa reproductibilité technique : version de 1939

J'ai vu la mort en face

Ce que Walter Benjamin a tenté de capter dans les passages parisiens, leur architecture et leur esprit, c'est tout le XIXe siècle. La porte d'entrée d'un zeitgeist total, n'émanant plus seulement de Paris, mais de toute une époque. Un grand classique.
Conçu tout d'abord, entre 1927 et 1929, comme une " féerie dialectique " le projet d'essai sur les passages parisiens changea de nature lorsque Walter Benjamin le reprit en 1934. C'était désormais à un livre que travaillait l'exilé allemand réfugié à la Bibliothèque nationale, à une oeuvre qui devait être non seulement une " histoire sociale de Paris au XIXe siècle ", comme l'annonçait l'Institut de recherche sociale d'Adorno et d'Horkheimer, mais une tentative d'interprétation globale du XIXe siècle et de son équivoque modernité.
 L'ennui, l'oisiveté, le fer, les expositions universelles, la mode, le collectionneur, l'intérieur, le miroir, le joueur, mais aussi le fer, le ciment, la construction, la communication le transport et encore une fragile aspiration utopique et une promesse oubliée de liberté : c'est cette ambivalence qui fait des  Passages l'un des grands classiques de la littérature universelle.

Paris capitale du XIX siècle ; le livre des passages

L'ensemble des écrits que Walter Benjamin a dédié à la photographie est ici réuni pour la première fois en un seul volume. De la célèbre "Petite histoire de la photographie" aux extraits de son ouvrage sur les passages parisiens jusqu'à L'oeuvre d'art à l'époque de sa reproductibilité technique. La réfexion de Benjamin, en partculier dans ces textes choisis, annonce l'essentelle modernité de la photographie et antcipe le devenir futur de l'art contemporain. A cela s'ajoutent sept textes sur la photographie, dont certains pour la première fois traduits en français, parus dans la revue Die Literarische Welt, point de ralliement de la vie litéraire et culturelle de l'Allemagne pendant la république de Weimar. L'ouvrage comportera aussi un essai introductif de Yannick Haenel.

Sur la photographie

Né à Berlin en 1892 au sein d’une famille juive assimilée, Walter Benjamin s’est donné la mort en 1940, alors qu’il tentait de franchir les Pyrénées, dans l’espoir de fuir l’Europe nazie pour les États-Unis.Prélevées dans son abondante correspondance, ces dernières lettres sont un témoignage irremplaçable sur ses conditions de vie et de travail au cours des premiers mois de la Seconde Guerre mondiale. Particulièrement émouvantes sont les lettres qui évoquent les longues semaines passées, à l’automne 1939, dans le camp où Benjamin est interné à proximité de Nevers. Dans son ultime message d’adieu, daté du 25 septembre 1940, Benjamin, sur le point de mettre fin à ses jours, évoque « toutes ces lettres que j’eusse voulu écrire ». À défaut de pouvoir les lire, celles qu’il a réussi à arracher au désastre composent un portrait bouleversant de l’auteur d’Enfance berlinoise.

Dernières lettres

Ces trois volumes d'Œuvres, soit devenues inaccessibles au public français depuis presque vingt ans, soit, pour un tiers d'entre elles, tout à fait inédites, ont pour ambition de débarrasser Benjamin des mythes qui l'entourent, de ,i>le donner à lire, de le faire entendre.Trois grands thèmes irriguent l'œuvre de Walter Benjamin, s'entraînent, se recoupent, se recouvrent, sinon au fil des ans se contredisent : une philosophie du langage, d'abord, une philosophie de l'art, une philosophie de l'histoire. Trois préoccupations qui définissent le rapport de Benjamin à la tradition, son souci de restituer ce que cette dernière a refoulé, parfois éradiqué. Quel que soit le domaine auquel il s'arrête, il entend toujours dénoncer l'illusion de la continuité, l'oubli des ruptures décisives, des interruptions libératrices. Restituer la vision des «vaincus», des défaits de la tradition, est à ses yeux vital pour le destin de la liberté.Le parti ici pris de rassembler des Œuvres de Walter Benjamin dans leur strict ordre chronologique, sans regroupement thématique ni périodique, vise à faire apparaître les avancées comme les impasses d'une œuvre sans égal, parce qu'inclassable.

Oeuvres II

"L'ensemble des écrits dans lesquels Walter Benjamin aborde le sujet de la photographie - de la célèbre " Petite Histoire de la photographie", aux extraits de son grand oeuvre sur les passages parisiens, en passant par ses textes sur l'oeuvre d'art à l'époque de sa reproductibilité technique - est ici réuni pour la première fois en un seul volume. A cela s'ajoutent six textes sur la photographie, dont certains n'avaient jamais été traduits en français. La réflexion de Benjamin dans ces textes choisis annonce l'essentielle modernité de la photographie et anticipe le devenir de l'art contemporain." Préface de Yannick Haenel.Traduit de l'allemand par CAMBRELENG JORN.

Ces trois volumes d'Oeuvres, soit devenues inaccessibles au public français depuis presque vingt ans, soit, pour un tiers d'entre elles, tout à fait inédites, ont pour ambition de débarrasser Benjamin des mythes qui l'entourent, de le donner à lire, de le faire entendre. Trois grands thèmes irriguent l'oeuvre de Walter Benjamin, s'entraînent, se recoupent, se recouvrent, sinon au fil des ans se contredisent : une philosophie du langage, d'abord, une philosophie de l'art, une philosophie de l'histoire. Trois préoccupations qui définissent le rapport de Benjamin à la tradition, son souci de restituer ce que cette dernière a refoulé, parfois éradiqué. Quel que soit le domaine auquel il s'arrête, il entend toujours dénoncer l'illusion de la continuité, l'oubli des ruptures décisives, des interruptions libératrices. Restituer la vision des «vaincus», des défaits de la tradition, est à ses yeux vital pour le destin de la liberté. Le parti ici pris de rassembler des Oeuvres de Walter Benjamin dans leur strict ordre chronologique, sans regroupement thématique ni périodique, vise à faire apparaître les avancées comme les impasses d'une oeuvre sans égal, parce qu'inclassable.

Essais 2. 1935-1940

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