'The Voyage Out' was Virginia Woolf's first novel. Rachel Vinrace embarks for South America on her father's ship and is launched on a course of self-discovery in a kind of modern mythical voyage. The mismatched jumble of passengers provide Woolf with an opportunity to satirise Edwardian life. The novel introduces Clarissa Dalloway, the central character of Woolf's later novel, Mrs Dalloway. Two of the other characters were modelled after important figures in Woolf's life.

The Voyage Out

A room of one's own and three guineas

Ma vie, songeait Eleanor. C'est étrange. Pour la seconde fois, ce même soir, quelqu'un lui parlait de sa vie. Et je n'en ai pas, se dit-elle. La vie ne doit-elle pas être une chose qu'on peut manier et présenter ? Une vie de soixante-dix ans. Mais je ne possède que le moment présent... Des millions de choses lui revenaient en mémoire. Des atomes dansaient séparément puis s'aggloméraient. Mais comment pouvaient-ils composer ce que les gens appellent une vie ? A partir d'Eleanor Pargiter, son personnage central, Virginia Woolf nous conte dans Les années (roman longtemps introuvable et aujourd'hui réédité) l'histoire d'une famille anglaise sur trois générations, de 1880 à 1936. En une suite d'épisodes très soigneusement choisis, tournant lentement tels les rayons d'un projecteur, les jours, les semaines, les années défilent. Les Pargiter évoluent dans un milieu social bien défini, autour d'eux le monde évolue, plus vite, peut-être, que jamais auparavant, les valeurs spirituelles changent, ce que Virginia Woolf ressent profondément - tout en s'attachant à marquer la différence entre le temps, tel qu'il se mesure aux horloges, et la durée, telle que notre âme l'éprouve. Car notre unique possession n'est-elle pas l'instant présent ?

Les Années

ENTRE LES ACTESUne représentation théâtrale donnée à l'occasion d'une fête paroissiale un jour d'été1939 dans la paisible campagne anglaise, révèle les tendances cachées, les penchants inavoués, les aspirations, les espoirs, les rêves de ceux que l'amitié rassemblés   là, autour de la famille Olivier. Virginia Woolf glisse son regard à la surface de ces êtres, pour mieux capter ensuite, comme à leur insu, ces moments d'émotions brisées qu'elle arrache aux obscures profondeurs de leur conscience. A la fin de la journée, que rest-t-il du spctacle et de ce qui s'est passé "entre les actes" ? Alors que chacun reprend ses occupations comme si de rien n'était; tout est pius secrètement remis en question. Isabelle, le double de Virginia Woolf, à la recherche inquiète de son identité, aspire au silence, à la tranquilité, au repos.   "Puisse l'eau me recouvrir", dit-elle. Ce souhait  prémonitoire, Virginia Woolf le mettra à exécution quelques mois plus tard, le 28 mars 1941, en se noyant dans une rivière. Entre les actes, dernier roman de Virginia Woolf offre sans doute la meilleure synthèse des tecniques, des thèmes, et des recherches de la romancière anglaise. La compréhension poétique du monde qu'elle y manifeste l'apparente aux deux grands phares du XXème siècle. Proust et Joyce

Entre les actes

Set on the coast of England against the vivid background of the sea, The Waves introduces six characters—three men and three women—who are grappling with the death of a beloved friend, Percival. Instead of describing their outward expressions of grief, Virginia Woolf draws her characters from the inside, revealing them through their thoughts and interior soliloquies. As their understanding of nature’s trials grows, the chorus of narrative voices blends together in miraculous harmony, remarking not only on the inevitable death of individuals but on the eternal connection of everyone. The novel that most epitomizes Virginia Woolf’s theories of fiction in the working form, The Waves is an amazing book very much ahead of its time. It is a poetic dreamscape, visual, experimental, and thrilling.

Les Vagues

"Le visage de Miss Barrett était le visage las d'une malade, privée d'air, de lumière, de liberté. Le sien était le chaud visage coloré d'un petit animal ; débordant de santé et d'énergie. Séparés et pourtant issus du même moule, se pouvait-il que chacun exprimât ce qui sommeillait en l'autre ? Elle aurait pu être - tout cela ; et lui - Mais non. Entre eux s'ouvrait le gouffre le plus profond qui puisse séparer deux créatures. Elle avait le don de la parole. Il en était privé. Elle était une femme ; il était un chien. Étroitement liés, à jamais distincts, ils restaient là à s'observer." 

Une biographie fictive emplie de tendresse, qui reflète avec finesse la relation touchante de Miss Barrett et de Flush, son jeune cocker. Entre eux se crée un dialogue silencieux, dépourvu de mots, mais empreint de gestes et de regards affectueux.

Flush

Virginia Woolf n'a pas seulement été la grande romancière de Mrs Dalloway, de la Promenade au phare, des Vagues. Loin de tout dogmatisme, elle a pendant toute sa vie été ce " lecteur ordinaire " dont parle le Dr. Johnson " qui lit pour son propre plaisir plutôt que pour faire connaître ou pour corriger les opinions d'autrui ". Esprit étonnamment libre et cultivé, elle s'est ravitaillée à tous les chefs-d'œuvre de la littérature universelle, de Montaigne à Dante, d'Eschyle à Proust. Articles, polémiques, essais, tout lui est prétexte à réfléchir sur son art, jusqu'à former cet accompagnement intime, parfaitement libre que tout écrivain poursuit parallèlement à ses plus grandes œuvres, et qui nous livre sans doute la clé la plus précieuse de son génie.

L'Art du roman

Traduit de l'anglais par Agnès Desarthe, préface de Geneviève Brissac  Les sept textes totalement inédits qui composent ce petit livre sont datés de 1909. Ils figurent dans un carnet que Leonard Woolf, le mari de Virginia, a retrouvé longtemps après la mort de sa femme et qu'il n'a donné à dactylographier qu'en 1968. Mais il est mort à son tour peu après et la personne chargée de ce travail l'a rangé sans trop savoir qu'en faire. La maison de Carlyle n'a été retrouvé une nouvelle fois que tout récemment.Virginia Woolf a donc vingt-sept ans quand elle rédige ces pages. Elle n'a encore rien publié, elle n'est pas mariée et elle en souffre. Et ce qu'elle appelle les démons noirs et velus de la dépression l'assaillent déjà. Elle va nous donner ici des esquisses, des croquis, mais on y trouve déjà les mêmes qualités que dans les œuvres les plus accomplies. Elle est déterminée, comme elle dit dans le Journal, à écrire non seulement avec l'œil, mais avec l'esprit, à découvrir la vérité sous le voile des apparences . Chacun des sept chapitres de ce recueil est lié, soit à des épisodes qui ont compté dans la vie londonienne de l'époque, soit à des questions cruciales concernant la vie et le travail de l'auteur. Virginia va ainsi nous faire assister à un dîner en ville, puis à un incroyable procès en divorce, nous donner un portrait du couple Darwin, ainsi que du couple Carlyle, chacun dans sa demeure, nous entraîne dans un salon littéraire, celui de son amie Lady Ottoline Morrel, nous croquer le portrait d'Amber Reeves, célèbre féministe du moment. Le trait est sûr, vif, il n'y a guère d'adjectifs, peu d'adverbes, et déjà on sent que c'est un grand écrivain qui va naître. Préface de Geneviève Brisac, qui publie avec Agnès Desarthe, la traductrice de ce recueil, un livre sur Virginia Woolf à paraître en octobre à L'Olivier. Notes et commentaires du Prof. Bradshaw.

La maison de Carlyle et autres esquisses

"C'était un dimanche après-midi d'octobre et, tout comme nombre de jeunes filles de sa condition, Katherine Hilbery servait le thé" : Katherine Hilbery, résignée à la vie domestique que lui réserve la tradition, se prépare à épouser William Rodney. Mary Datchet, indépendante et moderne, travaille pour les suffragettes. L'arrivée du jeune et ténébreux Ralph Denham pousse les deux amies à s'interroger sur l'amour, le mariage, le bonheur. Le quatuor est entraîné dans une valse des sentiments fébrile, passionnée et mal accordée à ce siècle vieillissant.

The Voyage Out

Résumé

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Critiques

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