Les sept romans qu'il a déjà publiés sont nourris d'anecdotes personnelles d'Amin Maalouf. Jamais encore pourtant il n'avait décidé d'y consacrer une pleine oeuvre. A travers 'Origines', il raconte son histoire, expliquant les mystères d'une famille résolument nomade. La mort de son père, trente ans plus tôt, est le point de départ de recherches généalogiques qui amènent l'auteur à s'interroger notamment sur le départ de son grand-père vers Cuba. Les talents de conteur d'Amin Maalouf font de la recherche de ses 'Origines' une enquête passionnante.

Origines

«Dans Les désorientés, je m'inspire très largement de ma propre jeunesse. Je l'ai passée avec des amis qui croyaient en un monde meilleur. Et même si aucun des personnages de ce livre ne correspond à une personne réelle, aucun n'est entièrement imaginaire. J'ai puisé dans mes rêves, dans mes fantasmes, dans mes remords, autant que dans mes souvenirs.Les protagonistes du roman avaient été inséparables dans leur jeunesse, puis ils s'étaient dispersés, brouillés, perdus de vue. Ils se retrouvent à l'occasion de la mort de l'un deux. Les uns n'ont jamais voulu quitter leur pays natal, d'autres ont émigré vers les Etats-Unis, le Brésil ou la France. Et les voies qu'ils ont suivies les ont menés dans les directions les plus diverses. Qu'ont encore en commun l'hôtelière libertine, l'entrepreneur qui a fait fortune, ou le moine qui s'est retiré du monde pour se consacrer à la méditation? Quelques réminiscences partagées, et une nostalgie incurable pour le monde d'avant.» - Amin Maalouf

Les désorientés

Il faut prêter attention aux analyses d'Amin Maalouf : ses intuitions se révèlent des prédictions, tant il semble avoir la prescience des grands bouleversements de l'Histoire. Il s'inquiétait il y a vingt ans de la montée des « identités meurtrières » ; il y a dix ans du « dérèglement du monde ». Il nous explique aujourd'hui pourquoi toutes les aires de civilisation sont menacées de naufrage. Depuis plus d'un demi-siècle, l'auteur observe le monde, et le parcourt. Il était à Saigon à la fin de la guerre du Vietnam, à Téhéran lors de l'avènement de la République islamique. Dans ce livre puissant et ample, il fait oeuvre de spectateur engagé et de penseur, mêlant récits et réflexions, racontant parfois des événements majeurs dont il s'est trouvé être l'un des rares témoins oculaires, puis s'élevant en historien au-dessus de sa propre expérience afin de nous expliquer par quelles dérives successives l'humanité est passée pour se retrouver ainsi au seuil du désastre. Un sursaut s'impose, conclut-il. Le paquebot des hommes ne peut continuer à naviguer ainsi vers sa perte. Prix Aujourd'hui 2019, Prix spécial du jury du Prix du livre de géopolitique.

Le naufrage des civilisations

Léon l'AfricainCette autobiographie imaginaire part d'une histoire vraie. En 1518, un ambassadeur maghrébin, recevant d'un pèlerinage à la Mecque, est capturé par des pirates siciliens, qui l'offrent en cadeau à Léon X, le grand pape de la Renaissance. Ce voyageur s'appelait Hassan al-Wazzan. Il devient le géographe Jean-Léon de Médicis, dit Léon l'Africain. Sa vie, faite de passions, de dangers et d'honneurs, et que ponctuent les grands événements de son temps, est fascinante : il se trouvait à Grenade pendant la Reconquista, d'où, avec sa famille, il a dû fuir l'Inquistion, en Égypte lors de sa prise par les Ottomans, en Afrique noire à l'apogée de l'empire de l'Askia Mohamed Touré, enfin à Rome aux plus belles heures de la Renaissance, ainsi qu'au moment du sac de la ville par les soldats de Charles Quint. Homme d'Orient et d'Occident, homme d'Afrique et d'Europe, on pouvait difficilement trouver dans l'histoire personnage dont la vie corresponde davantage à l'époque étonnante que fut le XVIe siècle.SamarcandeSamarcande, c'est la Perse d'Omar Khayyam, poète du vin, libre-penseur, astronome de génie, mais aussi celle de Hassan Sabbah, fondateur de l'ordre des Assassins, la secte la plus redoutable de l'Histoire. Samarcande, c'est l'Orient du XIXe siècle et du début du XXe, le voyage dans un univers où les rêves de liberté ont toujours su défier les fanatismes. Samarcande, c'est l'aventure d'un manuscrit qui, né au XIe siècle, égaré lors des invasions mongoles, est retrouvé des siècles plus tard.Les Jardins de lumièreLes jardins de Lumière, c'est l'histoire de Mani, un personnage oublié, mais dont le nom est encore, paradoxalement, sur toutes les lèvres. Lorsqu'on parle de "manichéen", de "manichéisme", on songe rarement à cet homme de Mésopotamie, peintre, médecin et prophète, qui proposait, au IIIe siècle de notre ère, une nouvelle vision du monde, profondément humaniste, et si audacieuse qu'elle allait faire l'objet d'une persécution inlassable de la part de toutes les religions et de tous les empires. Pourquoi un tel acharnement? Quelles barrières sacrées Mani avait-il bousculées? Quels interdits avait-il, pour faire retenir un cri à travers le monde". Plus que jamais, en cette époque déroutante qui est la nôtre, son cri mérite d'être entendu. Et son visage redécouvert. C'est à Mani que ce livre est dédié, c'est sa vie qu'il raconte. Sa vie, ou ce qu'on peut en deviner encore après tant de siècles de mensonge et d'oubli.

Léon l'Africain / Samarcande / Les Jardins de lumière

Exile and pilgrimage, the power of sexual love and family bonds, the savagery of war, and the profundity of religious passions are masterfully evoked in this tale of one man's journey, set against the splendor of the Renaissance and the vast tapestry of Muslim and Christian empires.

Léon l'Africain

Libretto.L'amour de loin, opéra en cinq actes de Kaika Saariaho sur un livret original d'Amin Maalouf, a été créé en août 2000 à Salzbourg. Au XIIème siècle, en Aquitaine Jaufré Rudel, prince de Blaye, s'est lassé de la vie de plaisirs des jeunes gens de son rang. Il aspire à un amour différent, lointain, qu'il s'est résigné à ne jamais voir satisfait. Ses anciens compagnons, en choeur, lui reprochent ce changement et le moquent. Ils lui disent que la femme qu'il chante n'existe pas. Mais un pèlerin, arrivé d'Outremer, affirme qu'une telle femme existe, et qu'il l'a rencontrée. Jaufré ne pensera plus qu'à elle. Reparti en Orient, le pèlerin rencontre Clémence, la comtesse de Tripoli, et lui avoue qu'en occident, un prince-troubadour la célèbre dans ses chansons en l'appelant son « amour de loin ». D'abord offusquée, la dame se met à rêver de cet amoureux étrange et lointain. Mais elle se demande aussi si elle mérite une telle dévotion. Revenu à Blaye, le pèlerin rencontre Jaufré et lui avoue que la dame sait désormais qu'il la chante. Ce qui décide le troubadour à se rendre en personne auprès d'elle. Clémence, de son côté, semble préférer que leur relation demeure lointaine. Elle ne veut pas vivre dans l'attente et ne veut pas souffrir. Parti en mer, Jaufré est impatient de retrouver son « amour de loin », mais il redoute cette rencontre. Il regrette d'être parti sur un coup de tête, et son angoisse est telle qu'il en tombe malade, de plus en plus malade à mesure qu'il approche de Tripoli. Quand le bateau accoste, le pèlerin prévient Clémence que Jaufré est là et qu'il va au plus mal. Le troubadour arrive à la Citadelle de Tripoli inconscient, porté sur une civière. En présence de la femme qu'il a chantée, il reprend peu à peu ses esprits. Les deux «amants de loin» se rencontrent, et l'approche du malheur leur fait brûler les étapes.

L'Amour de loin

En racontant la vie et les aventures des dix-huit personnages qui se sont succede au 29e fauteuil de l'Academie francaise depuis 1634, Amin Maalouf ne retrace pas seulement cette genealogie en partie fictive dont parlait son predecesseur Levi-Strauss; il nous fait revivre de maniere charnelle, incarnee, quatre siecles d'histoire de France.Si un roman est un miroir que l'on promene le long d'un chemin, selon le mot de Stendhal, le roman de la France que nous relate ici l'auteur est une Legende des Siecles a partir d'un fauteuil.Son premier occupant se noie dans la Seine, Montherlant se suicide dans son appartement avec vue sur la Seine, et l'Academie elle-meme siege dans un petit perimetre longe par la Seine, entre le Louvre et le quai Conti; unite d'un lieu a partir duquel se deploie le kaleidoscope d'une histoire en train de se faire.Le pouvoir des rois et des cardinaux, des hommes d'epee et des negociateurs, l'autorite grandissante ou declinante des philosophes et des savants, l'influence des poetes, des librettistes, des dramaturges et des romanciers: autant de visages de la gloire qui nous parlent des ages differents de la Nation.Les conflits d'idees et d'egos, les cabales pour faire trebucher Corneille, Voltaire ou Hugo, les intrigues de couloir et les histoires d'amour contrariees tissent la trame de cette si singuliere histoire de France. On revisite ici la querelle du Cid et la revocation de l'Edit de Nantes, la Fronde et le jansenisme, l'expulsion des jesuites et l'emergence de la franc-maconnerie, la Revolution de 1789, l'insurrection du 13 Vendemiaire et le coup d'etat du 18 Brumaire, le Second Empire, la guerre de 1870 et la Commune de Paris, l'invention de l'anesthesie et celle des funerailles nationales, l'Affaire Dreyfus et les grandes guerres du XXe siecle...A partir d'un simple fauteuil, lieu de memoire fragile et chaleureux pose sur les bords de la Seine, Amin Maalouf nous fait redecouvrir les riches heures du passe de la France, la permanence de son genie national, ainsi que ses constantes metamorphoses."

Un fauteuil sur la Seine

Samarcande, c'est la Perse d'Omar Khayyam, poete du vin, libre-penseur, astronome de génie, mais aussi celle de Hassan Sabbah, fondateur de l'ordre des Assassins, la secte la plus redoutable de l'Histoire.Samarcande, c'est l'Orient du XIXe siecle et du début du XXe, le voyage dans un univers ou les reves de liberté ont toujours su défier les fanatismes.Samarcande, c'est l'aventure d'un manuscrit qui, né au XIe siecle, égaré lors des invasions mongoles, est retrouvé des siecles plus tard.Une fois encore, nous conduisant sur la route de la soie a travers les plus envoutantes cités d'Asie, Amin Maalouf nous ravit par son extraordinaire talent de conteur.A la suite d'Edgar Ellan Poe, il nous dit : « Et maintenant, promene on regard sur Samarcande ! N'est-elle pas reine de la Terre ? Fiere, au-dessus de toutes les villes, et dans ses mains leurs destinées? »

Samarkand

The 1993 winner of the Prix Goncourt. It is an historical novel which explores myth, passion and loyalty from Lebanon's troubled past, by tracing the life of Tanios, a child of the mountains, who one day in 1840 disappeared from the rock that now bears his name.

Origines

Résumé

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