Arsene Lupin Tome 2 : La Double Vie

L'inspecteur Béchoux peine à résoudre les enquêtes qui pleuvent dans le Paris de la Belle Epoque. Heureusement, l'Agence Barnett et Cie compte parmi ses rangs un des détectives privés le plus talentueux: Jim Barnett. Il démasque les coupables, résout les affaires en un tournemain, sauve les innocents... Et tout cela gratuitement. Du moins en apparence, car Jim Barnett, alias Arsène Lupin, sait mieux que quiconque comment remplir ses poches... L'homme de justice s'offre à lui-même la charité!

Filou et espiègle, notre gentleman-cambrioleur joue l'enquêteur sournois dans « L'Agence Barnett et Cie », un recueil de nouvelles à lire comme un roman policier.

Maurice Leblanc (1864-1941) est l'auteur de nombreux romans policiers, mais il est surtout le père du fameux Arsène Lupin. Né d'une famille de négociant, il fuit en Ecosse durant la guerre franco-allemande, puis revient étudier à Rouen. Déjà, il fréquente Gustave Flaubert et Guy de Maupassant. Il refuse de faire le travail imposé par son père dans une fabrique de cadres, et s'oriente vers le métier d'écrivain. Avec ses romans-feuilletons (« Une femme », en 1893) il attise la curiosité de quelques auteurs célèbres, dont Alphonse Daudet. Mais c'est lorsqu'il publie en 1905 « L'Arrestation d'Arsène Lupin », sur le modèle de Sherlock Holmes, qu'il connaît un succès retentissant. Il continue sur sa lancée avec « Arsène Lupin contre Herlock Sholmès » qui provoque la colère de Conan Doyle. Il renforce son personnage Arsène Lupin au fil de sa carrière, et aujourd'hui encore, on ne cesse d'apprécier ce gentleman-cambrioleur en livre, en film ou en série.

Arsène Lupin -- L'Agence Barnett et Cie

Maurice Leblanc (1864-1941) 

"- Et tu vois, vieux Jim, prononça le gardien, en frappant sur l'épaule de l'homme, on a repeint les murs de ta cellule. Si tu les esquintes de nouveau, gare à toi ! Hein ! plus d'inscriptions. Sinon...

L'homme ne bougeait pas, juché sur un escabeau. Le gardien le regarda un instant, et, d'une voix plus douce, où il y avait de la pitié : 

- Allons, tu es plus calme. Cela t'a réussi, l'isolement. Ah ! coquin ! c'est que tu nous en as fait voir avec tes crises ! C'est-il fini ? Tant mieux. À bientôt, vieux Jim ! 

L'homme resta seul dans sa cellule, au milieu de la lumière indécise qui glissait de deux lucarnes taillées en sifflet dans l'épaisseur du mur, au milieu du silence sépulcral que troublaient parfois des hurlements lointains. 

Jim paraissait cinquante ans. Ses cheveux gris tombaient sur son front en longues mèches. Sous le vêtement rayé que portent les prisonniers aux États-Unis, il était maigre, mais d'une carrure d'athlète. Sa face, d'une pâleur pierreuse, aux grands traits lourds, était figée dans une expression hagarde.

Jim se leva et s'approcha de la grille qui servait de porte à la cellule. Entre ses mains puissantes, il en saisit les barreaux, et, un moment, apathiquement distraits, ses regards errèrent dans l'ombre du couloir, où le gardien s'était éloigné. Puis il se mit à marcher de long en large dans la cellule étroite.

L'allure était à la fois pesante et élastique, comme celle d'un grand fauve. Et, tout à coup, il s'arrêta, ainsi que la bête s'arrête, sous le choc d'une sensation : désir qui s'éveille, instinct qui cherche à s'assouvir." 

A chaque fois qu'une étrange marque, un cercle rouge, apparaît sur sa main, Jim Barden ne peut réprimer ses instincts criminels. Cette malédiction, transmise de génération en génération, cessera-t-elle avec la mort de Jim et de son fils Bob ? C'est ce qu'espère le médecin légiste Max Lamar jusqu'au jour où il aperçoit un cercle rouge sur une main féminine... 

Maurice Leblanc est le père du célèbre gentleman-cambrioleur Arsène Lupin.

Le cercle rouge

Un fil directeur relie ces huit nouvelles, faites de vols, de disparitions et de meurtres : Hortense Daniel. À la fin de la première aventure, Rénine (Arsène Lupin) dit à Hortense : " Eh bien, voilà. Aujourd'hui, jour de la première aventure, l'horloge de Halingre a sonné huit coups. Voulez-vous que nous acceptions l'arrêt qu'elle a rendu, et que sept fois encore, dans un délai de trois mois, par exemple, nous poursuivions ensemble de belles entreprises ? Et voulez-vous qu'à la huitième fois vous soyez tenue de m'accorder ?... " [...] Il se tut. Il regardait les jolies lèvres qu'il voulait demander comme récompense. Ces huit aventures me furent contées jadis par Arsène Lupin, qui les attribuait à l'un de ses amis, le prince Rénine. Pour moi, étant donné la façon dont elles sont conduites, les procédés, les gestes, le caractère même du personnage, il m'est impossible de ne pas confondre les deux amis l'un avec l'autre. Arsène Lupin est un fantaisiste aussi capable de renier certaines de ses aventures que de s'en accorder quelques-unes dont il ne fut pas le héros. Le lecteur jugera, mais je reste persuadé que le prince Rénine et Arsène Lupin ne sont qu'une seule et même personne...

Les 8 coups de l'horloge

La Maffia ayant décidé de s'approprier l'immense fortune amassée par Arsène Lupin au cours de sa longue carrière, ce dernier n'hésite pas à s'y infiltrer afin de mettre ces plans en échec. Pour conserver sa fortune, il devra déjouer d'innombrables pièges tendus par des ennemis particulièrement retors, avec l'aide d'une jeune américaine aux charmes de laquelle il ne pourra bien sûr rester insensible (et réciproquement), mais qui ne sera pas toujours la meilleure des alliées...

Voici la dernière aventure du gentleman-cambrioleur, du moins la dernière écrite par son vrai « père » Maurice Leblanc, lequel n'a pas pu retravailler son oeuvre, contrairement à l'habitude, entre la parution en feuilletons et celle, posthume, en librairie. Ce qui explique que ce roman soit moins abouti que d'autres de l'auteur et qu'il recèle encore quelques invraisemblances. C'est pourquoi sa famille n'a pas voulu - à une exception près, le tome IV de l'intégrale Lupin dans la collection Bouquins Robert Laffont - qu'il soit publié en librairie après sa première publication aux lendemains de la mort de Leblanc, chez Hachette. Quoi qu'il en soit, les amateurs ne pourront que se réjouir de trouver ici un « vrai » Arsène Lupin qu'ils n'ont peut-être jamais lu...

Les Milliards d'Arsène Lupin

Simon Dubosc désespère d'obtenir la main d'Isabel, fille du hautain Lord Bakefield, descendant direct d'un compagnon de Guillaume le Conquérant.

Il faudrait pour cela bien plus que ses indéniables qualités sportives : accomplir quelque exploit qui le rendrait digne de cette lignée d'aïeux. La nature elle-même va venir à son secours... en soulevant les quelques lieues de mer qui séparent Douvres de Calais ! Formidable événement qui, bouleversant les relations millénaires de l'Angleterre et du continent, précipitera Simon Dubosc au milieu des pilleurs d'épaves accourus par milliers, dans une aventure chevaleresque où se déchaînent la fantastique imagination et l'irrésistible fantaisie du père d'Arsène Lupin.

Le Formidable Evénement

Maurice Leblanc La Comtesse de Cagliostro C'est ici la première aventure d'Arsène Lupin, et sans doute eût-elle été publiée avant les autres s'il ne s'y était maintes fois et résolument opposé.
«Non, disait-il, entre la comtesse de Cagliostro et moi, tout n'est pas réglé. Attendons.» L'attente dura plus qu'il ne le prévoyait. Un quart de siècle se passa avant le règlement définitif. Et c'est aujourd'hui seulement qu'il est permis de raconter ce que fut l'effroyable duel d'amour qui mit aux prises un enfant de vingt ans et la fille de Cagliostro.

La comtesse de Cagliostro

Après les Milliards d'Arsène Lupin et Le pardessus d'Arsène Lupin, les éditions Manucius prolongent avec Le pont qui s'effondre l'exhumation de textes inédits du plus gentleman des cambrioleurs.
L'agence Barnett & Cie de M. Leblanc paraît en 1928. Sa version anglaise est publiée à New York sous le titre Arsène Lupin intervenes mais mystérieusement elle comporte une aventure de plus. Il s'agit de The bridge that broke dont nulle trace ne subsiste en français. Lupin y campe le détective privé fantaisiste Jim Barnett secondé dans ses enquêtes par l'inspecteur Béchoux, qui devront ici se pencher sur la mort énigmatique du célèbre Professeur Saint-Prix.
Le pont qui s'effondre est un texte totalement inédit en français et peu connu, à ce titre, sa publication constitue un petit événement!

Le pont qui s'effondre

Retrouver dans cette édition la série complète des aventures d'Arsène Lupin:

Tome 1:

Arsène Lupin, gentleman-cambrioleur (1907)

L'Aiguille creuse (1909)

813 (1910)

Le Bouchon de cristal (1912)

Les Confidences d'Arsène Lupin (1913)

L'Éclat d'obus (1916)

Le Triangle d'or (1918)

L'Île aux trente cercueils (1919)

Tome 2:

Les Dents du tigre (1921)

Les Huit Coups de l'horloge (1923)

La Comtesse de Cagliostro (1924)

La Demoiselle aux yeux verts (1927)

L'Homme à la peau de bique (1927)

L'Agence Barnett et Cie (1928)

La Demeure mystérieuse (1929)

Le Cabochon d'émeraude (1930)

La Barre-y-va (1931)

La Femme aux deux sourires (1933)

Tome 3:

Victor, de la Brigade mondaine (1933)

La Cagliostro se venge (1935)

Les Milliards d'Arsène Lupin(1941)

Arsène Lupin, pièce de théâtre (1908)

Une aventure d'Arsène Lupin, pièce de théâtre (1911)

Arsene Lupin Tome 2 : La Double Vie

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