100 citations de Winston Churchill

Sept discours à haute valeur tant littéraire (Winston Churchill a reçu le prix Nobel de littérature en 1953) qu'historique à découvrir dans une nouvelle traduction.
Dans ces textes devenus célèbres, Churchill prépare ses concitoyens à une guerre longue et difficile et expose les enjeux de la guerre et de l'après-guerre.

Discours de guerre 1940-1946 ; war speeches

Lorsque paraissent les deux premiers volumes des Mémoires de la Grande Guerre en 1923, l'écrivain Winston Churchill est bien plus populaire en Grande-Bretagne que le politicien. Le succès est immédiat : la Première Guerre mondiale est encore dans tous les esprits - elle n'est achevée que depuis cinq ans - et ces Mémoires traitent d'une période pendant laquelle Churchill était ministre. Premier Lord de l'Amirauté, il se trouve alors au coeur des affaires internationales, au plus près des leaders politiques et militaires du temps. Et ses écrits livrent donc un aperçu sans précédent des coulisses du conflit. Pendant près de cinq ans, il oeuvre aux préparatifs de la guerre, rencontre les différents responsables, tente d'imposer ses vues, est confronté aux différentes crises gouvernementales, attaqué à la fois par les conservateurs et les membres de son parti. Jamais inactif, il se rend en octobre 1914 à Anvers où l'armée belge est encerclée. Favorable à l'opération dans les Dardanelles, Churchill passe pour l'initiateur du projet ; son échec lui est alors imputé et il démissionne en novembre 1915. S'ensuit alors une douloureuse traversée du désert. Churchill se fait le chroniqueur des événements qui ont bouleversé l'Europe entre 1911 et 1915, et dont il a été le témoin autant que l'acteur. Un document irremplaçable sur l'histoire de la Première Guerre mondiale.

Mémoires de la Grande Guerre (1911-1915)

Comme écrivain, Churchill est surtout connu pour ses magnifiques Mémoires des deux guerres mondiales. Mais dans l'entre-deux-guerres, les journaux et revues s'arrachaient ses articles, fréquemment repris ensuite sous forme de recueils. Ses Grands contemporains proposent une série de vignettes écrites d'une plume alerte, parfois au vitriol, souvent pleines d'humour, et toujours empreintes de ces tournures propres à Churchill qui ont fait et font toujours de lui un auteur à succès.
La présente sélection retient naturellement les grands Britanniques qu'il a côtoyés, dans le monde littéraire (Bernard Shaw, H.G. Wells), militaire (Haig), diplomatique (Lawrence d'Arabie) ou politique (Georges V, Édouard VIII/duc de Windsor).
Elle fait cependant la part belle aux étrangers. Sa charge contre Trotski, qu'il n'a jamais rencontré mais sans cesse combattu ; son portrait tout en nuances du Kaiser déchu, qui l'avait invité avant la guerre ; les réflexions sur le mime où le conduit son admiration de son ami Charlie Chaplin, n'ont rien perdu de leur actualité. Par ailleurs, son numéro d'équilibriste quand il traite du « caporal Hitler » devenu tout-puissant chancelier d'Allemagne a acquis un intérêt accru avec le recul dont nous bénéficions. Enfin, la lucidité de son analyse des deux France, celle de Clemenceau à gauche, et celle de Foch à droite, reste d'une étonnante pertinence.

Mes grands contemporains

Premier lord de l'Amirauté en 1911, Churchill se trouve au coeur des affaires du monde. Ses écrits livrent un aperçu sans précédent des coulisses de la Grande Guerre. Pendant près de cinq ans, Churchill oeuvre aux préparatifs de la guerre, rencontre les différents responsables, tente d'imposer ses vues, est confronté aux crises gouvernementales. Jamais inactif, il se rend en octobre 1914 à Anvers où l'armée belge est encerclée. Favorable à l'opération dans les Dardanelles, Churchill passe pour l'initiateur du projet ; son échec lui est alors imputé et il démissionne en novembre 1915. Dans ses Mémoires, Churchill se fait le chroniqueur des événements qui ont bouleversé l'Europe, et dont il a été le témoin autant que l'acteur.

Mémoires de la Grande Guerre - Tome 1, 1911-1915

Winston Churchill''s six-volume history of the cataclysm that swept the world remains the definitive history of the Second World War. Lucid, dramatic, remarkable both for its breadth and sweep and for its sense of personal involvement, it is universally acknowledged as a magnificent reconstruction and is an enduring, compelling work that led to his being awarded the Nobel Prize for literature. The Hinge of Fate describes how the tide of the war gradually turned for Britain and its allies from constant defeat to almost unbroken successes - Japan''s successful assault on the Pacific, Britain''s attempts to aid a beleaguered Russia and the defeat of Rommel at the Battle of Alamein.>

The hinge of fate: the second world war

"Si vous ne voulez pas prendre les armes pour une juste cause lorsque vous pouvez aisément vaincre sans effusion de sang, si vous refusez encore de combattre quand la victoire est certaine et peu coûteuse, alors vous risquez d'avoir à lutter avec toutes les chances contre vous et un faible espoir de survie. Mais ce peut être encore pire : vous pouvez être forcé de livrer bataille sans espoir de vaincre, parce qu'il vaut mieux périr que vivre en esclave." "M. Chamberlain nous informa que nous étions déjà en état de guerre, et il avait à peine cessé de parler que nous entendîmes un bruit étrange, prolongé et plaintif [...]. De tous côtés autour de nous, dans la claire et froide lumière de septembre, se dressaient les toits et les clochers de Londres, au-dessus desquels on pouvait déjà voir monter une quarantaine de ballons cylindriques. Cette marque de précaution de la part du gouvernement recueillit notre approbation, et comme le délai d'un quart d'heure annoncé était maintenant écoulé, nous nous dirigeâmes vers l'abri qui nous était assigné, armés d'une bouteille de cognac et d'autres remontants thérapeutiques appropriés." Winston Churchill, septembre 1939.

Mémoires de guerre - Tome 1, 1919 - Février 1941

Les Mémoires de guerre de Winston Churchill, sont à la fois une grande oeuvre littéraire, un  témoignage de première main par l'un des trois grands protagonistes de la Seconde Guerre mondiale,  une reconstitution unique de cette guerre sur tous les fronts en Europe, en Afrique, en Russie, en Asie  du Sud-Est, dans le Pacifique sud,  jusqu'au Japon et une analyse concise de l'après-guerre jusqu'en  1957, par un homme d'Etat qui a été tour à tour acteur et témoin des faits qu'il rapporte. C'est cette  oeuvre plus que toute autre qui a permis à Winston Churchill d'obtenir le prix Nobel de Littérature en  1953. 
François Kersaudy est l'auteur d'une biographie de Churchill chez Tallandier qui a obtenu en 2001 le  Grand Prix d'Histoire de la Société des Gens de Lettres et qui vient d'être rééditée. 
Un large survol des événements de 1919 à 1939 avec une richesse documentaire et une beauté de style  classique qui rend ce livre comparable aux Mémoires de Guerre du général de Gaulle.
Édition établie, introduite et commentée par le plus grand spécialiste de Winston Churchill : François  Kersaudy.

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Résumé

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