En sept essais illustrant l'importance critique de la désignation dans l'art, Du nom au nous retrace l'émergence progressive du thème du " nous ", tournant majeur dans la réflexion de Thierry de Duve depuis 1985.

Du nom au nous

L'œuvre de l'artiste canadien Jeff Wall a porté la photographie au premier plan de l'art contemporain. Wall exploite une technologie cinématographique et informatique avancée dans un travail évoquant, par la composition, l'échelle et les sujets traités, celui de peintres tels Vélasquez, Goya et Manet. Ses cibachromes gigantesques montés sur des caissons lumineux associent l'éclat séduisant d'un écran de cinéma à la présence physique de la sculpture minimaliste. Ses mises en scène soigneusement composées décrivent les rapports sociaux quotidiens ; elles explorent les forces obscures que dissimule la façade brillante, saturée par les médias, du XXe siècle finissant. Tous ces éléments - peinture figurative traditionnelle, cinéma, minimalisme, art conceptuel, photographie documentaire - sont consciemment évoqués et explorés dans le travail de Jeff Wall. Etroitement associé depuis la fin des années 1960 à des artistes conceptuels comme Dan Graham, avec qui il a réalisé le Pavillon des enfants (1988-1993), Wall s'est engagé à un niveau élevé dans le débat sur les théories de la représentation et sur la dimension sociale de cette dernière, tant dans son art que par ses écrits théoriques sur la culture et l'art contemporains. D'importantes expositions sur l'œuvre de Jeff Wall ont été présentées au Museum of Contemporary Art de Chicago (1995) ; à la galerie nationale du Jeu de Paume à Paris (1995) ; au musée d'Art moderne d'Helsinki (1996) ; à la Whitechapel Art Gallery de Londres (1996) ; au musée d'Art contemporain de Montréal (1999) et à la Tate Modern de Londres (2005). L'essai de Thierry de Duve, auteur de " Nominalisme pictural " et de " The Definitively Unfinished Marcel Duchamp ", propose une autre histoire du modernisme. La critique et commissaire d'expositions Arielle Pélenc s'entretient avec l'artiste de thèmes allant du récit à la cinématographie. Boris Groys, auteur de Contemporary Art from Moscow, traite de la signification de la lumière dans l'œuvre de Jeff Wall. Dans la section Actualisation, le critique d'art et historien de la photographie Jean-François Chevrier s'attache aux œuvres de Jeff Wall réalisées entre 1995 et 2001. L'artiste a choisi des textes de Blaise Pascal et de Franz Kafka. En incluant certains de ses textes et entretiens les plus significatifs, cet ouvrage rend également hommage à Jeff Wall en tant qu'historien et théoricien de l'art.

Jeff Wall

Thierry de Duve analyse l'installation de Sylvie Blocher en parcourant les travaux préparatoires de l'artiste, commente la mise en espace de l'œuvre, ses références (théâtrales, architecturales, duchampiennes, etc.), dans la perspective de la fin des utopies modernistes.

La déposition – À propos de « Déçue la Mariée se rhabilla » de Sylvie Blocher

Transmettre, créer : deux termes qui, dans quelque ordre qu'on les mette, résument l'équation que toute école d'art est amenée à résoudre. Un défi que cette édition revue et fortement augmentée de Faire école (1992) - un ouvrage qui n'a rien perdu de son acuité et de son actualité - pense à partir de la longue expérience de son auteur dans l'enseignement artistique. Depuis la création de l'Erg (École de recherches graphiques) en 1972, à Bruxelles, qui est ici analysée pour la première fois, jusqu'aux expériences récentes menées à l'Institut Saint-Lucas de Gand, en passant par le projet de création de l'École des beaux-arts de la Ville de Paris, brutalement interrompu en 1993, Thierry de Duve n'a cessé de militer pour des réformes de fond dans la manière de former les artistes plasticiens. Ce livre véritablement écrit analyse la transmission comme condition de la création, non seulement sous l'angle de la pratique, mais aussi sous celui de l'histoire. Ainsi trouvera-t-on dans ce volume l'esquisse d'une généalogie des avant-gardes articulée sur les rapports entre les artistes et le prince (Allemagne) ou la puissance publique (France), d'où l'auteur dégage deux modèles de légitimation franchement opposés - un contraste dont le pouvoir de provocation devrait, de toute évidence, faire débat. Que transmettre et comment, à l'époque de l'art-en-général ? l'école d'art est-elle le lieu le plus judicieux pour cette construction de la mémoire ? Et est-ce seulement à elle de former des artistes ? Dans ces pages, traversées par une véritable passion de la transmission, se trame aussi le désir on ne peut plus ardent - et urgent - d'inventer une tradition.

Faire école (ou la refaire ?)

Une relecture de l'oeuvre polémique du célèbre critique d'art.

Clément Greenberg entre les lignes. suivi d'un Débat inédit avec Clément Greenberg

Essais qui s'attache à démontrer comment les readymades de Marcel Duchamp révèlent un paradigme esthétique valable pour toute la modernité.

Resonances du readymade

Nominalisme pictural - Marcel Duchamp, la peinture et la modernité

Tout le monde connaît le scandale et l'énigme que constituent les readymades de Marcel Duchamp : son Porte-bouteille de 1914 ou sa Fontaine de 1917 - qui n'est autre qu'un urinoir que Duchamp exposa en le signant du nom de R. Mutt et dont il ne reste que des répliques et la photographie. Thierry de Duve montre que ces œuvres révèlent un paradigme esthétique valable pour toute la modernité. Duchamp a réduit à l'infra-mince les rapports de l'objet et de son auteur, de l'objet et de son public, de l'objet et de l'institution artistique, jusqu'à réduire l'œuvre elle-même à ce qu'elle partage avec toute œuvre d'art l'énoncé " ceci est de l'art ". L'étude exhaustive du " Cas Richard Mutt " fournit l'ancrage historique de la réflexion. Celle-ci s'étend ensuite au tube de couleur et à la toile vierge comme chaînons manquants entre les formes picturales traditionnelles et les œuvres nées dans la résonance du readymade. Mais la découverte de Duchamp qu' " on peut être artiste sans être rien de particulier ", va plus loin encore. Elle pose la question éthique et invite à rejuger cette drôle d'époque où tout et n'importe quoi a pu être de l'art. Peu d'ouvrages unissent à ce point qualités d'analyse historique et qualités d'élaboration théorique.

Du nom au nous

Résumé

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